揚(yáng)之水， 白石鑿鑿。素衣朱襮， 從子于沃。 既見君子， 云何不樂！
揚(yáng)之水，白石皓皓。素衣朱繡，從子于鵠。既見君子，云何其憂！
揚(yáng)之水，白石粼粼。我聞?dòng)忻?，不敢以告人?/small2>
這是一首揭發(fā)晉大夫潘父勾結(jié)桓叔，搞政變陰謀的詩。詩中寫作者“素衣朱襮(紅色衣領(lǐng))”“素衣朱繡 (紅色繡花)”,可見不是普通百姓，應(yīng)是士大夫一類的人物。從“從子于沃 (曲沃)”“從子于鵠 (曲沃邑)”,“既見君子 (指曲沃君)”及“我聞?dòng)忻?(政變的命令),不敢以告人”等詩句看，作者肯定是這次政變的知情人，也可能是潘父到曲沃商量政變時(shí)的隨從之一。但是，他雖然跟隨潘父，卻是忠于晉昭公的。所以他巧妙地揭發(fā)了這一政變陰謀，留下了這首詩歌流傳在晉地。
晉昭公是晉文侯的兒子，建都邑于翼城?；甘迨俏暮畹牡艿?。昭公的叔父。昭公元年 (公元五三一年),封桓叔于曲沃?；甘搴艿萌诵模瑒萘χ饾u強(qiáng)大?！妒酚洝x世家》記載了封桓叔于曲沃以后，晉昭公與桓叔之間的斗爭，說：“ (昭公) 七年，晉大臣潘父，弒其君昭侯，而迎曲沃桓叔。桓叔欲入晉，晉人發(fā)兵攻桓叔?；甘鍞?，還歸曲沃。晉人共立昭侯子平為君，是為孝侯。誅潘父?！边@一斗爭竟持續(xù)了六十七年?！稉P(yáng)之水》應(yīng)是寫在桓叔與潘父密政變之時(shí)。
詩的開頭以河水、白石起興，引出下文。前兩章寫作者跟隨潘父到曲沃，拜見曲沃君是高興的。看起來他似乎是潘父的心腹之人。第三章寫“我聞?dòng)忻?，不敢以告人”從字面上看，是不敢把我聽到的政變消息告訴別人，實(shí)際上正是這位隨潘父到曲沃的心腹之人，把密謀叛變的實(shí)情，用“不敢”告人的方法，巧妙地告訴了晉昭公，使他早有防備，可惜的是，晉昭公到底不覺悟，終于被潘父所殺。作者巧妙的告密，表現(xiàn)了他所處環(huán)境的險(xiǎn)惡，在這險(xiǎn)惡環(huán)境中能夠保住性命，多虧他的機(jī)智。這首詩寫了生活在春秋政治混亂的下層士大夫的內(nèi)心矛盾和恐懼。他們尚且惶惶不可終日，下層百姓又將如何度日呢？ 因此，《揚(yáng)之水》一詩，從另一個(gè)角度反映了老百姓內(nèi)心的哀怨，譴責(zé)了奴隸主之間長期戰(zhàn)亂給人民造成的苦難，是有一定人民性的。
有關(guān)此詩起興之句：“揚(yáng)之水，白石鑿鑿”等句與詩意的關(guān)系，認(rèn)識大多一致。但對“揚(yáng)”字解釋則不同。有將“揚(yáng)之水”解釋為“激流之水”的，執(zhí)這種看法的，認(rèn)為在激流之水中，本應(yīng)該什么都看不見，然而水中的百石卻“鑿鑿 (鮮明確鑿)”、“皓皓 (潔白光明)”、“粼粼 (清澈可見)”,不能掩飾。正如桓叔政變陰謀不可掩蓋一樣。(見陳子展《詩經(jīng)直解》)水流將“揚(yáng)之水”解釋為悠悠緩行的水的較多。既然水流緩慢，自然白石“鑿鑿”、“皓皓”、“粼粼”不能掩飾。正如桓叔的陰謀不能掩飾一樣，是與詩意密不可分的。