新文化運動是五四運動前后中國人民進行的第一次思想大解放運動，也是中國近代第四次近代化的探索。1915年9月，陳獨秀創(chuàng)辦《青年雜志》,后改為《新青年》,發(fā)表了《敬告青年》一文，成為新文化運動興起的標志。新文化運動提出了民主和科學的口號。陳獨秀、李大釗、魯迅、胡適為代表人物。《新青年》為主要陣地。新文化運動在俄國十月革命前后經(jīng)歷了兩個性質(zhì)不同的階段。十月革命前，以提倡民主反對專制獨裁，提倡科學反對迷信盲從，提倡新道德反對舊道德，提倡新文學反對舊文學為主要內(nèi)容，使廣大人民從封建傳統(tǒng)思想的束縛下解放出來，為五四運動作了思想上的準備，其性質(zhì)屬于資產(chǎn)階級舊民主主義的范疇。新文化運動又是一場文學革命。1917年，《新青年》先后發(fā)表胡適的《文學改良芻議》、陳獨秀的《文學革命論》,文學革命由此開始。胡適提倡白話文，有利于新文化運動的開展。陳獨秀主張建設(shè)新鮮、平易、通俗的新文學。在文學革命中，成就最高的是魯迅，他的《狂人日記》《孔乙己》等，是白話小說的典范。十月革命后，新文化運動走上新的階段，具有新的內(nèi)容。俄國十月革命的消息傳來，新文化運動在一批具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子領(lǐng)導(dǎo)和推動下，《新青年》以宣傳馬克思主義為內(nèi)容，刊登了李大釗《庶民的勝利》《布爾什維主義的勝利》兩篇文章，歌頌十月革命，推動了馬克思主義與中國工人運動相結(jié)合，為中國共產(chǎn)黨的建立在思想上和干部上做了準備。此時的新文化運動已屬于無產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的新民主主義革命的范疇。