城上層樓天邊路，殘照里、平蕪綠樹。傷遠(yuǎn)更惜春暮，有人還在高高處。斷夢(mèng)歸云經(jīng)日去，無計(jì)使、哀弦寄語。相望恨不相遇，倚橋臨水誰家住？
這是一首情詩嗎？ 如果是，那么誰向誰表示愛情呢？
細(xì)味全詞，我們可以發(fā)現(xiàn)這樣的線索：“天邊路”是說情人去到遠(yuǎn)方，一般來說，古代都是男子在外游宦，所以這個(gè)情人當(dāng)是男子。“哀弦寄語”進(jìn)一步證明表示愛情的是一位歌妓。因此，這首詞是張先模擬歌妓的口吻所寫的愛情詞。
上片是歌妓登高望遠(yuǎn)懷人。她站在城樓的高處，放眼望向天邊的那條大路。原來她所愛的人就是沿著這條路離她而去的。此刻，“殘照里，平蕪綠樹”,滿眼是慘淡的夕陽，滿眼是綿綿的草，片片的樹。這夕陽落后，不是茫茫的夜嗎？這“殘照”是景，也是她心情黯然的寫照。這“平蕪綠樹”是景，更寄寓了她無盡的思念?！眰h(yuǎn)更惜春暮”,她從思念遠(yuǎn)方的情人又聯(lián)想到自身。“春暮”不單是說大自然中的春天就要過去，同時(shí)也暗示自己芳齡將逝，青春無多。為情人的遠(yuǎn)去而愁，為自身年華空度而愁，這種種的愁使她再也不愿獨(dú)守閨房，所以來到這高處遠(yuǎn)眺，抱著一線渺茫的希望，希望在那地平線上能發(fā)現(xiàn)情人的身影。盡管暮色已蒼茫，但不見情人她不愿回家，所以“有人還在高高處”。 殘照當(dāng)樓，登臨獨(dú)眺的女子剪影實(shí)在引人動(dòng)情。 也許正是這一生活鏡頭，觸發(fā)了張先的靈感，結(jié)撰了這首纏綿的小詞的吧？
下片是歌妓剖示心曲?！皵鄩?mèng)歸云經(jīng)日去”,“夢(mèng)”在古代詩詞中喻為曾有過的一段美好時(shí)光，這里是指他們的相愛。夢(mèng)斷，說明二人的關(guān)系中斷了，那人如云歸去。這曾令她心醉的日子是一天比一天遠(yuǎn)去了。這句飽念著對(duì)愛情的珍視和懷戀。是啊，她曾為他彈唱過多少動(dòng)人的歌曲，如今她想把滿心的相思哀情唱給他聽，可是再也辦不到了。她絕望了嗎？沒有?！跋嗤薏幌嘤觥?她自信情人沒有遺忘她，在此刻的“殘照里”也在“望”她呢！ “恨不相遇”,實(shí)際恨使他們不能相愛的那種原因。是何原因？詞中未作說明。但有一點(diǎn)可以肯定，造成仕人與歌妓戀愛悲劇的是封建社會(huì)的門閥婚姻制度，社會(huì)地位低下的歌妓怎能與出身高貴的仕人結(jié)合呢？ 正是這種世俗偏見逼得唐代的霍小玉氣絕而死(見蔣防的《霍小玉傳》),明代的杜十娘投江身亡(見馮夢(mèng)龍的《杜十娘怒沉百寶箱》)。因此，有理由說歌妓所恨者，是那種世俗觀念，正是這種觀念斬殺了他們的愛情。她要把這種恨告訴情人，可是“倚橋臨水誰家住”? 她只知道他住在臨水靠橋的那一帶(也就是“溪橋”),但哪一家卻不知道。一種欲見難尋、欲訴不能的悵惘立刻兜上心頭。
可見，這首小令意在表現(xiàn)歌妓相思情感的流動(dòng)。她因思念而感傷，因回憶而成愁，愁傷之極而生恨，而使人柔腸寸斷的復(fù)雜感情又因無法向情人傾吐而倍加痛苦。讀完全詞，令人壓抑的情思糾纏著我們的心靈，我們不能不為封建社會(huì)給青年男女所造成的這種人生悲劇而悲嘆！