人們習(xí)慣把五四新文化運動稱作啟蒙運動，并把它和西方的啟蒙運動相比擬。的確，兩者的本質(zhì)是一致的，它們都是批判封建文化，為發(fā)展資本主義開辟道路。然而在形式上卻相反，西方的啟蒙運動是歐洲資產(chǎn)階級革命之前的思想準(zhǔn)備，而中國近代的新文化運動卻是中國資產(chǎn)階級革命失敗之后的思想補課。
前期新文化運動是一場徹底反封建的資產(chǎn)階級思想運動。這個運動的發(fā)生，是基于對辛亥革命失敗的反思。當(dāng)時，以孫中山為代表的革命黨人大多從政治上思考這一問題，而新文化運動的領(lǐng)袖們，卻從另一個角度提出了自己的見解。他們認(rèn)為：辛亥革命失敗的根源，在于國民頭腦中缺乏民主共和意識，指出：“中國革命是以種族思想爭來的，不是以共和思想爭來的；所以皇帝雖退位，而人人腦中的皇帝尚未退位?！?sup>[1]因此，“要鞏固共和，非先將國民腦子里所有反對共和的舊思想，一一洗刷干凈不可”^[2]?！肮埠土椂怀鲇诙鄶?shù)國民之自覺與自動皆偽共和也，偽立憲也，政治之裝飾品也，與歐美各國之共和立憲絕非一物”^[3]。通過共和思想來贏得共和國體，這就是新文化運動的出發(fā)點。中國的資產(chǎn)階級思想運動，走了一段同西方前輩們相反的路程，這個遲到的思想運動，決定了下面這個歷史特點：它一面在為資本主義的發(fā)展開辟道路，一面又為馬克思主義的傳播掃清障礙。
新文化運動的基本內(nèi)容有三個：提倡民主和科學(xué)；反對封建禮教；文學(xué)革命。這三個基本內(nèi)容和西方的啟蒙運動相比較，反映出東西方資產(chǎn)階級革命的共同追求，也反映出東西方歷史文化的具體差異。
新文化運動的發(fā)動，以《青年雜志》的創(chuàng)辦為標(biāo)志，這個雜志的主編是陳獨秀。陳獨秀(1879—1942),安徽懷寧(今安慶市)人，1896年中秀才，翌年赴南京參加江南鄉(xiāng)試，未中，但自此開始接受康、梁的影響。1901年留學(xué)日本，因參加革命活動，1903年被日本政府遣送回國。1904年，陳在蕪湖辦了一個《安徽俗話報》,以后他又和柏文蔚等人組織了“岳王會”,該會是辛亥革命時期安徽地區(qū)重要的革命組織。辛亥革命后，陳出任安徽都督府秘書長。二次革命失敗后，到上海幫助同鄉(xiāng)汪孟鄒籌辦亞東圖書館。1914年夏，應(yīng)章士釗之邀到日本，幫助章編《甲寅》雜志。1915年6月回到上海，同年9月創(chuàng)辦了《青年雜志》。1916年9月，從第2卷第1號起，改名為《新青年》。
在《青年雜志》第1卷第1號上，陳獨秀發(fā)表了具有發(fā)刊詞性質(zhì)的《敬告青年》一文，舉起了民主和科學(xué)兩面大旗。當(dāng)時，民主稱作“人權(quán)”。陳獨秀指出：“自人權(quán)平等之說興，奴隸之名，非血氣所能忍受。世稱近世歐洲歷史，為‘解放歷史’。破壞君權(quán)，求政治之解放也；否認(rèn)教權(quán)，求宗教之解放也；均產(chǎn)說興，求經(jīng)濟(jì)之解放也；女子參政運動，求男權(quán)之解放也。解放云者，脫離夫奴隸之羈絆，以完其自主自由之人格之謂也。”陳獨秀這段話，概括地闡明了新文化運動的基本目的，即求得政治、經(jīng)濟(jì)、信仰、婦女的解放，總之，要同歐洲一樣，在中國全面完成一番“解放歷史”?！疤熨x人權(quán)”,是東西方資產(chǎn)階級革命共同的基本口號。關(guān)于科學(xué)，陳獨秀指出：科學(xué)的重要性不在人權(quán)說之下，“舉凡一事之興，一物之細(xì)，罔不訴之科學(xué)法則，以定其得失從違；其效將使人間之思想云謂，一遵理性，而迷信斬焉，而無知妄作之風(fēng)息焉?！睆娬{(diào)用科學(xué)的尺度衡量世間一切事物，崇尚理性，反對迷信和愚昧。陳獨秀高聲疾呼道：“國人而欲脫蒙昧?xí)r代，羞為淺化之民也。則急起直追，當(dāng)以科學(xué)與人權(quán)并重。”民主和科學(xué)，當(dāng)時也稱作“德先生”(Democracy)和“賽先生”(Science)。這兩面旗幟，是新文化運動的主要旗幟。
新文化運動的另一位領(lǐng)袖是李大釗。李大釗生于1889年10月，河北樂亭人，1907年入天津北洋法政專門學(xué)校，1913年畢業(yè)。是年冬，由湯化龍資助赴日留學(xué)，入早稻田大學(xué)政治本科。1916年歸國，8月，應(yīng)湯化龍等人邀請，在北京創(chuàng)辦了研究系機關(guān)報《晨鐘》報，并擔(dān)任編輯主任。9月，因政見不合，李脫離該報。在留日期間，李開始從事反袁革命活動，并和《新青年》建立聯(lián)系。在日寫成《青春》一文寄陳獨秀，發(fā)表在《新青年》第2卷第1號上。
李大釗積極參加了新文化運動，撰文強烈抨擊封建專制，尖銳指出：“民與君不兩立，自由與專制不并存，是故君主生則國民死，專制活則自由亡?！?sup>[4]此外，他還寫了很多文章，宣傳政治民主和思想自由。
在中國，封建專制的理論基礎(chǔ)是孔孟之道，封建文化是封建秩序的維護(hù)者。因此，反對封建主義，就必須反對綱常名教。陳獨秀曾深刻地指出，封建倫理與共和制度是不相容的，擁護(hù)共和國體就必須反對封建倫理。他說：“吾人果欲于政治上采用共和立憲制，復(fù)欲于倫理上保守綱常階級制，以收新舊調(diào)和之效，自家沖撞，此絕對不可能之事。蓋共和立憲制，以獨立、平等、自由為原則，與綱常階級制為絕對不可相容之物，存其一必廢其一?！?sup>[5]在這里，陳獨秀精辟地闡述了這樣一個道理，即建立資產(chǎn)階級共和國，也就必須建立相應(yīng)的文化思想，新國體與舊文化絕對不能調(diào)和。辛亥革命忽視了這個問題，重視前者，輕視后者，陳獨秀作為辛亥革命的參加者，通過失敗后痛苦的反思，認(rèn)識到了這個問題，并把這個認(rèn)識稱作是“吾人最后之覺悟”。
基于上述認(rèn)識，新文化運動向封建倫理發(fā)動了猛烈的批判，指出：“儒者三綱之說，為一切道德、政治之大原。君為臣綱，則民于君為附屬品，而無獨立自主之人格矣；父為子綱，則子于父為附屬品，而無獨立自主之人格矣；夫為妻綱，則妻于夫為附屬品，而無獨立自主之人格矣。率天下之男女，為臣、為子、為妻，而不見有一獨立自主之人者，三綱之說為之也。緣此而生金科玉律之道德名詞，曰忠、曰孝、曰節(jié)，皆非推己及人之主人道德，而為以己屬人之奴隸道德也。人間百行，皆以自我為中心，此而喪失，他何足言?！?sup>[6]忠、孝、節(jié)的封建秩序，和天賦人權(quán)所提倡的人格自主是根本對立的。
新文化運動對孔子學(xué)說表現(xiàn)出毫不妥協(xié)的批判精神，表示：“提倡孔教必掊共和”,“信仰共和必排孔教”。陳獨秀、李大釗、魯迅、吳虞等，都寫出了一批戰(zhàn)斗性很強的文章抨擊儒學(xué)。在魯迅的筆下，封建禮教被斥為“吃人”。吳虞也寫道：“我們不是為君主而生的！不是為圣賢而生的！也不是為綱常禮教而生的！……我們?nèi)缃駪?yīng)該明白了！吃人的就是講禮教的！講禮教的就是吃人的呀！”^[7]同時，他們還撰文抨擊康有為要求定孔教為國教的謬論，陳獨秀堅定地表示：“對于與此新社會、新國家、新信仰不可相容之孔教，不可不有徹底之覺悟，猛勇之決心，否則不塞不流，不止不行?！?sup>[8]這些“離經(jīng)叛道”的吶喊，把反對封建的政治制度和反對封建的倫理道德結(jié)合起來，形成了一場徹底反封建的批判運動。
新文化運動的另一個主要內(nèi)容是文學(xué)革命。這個運動的首倡者，是年輕的留美學(xué)生胡適和《新青年》的主編陳獨秀。胡適，安徽績溪人，1891年生于上海，是第二批庚子賠款留美學(xué)生。1910年至1917年，先后入康奈爾大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)，在哥大時師從杜威學(xué)習(xí)哲學(xué)。1917年7月歸國，由蔡元培聘為北京大學(xué)教授。1919年2月，出版了《中國哲學(xué)史大綱》(上卷)一書，這是運用西方資產(chǎn)階級思想方法研究中國哲學(xué)史的一部名著，在當(dāng)時的進(jìn)步青年中產(chǎn)生過啟迪心智、開擴(kuò)思想的作用。
1916年10月，胡適在美國致函陳獨秀，倡議改革文體，并提議從八個方面著手改革，而后將這些意見寫成《文學(xué)改良芻議》一文，發(fā)表在1917年1月的《新青年》第2卷第5號上，這八個問題是：“一曰，須言之有物；二曰，不摹仿古人；三曰，須講求文法；四曰，不作無病之呻吟；五曰，務(wù)去爛調(diào)套語；六曰，不用典；七曰，不講對仗；八曰，不避俗字俗語?！焙m這個意見，立即得到陳獨秀的支持，并把它提到“文學(xué)革命”的高度。陳獨秀隨即寫了《文學(xué)革命論》一文，以他特有的勇猛的性格和筆法，宣布：“余甘冒全國學(xué)究之?dāng)?，高張‘文學(xué)革命軍’大旗，以為吾友之聲援。旗上大書特書吾革命軍三大主義：曰，推倒雕琢的、阿諛的貴族文學(xué)，建設(shè)平易的、抒情的國民文學(xué)；曰，推倒陳腐的、鋪張的古典文學(xué)，建設(shè)新鮮的、立誠的寫實文學(xué)；曰，推倒迂晦的、艱澀的山林文學(xué)，建設(shè)明了的、通俗的社會文學(xué)?！?sup>[9]胡適的倡議主要是討論新文學(xué)的形式，陳獨秀的三大主義則觸及到了新文學(xué)的內(nèi)容。這兩篇文章的發(fā)表標(biāo)志著新文化運動的戰(zhàn)斗隊伍中，又增添了一支生氣勃勃的“文學(xué)革命軍”。
文學(xué)革命的主要敵人，是當(dāng)時被錢玄同斥之為“桐城謬種”、“選學(xué)妖孽”的舊文學(xué)。對此，陳獨秀曾以無所畏懼的氣概宣稱：“有不顧迂儒之毀譽，明目張膽以與十八妖魔宣戰(zhàn)者乎？予愿拖四十二生的大炮為之前驅(qū)！”^[10]又說：“改良中國文學(xué)，當(dāng)以白話文為正宗之說，其是非甚明，必不容反對者有討論之余地，必以吾輩所主張者為絕對之是，而不容他人匡正也?！?sup>[11]陳獨秀這種堅定的態(tài)度和不妥協(xié)的戰(zhàn)斗精神，對文學(xué)革命起到很大的推動作用。若干年后，胡適對此仍給予高度評價。白話文是新文化運動取得的最顯著最普遍的成果。1920年，教育部決定，中小學(xué)開始使用白話文的語文教材。
第一個把新文學(xué)的形式和內(nèi)容完美地結(jié)合起來的是魯迅。魯迅生于1881年9月，浙江紹興人，原名周樹人。1898年5月，入南京江南水師學(xué)堂，開始接受《天演論》的影響。1902年留學(xué)東京弘文學(xué)院，1904年轉(zhuǎn)入仙臺醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，以后開始了文學(xué)活動。1909年歸國，在杭州任教。民國成立后，應(yīng)蔡元培之邀，到南京教育部任職，后隨教育部遷至北京。1918年5月，他在《新青年》上發(fā)表了我國現(xiàn)代文學(xué)史上著名的抨擊封建制度的白話小說《狂人日記》。魯迅的文學(xué)作品，是新文化運動的重要成果。
文學(xué)革命的實質(zhì)，是民主的文學(xué)反對封建的文學(xué)。胡適沒有觸及這個問題，陳獨秀也沒有深入地展開論述這個問題。因此，最初關(guān)于文學(xué)革命的爭論，大多集中在語言的技巧和風(fēng)格上，如胡適所說的“國語的文學(xué)，文學(xué)的國語”^[12]。1918年12月，周作人發(fā)表了《人的文學(xué)》一文^[13],從而把新文學(xué)理論提高了一大步。他強調(diào)：新文學(xué)應(yīng)當(dāng)提倡人的文學(xué)，反對非人的文學(xué)?！叭说奈膶W(xué)”的理論基礎(chǔ)是人道主義，而這一點恰恰是民主文學(xué)和封建文學(xué)的本質(zhì)區(qū)別。
把文學(xué)革命概括起來看，胡適首倡白話文，陳獨秀高張文學(xué)革命大旗，魯迅率先把新文學(xué)的形式和內(nèi)容完美地結(jié)合起來，周作人則具體而深入地闡述了新文學(xué)理論。同時，錢玄同、劉半農(nóng)等在批判舊文學(xué)，提倡新文學(xué)，特別是宣傳白話文方面，也有所建樹。他們在新文化運動中的功績，都是應(yīng)該肯定的。
新文化運動既是文化運動，也是政治運動。最初，陳獨秀曾表示不干預(yù)時政，不久，隨著洪憲帝制的發(fā)生，這一運動的政治色彩也隨之濃厚起來。陳獨秀指出：“吾人既未能置身政治潮流以外，則開宗明義之第一章，即為決擇政體良否問題。”又指出：“吾國欲圖世界的生存，必棄數(shù)千年相傳之官僚的、專制的個人政治，而易以自由的、自治的國民政治也?！?sup>[14]公開宣稱要參預(yù)“抉擇政體”,要把個人政治改變?yōu)椤皣裾巍?這就公開宣布了新文化運動的政治目的。
實際上，新文化運動的基本活動，都是圍繞其政治目的而展開的。陳獨秀說：“欲建設(shè)西洋式之新國家，組織西洋式之新社會，以求適合今世之生存，則根本問題，不可不首先輸入西洋式國家之基礎(chǔ)，所謂平等人權(quán)之新信仰?！?sup>[15]這表明，他們所提倡的新思想，目的都在于“輸入西洋式國家之基礎(chǔ)”。文學(xué)革命同樣如此：“今欲革新政治，勢不得不革新盤據(jù)于運用此政治者精神界之文學(xué)。”^[16]可見文學(xué)革命也被納入了“革新政治”的范圍。
新文化運動的領(lǐng)袖們深知，建立西洋式國家，必須使國民參預(yù)政治，打破少數(shù)政黨壟斷政治的局面。他們指出：“吾國之維新也，復(fù)古也，共和也，帝政也，皆政府黨與在野黨之所主張抗斗，而國民若觀對岸之火，熟視而無所容心，其結(jié)果也，不過黨派之勝負(fù)，于國民根本之進(jìn)步，必?zé)o與焉?！币虼?，強調(diào)國民必須參政，“使吾國黨派運動進(jìn)而為國民運動”^[17],力圖把黨派政治改變?yōu)閲裾巍５拇_，新文化運動喚醒了一代進(jìn)步青年，在它的旗幟下，集聚了一支中國最進(jìn)步的政治力量。當(dāng)然，這個“國民運動”實際上是以進(jìn)步知識分子為主體的，還不是真正的國民運動。然而這個進(jìn)步的政治力量的出現(xiàn)，對當(dāng)時的政治、思想、文化等方面都產(chǎn)生了深刻的影響。
新文化運動的領(lǐng)袖們本身都是非常激進(jìn)的，他們不承認(rèn)任何傳統(tǒng)的權(quán)威和因襲的教條，禮教、自然觀、社會、國家制度，乃至漢字、中醫(yī)、京劇等傳統(tǒng)文化，都遭到無情的批判。“理性”成為衡量一切的尺度，正如陳獨秀所說：對于一切問題，都要“訴之主觀之理性”,否則，“雖祖宗之所遺留，圣賢之所垂教，政府之所提倡，社會之所崇尚，皆一文不值也”^[18]。這個勇猛的、也是簡單而絕對的批判運動，極大地解放了人們的思想，雖然不可避免地具有一些形式主義的偏向，但它為馬克思主義在中國的傳播，為行將到來的五四愛國運動和新民主主義革命，創(chuàng)造了很好的條件。