原意是平息事端，使人安寧。語出《后漢書·章帝紀(jì)》：“其令有司，罪非殊死且勿案驗(yàn)，及吏人條書相告，不得聽受，冀以息事寧人，敬奉天氣?！?/p>

東漢劉炟(dá)即位(即章帝)后，知人善任，體察民情，他經(jīng)常出巡各地，視察地方官吏的政績。漢章帝還曾為出訪之事專門詔告臣屬不要隆重歡迎接送他，不得破費(fèi)錢財(cái)，借機(jī)耗用民資。出巡途中，章帝常減免受災(zāi)地區(qū)的租稅，開倉救濟(jì)鰥寡孤獨(dú)、生活無法自理的百姓。章帝曾多次詔諭天下，嚴(yán)防貪官污吏，要啟用賢能之人。元和二年(85年)，章帝詔諭三公說：“執(zhí)行法令條文時(shí)，對(duì)那些不必殺死的罪犯應(yīng)予以放生，不要聽信紙面上的告發(fā)，以此來息事寧人?！?/p>

“息事寧人”即源于此?，F(xiàn)在多用于指調(diào)解糾紛。