侗族，中國(guó)少數(shù)民族之一，分布在貴州、湖南、湖北、廣西毗鄰地區(qū)，多通漢語(yǔ)。善歌，以侗族大歌著稱。戀愛(ài)充分自由，但結(jié)婚由父母決定?；樗讟O其豐富多彩，如“行歌坐月”、“不落夫家”等等，“新娘穿草鞋”是其中的一種。
在黔東苗族侗族自治州的鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣報(bào)京鄉(xiāng)，有一種新娘出嫁穿草鞋的習(xí)俗，這在中國(guó)，可以說(shuō)是一種頗為奇特的婚俗。
報(bào)京鄉(xiāng)的侗族新娘過(guò)門的頭一天，男方便請(qǐng)四名青年到女家迎親。兩人挑禮物——兩大塊豬肉(后腿須帶尾巴)和兩壇米酒；另外兩人則各扛兩把油紙傘(這四把傘就相當(dāng)于漢族的花轎，去時(shí)扛在左肩，歸來(lái)時(shí)扛在右肩。中途不管遇到什么情況，都不得撐開(kāi)，更不能帶著傘進(jìn)入除新娘之外的人家)。當(dāng)天晚上，同寨的新娘的同伴好友來(lái)到新娘家，通宵唱伴嫁歌，表示對(duì)新娘的祝賀。天亮后，新娘依依不舍同伙伴們告別，并將親手制作的手帕等禮物放在籃子里，贈(zèng)送給曾和自己相好過(guò)的男朋友。前來(lái)迎親的四名青年，則在另一問(wèn)房子里同新娘的父母和親屬飲酒唱歌，也是通宵達(dá)旦。天亮?xí)r，主人用鍋底灰將迎親的青年涂成大花臉。上路后，迎親青年的花臉不能擦洗，一是表示主人好客，二是證明自己出色地完成了任務(wù)。新娘出嫁時(shí)，送親的姑娘一個(gè)個(gè)都打扮得花枝招展，銀花冠戴在頭上，頸脖上套花銀項(xiàng)圈，手腕上戴著銀手鐲，仿佛她們才是真正的新娘似的。有意思的是，獨(dú)有新娘不穿新，不戴銀，而且還腳穿草鞋，不帶任何嫁妝。如果不是當(dāng)?shù)厝?，看到這種陣式，肯定會(huì)以為新娘是專供使喚的女工或丫環(huán)。據(jù)說(shuō)，新娘之所以如此，是為了表示到了婆家以后勤儉持家的決心。為什么會(huì)有這種奇特的婚俗呢？這與一個(gè)美麗動(dòng)人的傳說(shuō)有關(guān)。
相傳很久以前，鎮(zhèn)遠(yuǎn)有一位姓吳名召南的大財(cái)主，不但良田千頃，而且還開(kāi)辦了紡織廠、印染廠和各種各樣的店鋪。真可謂是家財(cái)萬(wàn)貫，富甲一方。吳召南雖然是大財(cái)主，但是生活卻不鋪張，特別是對(duì)子女的要求尤嚴(yán)格。
他有兩個(gè)兒子，老大叫茂林，老二叫森林。老大比老二整整大十歲。為了將兩個(gè)兒子培養(yǎng)成能官能商、能耕能織的文武雙全的人才，他不惜重金，先后為老大和老二聘請(qǐng)了家庭教師，對(duì)他們進(jìn)行精心而嚴(yán)格的教育。在生活上，他對(duì)傭人提出，只要保證兩位少爺吃飽穿暖就行，切不可嬌慣縱容。他之所以要這樣對(duì)待兩個(gè)兒子，是因?yàn)樗救松钪獎(jiǎng)?chuàng)業(yè)的艱難，他不愿意自己辛辛苦苦創(chuàng)來(lái)的家業(yè)被不知艱辛的兒子敗掉。他非常清楚，“青柴難燒，嬌子難教”,如果子女不從小教起，日后必為敗家的禍根。而教子，除了讓他們知書識(shí)禮之外，便是以勤儉為本。假如因家中富有便放縱嬌慣，不但會(huì)害了他們，而且會(huì)使萬(wàn)貫家財(cái)很快敗光，因?yàn)閺膩?lái)都是創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難。他的老婆卻不是這么想的。在茂林十來(lái)歲時(shí)，她見(jiàn)他每天除攻讀詩(shī)書、練武習(xí)文外，還要幫助傭人做些雜務(wù)，大不以為然。她想，兒子是少爺，屬富貴命，怎么能讓他跟下人一樣操持家務(wù)！于是，她吩咐傭人，所有家務(wù)事一律不許讓兒子做。另外，她見(jiàn)丈夫?qū)鹤庸艿镁o，便經(jīng)常乘丈夫外出之機(jī)要教書先生給兒子放“事假”,又給兒子零花錢，讓他自己上街花銷。久而久之，茂林變得好吃懶做了，學(xué)業(yè)也慢慢荒疏了。而且學(xué)會(huì)陽(yáng)奉陰違，當(dāng)著父親的面是一套，背著他又是一套。隨著年齡的增長(zhǎng)，他的這種惡習(xí)也越積越深。到了十七八歲的時(shí)候，又學(xué)會(huì)了嫖賭。對(duì)兒子的不端行為，吳召南雖然有所察覺(jué)，但是卻被妻子想方設(shè)法大事化小，小事化了而不了了之。
紙是包不住火的，吳召南終究還是發(fā)現(xiàn)茂林遠(yuǎn)非自己想像的那樣單純和勤奮好學(xué)，而是一個(gè)吃喝嫖賭、不學(xué)無(wú)術(shù)的花花公子。因此，他既傷心又失望。但是，妻子仍為兒子辯解，并勸丈夫早點(diǎn)為茂林娶個(gè)媳婦，她說(shuō)：“女人是根繩，牽住男人的魂，如果早點(diǎn)為茂林找個(gè)賢慧的媳婦，把他管住，他就不會(huì)花心了。”
吳召南一想，這倒是個(gè)辦法。于是，他便開(kāi)始為茂林物色起媳婦來(lái)。經(jīng)過(guò)左挑右選，吳召南始終未能找到一個(gè)懂事明理、賢慧嫻淑的姑娘可以做自己的兒媳的。就在這時(shí)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)知縣老爺派人前來(lái)做媒，想把自己的大女兒秋蓮許配給茂林為妻。有道是，“跑堂的腿，媒人的嘴”,經(jīng)媒人一介紹，知縣老爺?shù)拇笈畠呵锷彶坏L(zhǎng)得比天仙還要美麗十分，而且賢慧善良，知書達(dá)理，比歷史上所有的孝女貞婦還要強(qiáng)上百倍。吳召南當(dāng)然知道媒人的話不可全信，但是他想，不管怎么說(shuō)，七品知縣畢竟是朝廷命官，多由進(jìn)士出任。而能考上進(jìn)士的，都是飽學(xué)之士，這種人的兒女自然應(yīng)該比一般平民百姓家的兒女強(qiáng)。所以，他的心動(dòng)了。不過(guò)，他還是要親眼看一看秋蓮之后再定奪。
經(jīng)過(guò)媒人的安排，吳召南在縣衙見(jiàn)到了秋蓮。論長(zhǎng)相，這姑娘確實(shí)無(wú)可挑剔。在交談中，他發(fā)現(xiàn)秋蓮口齒伶俐，善解人意，確實(shí)有大家閨秀風(fēng)范。于是，他答應(yīng)了這門親事。
茂林和秋蓮成親后，茂林的放蕩行為確實(shí)有所收斂，小夫妻你恩我愛(ài)，日子過(guò)得倒也不錯(cuò)。吳召南一見(jiàn)，大為高興。一年之后，他便決定將城里的紡紗廠和一些店鋪交給茂林經(jīng)營(yíng)管理?？紤]到兒子的經(jīng)驗(yàn)不足，特地將自己最信任的大管家阿成派去給茂林當(dāng)助手。
他哪里會(huì)料得到，秋蓮并非像他所想象的那樣賢慧和明理，而是一個(gè)貪圖享受、揮霍無(wú)度的嬌小姐。當(dāng)初的一切只不過(guò)是假象而已。她之所以愿意嫁給吳茂林，就是看中了他家的財(cái)富，認(rèn)為嫁到吳家后便可盡情享受和揮霍。而兒子茂林的一時(shí)收斂，也是一種假象，他是怕一結(jié)婚就亂來(lái)，會(huì)引起妻子和父母的不滿。不想時(shí)間一久，他發(fā)現(xiàn)秋蓮和自己的思想是非常一致的，兩人都認(rèn)為，人生在世，就是要及時(shí)行樂(lè)，有銀就大膽花銷；沒(méi)有錢就要想方設(shè)法弄錢來(lái)花銷。因此，兩人的感情十分融洽。他們都很清楚，家里的財(cái)政大權(quán)都牢牢掌握在父親的手里，在沒(méi)有獨(dú)立之前，一定要克制自己的行為，不然會(huì)惹惱老頭子，到頭來(lái)就無(wú)條件享樂(lè)了?，F(xiàn)在，父親要他經(jīng)營(yíng)管理城里的紡紗廠和店鋪，自然夫妻二人都認(rèn)為及時(shí)行樂(lè)的機(jī)會(huì)到了。茂林本來(lái)就是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的浪蕩公子，不要說(shuō)根本就無(wú)興趣經(jīng)營(yíng)管理廠房和店鋪，就是有興趣也是一竅不通。于是，他將管理和經(jīng)營(yíng)大權(quán)全摔給大管家，自己則和妻子出入城里的酒樓和賭場(chǎng)，花天酒地，恣意享樂(lè)。俗話說(shuō)得好，吃喝張的是小口，賭場(chǎng)張的是大口。他們吃喝雖然用去的錢財(cái)不少，但是用于賭博的錢財(cái)則更是驚人。有時(shí)賭得性起，一擲便是千金。錢用完了，便去向大管家要。為了防止大管家向父親告密，他們便用重金收買大管家。大管家得到了好處，哪還有心思去管他們！后來(lái)，大管家見(jiàn)虧空日益嚴(yán)重，干脆將一些現(xiàn)金席卷一空，逃之夭夭。茂林夫妻倆為了填賭債，便偷偷變賣店鋪和廠房。等到吳召南發(fā)現(xiàn)時(shí)，所有的廠房和店鋪已更姓他姓了。而茂林夫婦既怕受到家法懲治，亦無(wú)顏面見(jiàn)父老鄉(xiāng)親，在萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好逃匿外鄉(xiāng)，以乞討度日，不久，秋蓮淪為妓女，茂林便餓死溝壑。秋蓮后來(lái)雖經(jīng)其父派人救出，但因無(wú)顏面對(duì)親人，便投河自盡。他們?nèi)穗m死，但是落下千古罵名。
吳召南痛定思痛，深感自己對(duì)兒子雖然表面上看好像要求嚴(yán)格，實(shí)際上是過(guò)分寬容和嬌縱。為了吸取教訓(xùn)，他決定對(duì)小兒字森林要嚴(yán)加管教。在森林年滿十八歲的時(shí)候，他對(duì)兒子說(shuō)道：“你哥哥和嫂子之所以落得那樣的下場(chǎng)，就是因?yàn)樗麄儾恢獎(jiǎng)?chuàng)業(yè)的艱難，以為一切都來(lái)得很容易，以致走到那步田地。現(xiàn)在，你也長(zhǎng)大了，我希望你能吸取你哥哥的教訓(xùn)?！?br>森林說(shuō)：“阿爸，您放心，我會(huì)吸取教訓(xùn)的。”
吳召南說(shuō)：“光說(shuō)說(shuō)還不行，為了讓你體驗(yàn)一下創(chuàng)業(yè)的艱難，我想讓你出去幫人打工，不知你同意不同意？”
森林說(shuō)：“我早就有此想法，只是怕您和阿媽不同意才沒(méi)有提出來(lái)?！?br>吳召南一聽(tīng)，十分高興，便讓兒子隱姓埋名，跟著寨子里的幾個(gè)長(zhǎng)年在外打工的鄉(xiāng)親去闖世界。
森林跟著幾位鄉(xiāng)親，來(lái)到一家財(cái)主家當(dāng)了長(zhǎng)工。真?zhèn)€是無(wú)巧不成書，原來(lái)這個(gè)財(cái)主就是幾年以前的鎮(zhèn)遠(yuǎn)知縣、自己嫂子秋蓮的父親肖承。肖承也是侗族人，年輕時(shí)當(dāng)過(guò)捕快，因在偵破一起驚動(dòng)朝廷的大案中立功，被朝廷破格擢升為鎮(zhèn)遠(yuǎn)縣令。他雖然武功不錯(cuò)，但卻不善于理政，更不會(huì)阿諛?lè)畛?，?jiàn)風(fēng)使舵，因此很不得志。后來(lái)，因女兒秋蓮行為不端并淪為娼妓，被同僚參奏朝廷，他便被革去縣令之職。革職后，他便領(lǐng)著妻妾和兒女回到家鄉(xiāng)，過(guò)起以耕種為主的農(nóng)家生活。
森林來(lái)到他家后，他見(jiàn)小伙子一表人才，而且知書識(shí)禮，很是喜愛(ài)，便讓他替自己管賬。森林牢記父親的教導(dǎo)，處處嚴(yán)格要求自己。雖然東家只讓他管賬，但是，他除了管好賬目之外，仍同其他長(zhǎng)工一樣下地干活，同時(shí)還積極主動(dòng)地為東家操持家務(wù)。因此，盡管來(lái)到肖家時(shí)間不長(zhǎng)，但很快便受肖家閽家老少的尊敬和喜愛(ài)。老的將他當(dāng)兒子看待，小的則對(duì)他親如兄弟。
肖承有個(gè)小女兒，名叫春妞。她見(jiàn)森林一表人才，又有文化，而且吃苦耐勞，不由產(chǎn)生了愛(ài)慕之情，總是想方設(shè)法同他親近。而森林見(jiàn)春妞貌若天仙，心地善良，也對(duì)她心存好感。但是，他深知富家小姐嬌生慣養(yǎng)，好逸惡勞，貪圖享受，不會(huì)勤儉持家。哥哥就是因?yàn)槿⒘饲锷徤┳雍?，很快將家業(yè)敗得精光，最后家破人亡，如果自己再重蹈哥哥覆轍，到頭來(lái)必然也不會(huì)好的。何況春妞還是嫂嫂的親妹妹，俗話說(shuō)得好，知人知面難知心，在對(duì)春妞沒(méi)有深刻了解之前是不能輕易流露自己的真情的。因此，盡管春妞總是有意和他套近乎，他總是保持高度警惕，從不同她單獨(dú)接觸，說(shuō)話也十分注意分寸。
然而，他越是這樣，春妞對(duì)他越是有好感，愛(ài)得也越深。女兒的心思，沒(méi)有逃過(guò)做父母的眼睛。肖承自從大女兒秋蓮落得那種下場(chǎng)后，認(rèn)識(shí)到以前對(duì)秋蓮放任自流，不加管教的錯(cuò)誤，同時(shí)也后悔不該將她許配給吳茂林那樣的富家子弟，因?yàn)橐话愕母患易拥?，大多是揮金如土的紈绔子弟。為了吸取教訓(xùn)，他決定對(duì)小女春妞加強(qiáng)教育的同時(shí)，在婚事上一定要慎之又慎，再也不能將她嫁給官宦和富豪人家的子弟，而要為她找一個(gè)為人樸實(shí)，有一技之長(zhǎng)的能吃苦耐勞的小伙子。自從森林到他家之后，他對(duì)這個(gè)小伙子便極有好感，現(xiàn)見(jiàn)女兒對(duì)他情意綿綿，自然使他感到高興。于是，他同老伴商量之后，就托人將自己的意思轉(zhuǎn)告森林。出于他的意料之外的是，森林竟然會(huì)一口拒絕。他的理由是：自己家里很窮，真正是“上無(wú)片瓦，下無(wú)寸土”,而東家的小姐乃大戶人家的千金之體，過(guò)的是飯來(lái)張口，衣來(lái)伸手的日子，跟著他會(huì)受苦受累。
卻說(shuō)春妞聽(tīng)到森林拒絕娶她為妻的理由后，立即對(duì)自己的父母說(shuō)，她要嫁的是他的人，而不是嫁給房屋和地產(chǎn)。只要能嫁給他，讓她吃再大的苦，她也樂(lè)意。
肖承聽(tīng)了女兒的一席話，知道春妞同她的姐姐秋蓮?fù)耆煌?，心里自然感到欣慰。為了促成這門親事，他親自出面找森林談話。
森林到肖承家打長(zhǎng)工時(shí)，改名為穆博。肖承找到他，對(duì)他說(shuō)：“穆博，我家春妞說(shuō)，她要嫁的是你的人，而不是你家的房屋和土地。只要能和你結(jié)成夫妻，再苦再累她也干……”
森林一聽(tīng)，很受感動(dòng)。他說(shuō)：“既然春妞姑娘這樣明事理，我也沒(méi)話可說(shuō)，不過(guò)，我還得回去征求一下父母的意見(jiàn)?！?br>吳森林回去跟父母一講，吳召南聽(tīng)說(shuō)春妞是秋蓮的妹妹，開(kāi)始是一百個(gè)不同意。但是，通過(guò)兒子的介紹后，對(duì)姑娘的決心還是十分欣賞的。因此，他對(duì)森林說(shuō)：“這樣吧，你先去問(wèn)問(wèn)春妞，看她需要我家下多少聘禮？要為她準(zhǔn)備些什么衣物和首飾？然后你再來(lái)告訴我?！?br>森林回到肖家，直接找春妞問(wèn)：“我爹媽講了，兒女結(jié)婚是件大事，他們準(zhǔn)備隆重辦一下。為此，他們要我問(wèn)你：娶你上門時(shí)，我家該下些什么聘禮？要為你準(zhǔn)備些什么樣的首飾和衣物？”
春妞說(shuō)：“我什么聘禮也不要，一件首飾和衣物都不用準(zhǔn)備。我要吸取我姐姐的教訓(xùn)，不能坐享娘家和婆家的大人們用血汗換來(lái)的錢物。我要用自己的雙手創(chuàng)造今后的屬于自己的新生活。我不但不要婆家的聘禮和衣物，而且也不帶走娘家的任何物品?！?br>吳召南聽(tīng)到兒子轉(zhuǎn)述的話語(yǔ)，十分高興，當(dāng)即表示同意兒子娶春妞為妻。
森林和春妞的婚事定下來(lái)了，經(jīng)過(guò)雙方父親同意，選定了吉日成親，成親之前，春妞又對(duì)森林說(shuō)：“過(guò)門時(shí)，希望不要用花轎來(lái)接。我要用自己的雙腳走到你家。不過(guò)，從我家到你家，路程很遠(yuǎn)，為了能擋雨和遮太陽(yáng)，讓接親的人帶幾把雨傘來(lái)就行了?！?br>娶親的日子到了。森林帶著幾個(gè)同村寨的年輕的伙伴，各帶著雨傘來(lái)到肖家。肖承夫婦不好違背女兒的意愿，沒(méi)有辦酒席，沒(méi)有辦任何嫁妝。但是，為了有個(gè)喜慶氣氛，特地從村寨請(qǐng)來(lái)一些年輕姑娘，讓她們好好地打扮一下，準(zhǔn)備陪送女兒過(guò)門。令人們吃驚的是，當(dāng)娶親和送親的人叫新娘上路時(shí)，春妞從房里走出來(lái)了，她不但沒(méi)有穿新戴銀，而且腳穿一雙草鞋，就同大家一起上路。
她的父母和森林都勸她打扮一下，可她說(shuō)：“結(jié)婚是人生中的一件大事，大就大在是從此就要開(kāi)始創(chuàng)造屬于自己的新生活。創(chuàng)造新生活既要靠自己的雙手去做去勞動(dòng)，又要學(xué)會(huì)勤儉過(guò)日子，而不是去當(dāng)街趕集。我之所以要穿草鞋，就是要表示這個(gè)決心。我不愿我姐姐的悲劇在我身上重演?！?br>人們一聽(tīng)，都十分感到，當(dāng)然不會(huì)再勸她了。但是，畢竟是娶親呀，那些來(lái)接親的小伙子便用自己手中的傘，模仿抬花轎的姿勢(shì)，裝模作樣地“抬”著新娘上路……
春妞的行為很快在侗族姐妹中傳開(kāi)了，人們都稱贊春妞有志氣。后來(lái)，一些姑娘出嫁時(shí)便也仿效起來(lái)，久而久之，便相沿成俗。