釋迦牟尼入滅涅槃，他的弟子及信徒們哀痛異常，如喪考妣。據(jù)說(shuō)唯有老年出家的僧侶須跋陀興高采烈，手舞足蹈，朗聲說(shuō)：“諸位比丘，咱們不必悲傷。佛陀在世時(shí)，規(guī)定不許這樣不許那樣，多不自由?，F(xiàn)在可好，佛陀逝世了，我們也自由了，想干什么就可以干什么了。”十大弟子之一摩訶迦葉聽(tīng)到如此狂言，深感痛心，下決心整頓教團(tuán)，堅(jiān)持釋迦牟尼教法。
在釋迦牟尼涅槃后第一次結(jié)夏安居的日子里，迦葉召集五百弟子，在王舍城外毗婆羅山側(cè)的七葉窟舉行了佛教的第一次結(jié)集。由阿難與優(yōu)波離分別宣說(shuō)釋迦牟尼自創(chuàng)教以來(lái)說(shuō)過(guò)的經(jīng)律，并經(jīng)過(guò)全體僧侶的審定，確認(rèn)為佛所說(shuō)。
據(jù)說(shuō)，在第一次結(jié)集時(shí)，被稱作“持律第一”的優(yōu)波離誦完比丘四波羅夷，比丘尼八波羅夷等戒律后，阿難告訴大家：“佛陀將入涅槃時(shí)曾囑咐過(guò)我，大家若想舍棄小小戒，可以隨意?！北娙藛?wèn)阿難：“哪些戒屬于小小戒？”阿難回答：“我也不知道佛陀說(shuō)的小小戒具體所指?！币粫r(shí)大家議論紛紛，各抒己見(jiàn)。有說(shuō)除了四波羅夷及波羅提提舍尼以外的都屬小小戒，也有的說(shuō)四波羅夷外的都是小小戒。迦葉靜聽(tīng)眾人議說(shuō)，然后開(kāi)口說(shuō)道：“世人皆知佛陀所規(guī)定的戒律，若現(xiàn)在就舍棄小小戒，那么世人會(huì)說(shuō)佛陀剛逝世，他的弟子便背棄了佛陀制定的戒律。為了避免世人的誤解和對(duì)三寶的毀謗，從今以后佛陀沒(méi)說(shuō)的戒律不再增定，但已有的戒律也不可更改、刪減了?！边@次結(jié)集就此宣告結(jié)束。這時(shí)的結(jié)集還沒(méi)有以文字形式載錄，只憑眾弟子的口誦心記代代相傳。有關(guān)小小戒的歧義種下了其后教團(tuán)分裂的種子，據(jù)傳后來(lái)印度佛教教團(tuán)在毗舍離舉行第二次結(jié)集，因?qū)Α笆隆钡牟煌斫舛a(chǎn)生部派分裂。其實(shí)，十事中除了比丘能否蓄持金銀這條屬大戒外，其余九條均是所謂的“小小戒”。