在十八世紀(jì)法國(guó)唯物主義思想家中，愛爾維修非常重視教育的作用。他接受洛克的主張，否認(rèn)先天觀念，認(rèn)為人的一切精神活動(dòng)、人的認(rèn)識(shí)，都來源于感官對(duì)外界事物的感覺。因此，他認(rèn)為每一個(gè)具有良好感覺器官的人，都擁有同樣的認(rèn)識(shí)能力，都可以認(rèn)識(shí)真理，他堅(jiān)信智力平等說，認(rèn)為人在智力上生來都是平等的，人人都可以接受教育，進(jìn)行學(xué)習(xí)，指出人與人之間的差異，不是原于先天的稟賦，而是由于各種不同的環(huán)境和不同的教育造成的，從而他斷定“天才的人，只是他所處的環(huán)境的產(chǎn)物”,“人受了什么樣的教育，就成為什么樣的人”。愛爾維修以建立在唯物主義認(rèn)識(shí)論基礎(chǔ)上的智力平等說，否定了天賦不平等的封建傳統(tǒng)偏見，并從理論上確認(rèn)了人人都應(yīng)享有接受教育的平等權(quán)利，這在反對(duì)封建主義方面是有重大進(jìn)步意義的。但是，愛爾維修完全否認(rèn)人與人之間的個(gè)別差異，斷言人的形成只是教育的結(jié)果，人與人之間的差異也僅僅是由于教育造成的。愛爾維修所理解的教育是十分廣泛的，包括一個(gè)人的多方面的生活條件，如政治制度和法律、父母的社會(huì)地位、財(cái)產(chǎn)狀況等等，因而在他看來，人是環(huán)境和教育的產(chǎn)物，這一思想對(duì)后來的空想社會(huì)主義者有直接的影響。同時(shí)，他還堅(jiān)持通過教育改變社會(huì)的主張，這與其“意見統(tǒng)治世界”的政治觀點(diǎn)是相聯(lián)系的。他堅(jiān)信，通過教育掃除封建迷信和偏見，發(fā)展人的理性，形成“健全的道德”,就可以改變社會(huì)現(xiàn)狀，建立起“合理”的社會(huì)制度了。這樣愛爾維修從重視教育最終走向了教育萬能的極端，他肯定地說：教育是萬能的，從而走向了歷史唯心主義。我們知道教育總是為一定社會(huì)的政治經(jīng)濟(jì)服務(wù)的，它受經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的制約，怎么能是“萬能”的呢？況且他所理解的教育是統(tǒng)指所有能影響人的各項(xiàng)因素而言，范圍是廣大無邊的，也未曾指出教育作為一種社會(huì)現(xiàn)象的特殊職能，更未闡明學(xué)校教育在培養(yǎng)新生一代中的主導(dǎo)作用。因此只是一種走極端的教育思想。