隨著人類社會的逐步發(fā)展，在距今一萬年前后，進入以弓箭和小石器的發(fā)明與使用為特征的中石器時代。其文化代表是1955年發(fā)現(xiàn)的大荔“沙苑文化”?？邕^中石器時代，人類已學(xué)會磨制石器、制陶、紡織、從事農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)等。人類終于迎來了自身第一個生機勃勃的春天——新石器時代。
與零星稀落的舊石器時代人類分布相比，新石器時代遺址分布廣泛。目前全國已發(fā)現(xiàn)六、七千處，其中陜西超過了八百處。陜西新石器時代早期文化代表是老官臺文化。主要分布于關(guān)中渭河流域以及隴東和丹江上游地區(qū)。典型遺址有：華縣老官臺、渭南北劉、寶雞北首嶺、西鄉(xiāng)李家村。時代距今七、八千年。
老官臺文化的石器均以磨制為主，打制亦占一定比例。從石器類型分析，當(dāng)時人們已開始從事農(nóng)業(yè)和馴養(yǎng)家畜，進入發(fā)達的母系氏族社會。陶器是人類學(xué)會制造的第一種自然界本不存在的東西。老官臺文化已普遍使用陶器。陶器以三足器，圈足器為多。疏松的陶質(zhì)、粗糙的造型、不高的火候記錄著先民初創(chuàng)的艱辛。為數(shù)不多的簡單彩陶器是后來繁麗絢爛的彩陶文化的先聲。此時先民已有了定居的村落，并出現(xiàn)了不規(guī)則的圓型半地穴式房屋。墓葬整齊排列，有單人葬，也有合葬，均為仰身直肢葬?？偟目磥?，當(dāng)時先民生產(chǎn)力還很低，生命之水主要依賴于河流。一般多生息于河流與平原接近水源的地區(qū)，因而形成渭水、漢水及其支流地區(qū)先民遺存集中而陜北沒有的現(xiàn)象。
老官臺文化之后，陜西進入母系氏族社會的鼎盛時期——仰韶文化時期。當(dāng)時這種文化大體以黃河中下游的陜西關(guān)中和豫西晉南為中心。西抵甘肅境內(nèi)的渭水上游，東不逾河南，南端沿漢水進入湖北，北達河北中部。陜北、晉北和內(nèi)蒙古南部也有很多發(fā)現(xiàn)。在全國遺址迄今有一千余處。陜西約有三百處左右。考古界根據(jù)陜西仰韶文化時間長，分布廣的情況，又分為半坡、史家、廟底溝和半坡晚期四個類型。今天西安附近，仰韶文化遺址密集處與今天自然村相仿佛。其中最早揭示的中國乃至世界上最為完整的史前村落當(dāng)推半坡遺址。
半坡遺址，1953年發(fā)現(xiàn)。1954年至1957年，由中國科學(xué)院考古研究所石興邦先生主持發(fā)掘，先后五次揭露面積一萬平方米，占原遺址面積的五分之一。碳14年代測定它距離我們已有6700至6100年了。半坡遺址位于浐河下游右側(cè)覆蓋有黃土的二級階地上。背依白鹿原，前臨浐河。當(dāng)時氣候溫暖而潮濕，植被茂密，浐河、灞河以及渭河水量充沛清澈。河畔有許多湖沼分布，極便于取水和從事漁獵活動。黃土地松軟而又有較好的直立性，既利于墾殖又利于造居，自然條件優(yōu)越。
文物工作者前后共發(fā)掘房屋四十五座、圈欄兩座、陶窯六座、窖穴二百多個、甕棺葬七十三座。出土生產(chǎn)生活用具多達萬件。還發(fā)現(xiàn)了糧食、獸骨、果核等當(dāng)時的食物。為復(fù)原我國母系氏族社會的生活、文化、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)提供了豐富的珍貴資料。
半坡村落遺址面積約五萬平方米。村落四周是一條寬深達五米的防御溝。村東是窯場，北邊是公共墓地。居住、墓葬、生產(chǎn)用地的區(qū)分反映出先民源于生活實踐的規(guī)劃理念。
考古學(xué)家推斷，當(dāng)時半坡村居住有兩個母系氏族集團，約二百多人。并認為遺址村落以中部的一條東西向小溝為界，兩個母系氏族分別居住溝南和溝北。他們可以通婚。居住區(qū)兩片各有一個大房子，可能是氏族首領(lǐng)所居，兼為氏族議事廳。周圍為環(huán)繞大房子的偶居家庭的小房子。因全部門向大房子，約半數(shù)住房日照和通風(fēng)條件不佳。這種小房子面積相仿、優(yōu)先保證總體布局的現(xiàn)象既是氏族內(nèi)人人平等的反映，也是氏族凝聚力的外化。氏族成員所居小房子有方、圓兩種，多為半地穴式。上部為梁柱屋架建筑，外形有類似今日的“蒙古包”。房子中央有火塘。這是中國傳統(tǒng)土木建筑的雛形。
氏族公共墓地出現(xiàn)，墓區(qū)內(nèi)死者的頭向一般都向西，隨葬品很少而且無大差別。反映了氏族牢固的團結(jié)心理與平等狀況。未成年小孩不埋入公共墓地，而以一端鑿有小孔的甕棺葬于居住區(qū)房屋之側(cè)，反映了先民朦朧的靈魂觀念。墓葬區(qū)與居住區(qū)第一次明確隔離分開，也是先民不斷總結(jié)生存經(jīng)驗的重大進步。
半坡人過著以粟作農(nóng)業(yè)為主的定居生活，明顯區(qū)別于南方以河姆渡文化(公元前5000至前3300年)為代表的稻作文明。從事采集、漁獵、飼養(yǎng)家畜、制造石器和陶器等生產(chǎn)活動。遺址出土各種生產(chǎn)工具5275件，有石斧、石鏟、石刀、石錛、石鑿、石球、網(wǎng)墜、石磨盤和骨錐、骨鏟、骨刀、骨針、箭頭、魚鉤、魚叉及陶紡輪、陶銼等等。品類繁多，工藝精湛。其中石斧、石錛、石鏟、石鋤、砍伐器、石刀(陶刀)、碾磨器及骨蚌質(zhì)的農(nóng)具約占總數(shù)的百分之十七。
以清新、簡潔的彩陶為代表的半坡制陶業(yè)是當(dāng)時工藝水平的重要標志。魚紋、蛙紋、幾何紋既來源于生活，又顯示著半坡人一定的抽象思維能力與率真的審美追求。半坡人陶器上數(shù)量眾多的刻劃符號當(dāng)是中國文字的重要源頭活水。
仰韶文化之后繼起的是龍山文化。龍山文化分布廣泛，與后來的商朝疆域略同。其中心區(qū)域又分為山東龍山文化、河南龍山文化和陜西龍山文化幾個類型。在龍山時代，各地文化共性加大，生產(chǎn)力進一步發(fā)展，出現(xiàn)了文字、青銅器、城市等嚴格意義上“文明”的要素。文明的曙光經(jīng)過三百萬年人類不懈的努力終于照耀在華夏古老的土地上。
陜西龍山文化，早期以廟底溝二期文化為代表，晚期以客省莊文化為代表?？褪∏f文化距今4410至4105年，因1955年最早于長安縣灃河西客省莊村發(fā)現(xiàn)而得名。在這一帶灃河下游兩岸七公里的地區(qū)內(nèi)，就有八處龍山村落遺址。它告訴我們當(dāng)時先民農(nóng)耕水平還較原始，不懂施肥。當(dāng)土地肥力減少時，他們就不顧艱辛去開辟新的家園。陜西龍山文化遣址直接壓在西周文化層之下，據(jù)此有專家推斷周文化正導(dǎo)源于陜西龍山文化。客省莊發(fā)現(xiàn)當(dāng)時的方形房子五座很有特色，為呂字形雙室房屋。房子內(nèi)外室之間有一個寬約半米的通道。內(nèi)室中間有一個灶坑，外室門口有個階梯式通道出去。這種結(jié)構(gòu)比較復(fù)雜的房屋在當(dāng)時是很先進的。房子附近的袋狀灰坑當(dāng)為彼時儲存東西的窖穴。遺址發(fā)現(xiàn)三座陶窯，出土各種工具二百六十一件，有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用的骨鏟、石刀、陶刀、研磨器等，有手工業(yè)生產(chǎn)用的陶紡輪、骨針、磨石等，還有漁獵用的石矛、鏃、魚鉤等。當(dāng)時人們用于生活的主要陶器是鬲、盉、鼎、罐、盆、碗等。當(dāng)時先民已懂得占卜，遺址出土有燒灼痕跡的羊肩胛骨可證。在離客省莊不遠的斗門一帶，近年發(fā)現(xiàn)有龍山文化刻骨文字符號四十余個。這是文字產(chǎn)生過程中的重要里程碑。