·紀(jì)昀·

戴東原言：其族祖某，嘗僦僻巷一空宅，久無人居，或言有鬼。某厲聲曰：“吾不畏也！”入夜，果燈下見形，陰慘之氣，砭人肌骨。一巨鬼怒叱曰：“汝果不畏也？”某應(yīng)曰：“然！”遂作種種惡狀。良久，又問曰：“仍不畏耶？”又應(yīng)曰：“然！”鬼色稍和，曰：“吾亦不必定驅(qū)汝，怪汝大言耳。汝但言一‘畏’字，吾即去矣?！蹦撑唬骸皩?shí)不畏汝，安可詐言畏。任汝所為可矣！”鬼言之再四，某終不答。鬼乃太息曰：“吾住此三十余年，從未見強(qiáng)項(xiàng)似汝者。如此蠢物，豈可與同居！”奄然滅矣?；蜿弥唬骸拔饭碚叱Ｇ?，非辱也。謬答以畏，可息事寧人，彼此相激，伊于胡底乎？”某曰：“道力深者以定靜祛魔，吾非其人也。以氣凌之，則氣盛而鬼不逼；稍有牽就，則氣餒而鬼乘之矣。彼多方以餌我，幸未中其機(jī)械也?！闭撜咭云湔f為然。

[選自《閱微草堂筆記》]

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《戴東原言》這篇小說刻畫的是戴氏族祖某這樣一個(gè)人物，表現(xiàn)的是不怕鬼這樣一個(gè)主題，表現(xiàn)形式粗看起來主要是對(duì)話，其余穿插一些敘述描寫。把懸念法和蓄勢(shì)法結(jié)合起來運(yùn)用，借助“戴氏族祖某為什么不怕鬼？”這樣一個(gè)懸念，加上“他為什么‘硬’的不怕，而‘軟’的又不吃？”這樣層層蓄積起來的讀者心中的疑問，最后豁然釋疑，闡明戴氏族祖某異于他人的不怕鬼的真正原因。由于懸念和蓄勢(shì)造成讀者的思索，使小說的主題思想在讀者心中留下深刻的印象，作品收到了較好的藝術(shù)效果。
小說一開始就設(shè)下了戴某為什么不怕鬼的疑問?！皣L僦僻巷一空宅，久無人居，或言有鬼。”空宅，長(zhǎng)期沒有人住，說是鬧鬼，所以人們不敢住進(jìn)去，戴某是在這樣的背景氣氛下租住進(jìn)去的。別人都不住，他為什么住進(jìn)去呢？直接的答案是他的言行：“某厲聲曰：‘吾不畏也！’”即態(tài)度嚴(yán)肅情緒激烈而大聲地說“我不怕”,他為什么不怕呢？設(shè)下了疑問，留下了懸念。
戴某的不怕，招來的是巨鬼的兩次硬的威逼。在硬的威嚇面前為什么依舊不怕，到底是什么原因？這使尚未有答案的疑問又加深了，懸念的積累逐漸變成了蓄勢(shì)。
硬的不行，就來軟的，巨鬼變換策略向戴某進(jìn)攻。巨鬼甚至說：“汝但言一‘畏’字，吾即去矣。”只要說一怕字，鬼就走，“講和”條件已降到最低度，但戴某始終不畏未變，最后鬼只好嘆息著溜了。但在這“軟”的人鬼較量中，鬼為什么一定要讓他說一怕字呢？而戴某為什么又強(qiáng)項(xiàng)得一定不說怕字呢？至此，舊的疑問未消，新的疑問又產(chǎn)生，疑問越積越多，氣勢(shì)越蓄越厚，已到達(dá)高潮，小說也進(jìn)入了尾聲。
結(jié)尾借有人責(zé)問戴某為什么不說一怕字以求息事寧人，實(shí)際上是把小說前面蓄積的疑問加以概括地提了出來，而戴某的答話則是對(duì)全部疑問的回答。氣盛則鬼無可奈何，如果稍一動(dòng)搖，鬼就乘虛作祟，鬼的硬是逼，軟是騙，戴某軟硬不怕，原因全明，至此前疑盡釋。
馮鎮(zhèn)巒在《讀聊齋雜說》中說：“作文有先暗后明之法。先不說出，至.后方露”。這篇小說的懸念和蓄勢(shì)的結(jié)合運(yùn)用就是先暗后明，使明的內(nèi)容更鮮亮光彩。