嵩山同其他名山一樣，是座文化山。中國多姿多彩的傳統(tǒng)文化在此交融薈萃。除已經中國化，成為中國傳統(tǒng)文化一部分的佛教文化外，中國古文化的遺傳以及儒家文化、道教文化也在這里蓬勃發(fā)展。
祭祀山神的活動，是中國古文化的遺傳。古人認為自然物具有至高無上的靈性，可以主宰人的命運，故有崇拜自然的習俗。中國人對山的崇拜尤盛于別國。嵩山，歷來為享祭之山。少林寺有秦槐，相傳被秦始皇封為大夫槐，可見始皇帝東巡曾“登禮于斯”。漢以后，嵩山地位更加重要，據(jù)考證，確定五岳祭祀制度即始于漢武帝時。他因至嵩岳禮祭，“聽”到“山(一說三)呼萬歲”,故特為崇奉，令祠官加增太室祠，“禁無伐其草木，以山下三百為之奉邑，名曰崇高?！碧聘咦诤臀鋭t天常住洛陽，嵩岳自然成為他們禮祭和巡幸之地。武則天還留有《幸少林感懷》等詩文數(shù)篇。唐玄宗于開元十八年(730),命祀嵩岳以王禮，封岳神為“中天王”。六月遣河南守尹至山下恭祀，終唐無改。宋真宗詔加號為“中天崇圣帝”。元武宗加封號為“中天大寧崇圣帝”,每年初遣使致祭。明太祖朱元璋一改前代做法，盡去其封號，僅以山水本名稱嵩岳，稱神為中岳嵩山之神。認為上天后土才有資格加封號給自然神，人君豈敢參預。但仍遣使致祭。后世亦祭祀不絕。中岳致祭之所為中岳廟。中岳廟前身為太室祠，始建于秦。西漢元封元年(前110),漢武帝令祠官加以擴建。北魏遷至山之東南，始定此名。其后廟址屢有變遷，唐代中葉定于現(xiàn)址。中岳廟背依黃蓋峰，面對玉案山，為群山所環(huán)拱，為古樹所掩映，景象非凡?，F(xiàn)廟為清代重修后規(guī)模，存有樓、閣、宮、殿、臺廊、牌樓等建筑四百余間，為河南省現(xiàn)存規(guī)模最大的廟宇建筑。中岳廟前有一對東漢石刻“翁仲”,造型古樸大方。其北為中華門。從中華門向北，經遙參亭、天中閣、配天作鎮(zhèn)坊、崇圣門、化三門、峻極門、崧高峻極坊、中岳大殿、寢殿到御書樓共十一進，面積計有10余萬平方米。其中位于廟宇中心部位的中岳大殿(又稱峻極殿)寬九間、深五間，面積達920平方米。殿內供奉“中天王”像。大殿紅墻黃瓦，氣勢恢宏。廟內崇圣門東古神庫，四角分立四鐵人.為北宋治平元年(1064)鑄造，各高約3米，橫眉怒目，威嚴十足，具有較高的歷史和藝術價值。廟內還有金屬鑄器和石刻碑碣百余件。其中尤以北魏中岳廟碑最為著名，為不多見的書法珍品。
道教在嵩山也很活躍。主要的道觀有崇福觀、土德觀、二郎觀、承天觀。崇福觀位于萬歲峰下，漢武帝初建時稱萬歲觀。唐改為太乙觀。宋代擴建，于天圣中建御容殿，奉真宗像，改本名。明清又多次重修。土德觀，位于中岳廟東，元代天歷年建。二郎觀，位于虎頭峰下。承天觀位于金壺峰下，金代重慶元年建。清微觀，位于少室山麓，元代至正年間建。天封觀，即唐嵩陽宮，玄宗請道士煉藥處。李林甫有記，后改名天封。觀內立石有韓愈題名，有歐陽修跋。宋代梅堯臣曾賦詩云：“車馬云外來，衣沾半山雨。弭節(jié)叩真居，捫蘿笑塵矩。迥溪響石松，靈茹抽塢。 玉檻刻年華，應無媿千古?！泵枥L出天封觀環(huán)境的清凈和幽深。主要的廟宇除中岳廟外，還有真武廟、九龍圣母廟、迎仙廟、許由廟、啟母廟和少姨廟。
儒家在嵩山的活動主要表現(xiàn)為講學傳道。嵩山最有名的書院是嵩山書院。書院位于峻極峰下，創(chuàng)建于北魏太和八年(484),初名嵩陽寺。隋唐時名嵩陽觀、奉天觀。后周改為太乙書院，由佛而道而儒。宋代初名太室書院，后改今名。書院宋代最盛，坐徒達數(shù)百人，著名學者司馬光、范仲淹、歐陽修、朱熹、程顥、程頤先后在此講學。與岳麓書院、白鹿洞書院、睢陽書院并稱為中國四大書院。院內有巨大的古柏兩株，據(jù)說曾被漢武帝封為大將軍和二將軍。同時還封有一株“三將軍柏”,已在明末毀于火災。院外西南隅還立有一通唐天寶三年(744)“大唐嵩陽觀紀圣德感應頌碑”,碑高8米，為嵩山最大石碑。
歷代文人都將嵩山看作游歷隱居的勝地，不少人還在此留下許多膾炙人口的詩文、碑刻，故嵩山又有“文物寶地”之稱。這些文人大多都同僧人和道士交游，同僧、道交游甚至成為傳統(tǒng)的風尚。僧、道及寺觀成為他們吟詠的主題之一?！白蛟勆缴?，上到天壇東。向下望雷雨，云間見回龍。久與人群疏，轉愛丘壑中。心淡水木會，興幽魚鳥通。稀微了自適，出處乃不同。況本無宦情，誓將依道風?！?岑參《自潘陵尖還少室居止秋夕憑眺》)文人學士從釋道的哲理中得到啟發(fā)，進而發(fā)展并融會貫通了這些哲理。也正是文人們的“穿針引線”,使中國傳統(tǒng)文化的各個派系，呈現(xiàn)出互有差異，各自蓬勃發(fā)展，且相互吸收融合的趨勢。
在中國眾多名山中，往往是釋教長盛，儒、道中衰，唯此嵩岳三教始終鼎峙并存。三教均衡，三教互容，這是嵩山文化的一大特點。