方臘，歙州(今安徽歙縣)人(一說睦州青溪人),在睦州青溪(今浙江淳安縣)做傭工(一說家有漆園),于1120年(宣和二年)10月，以“誅朱勔”為號(hào)召，率千余人于青溪幫源峒宣告起義，誓師于漆園。11月，方臘自稱“圣公”,建年號(hào)永樂，設(shè)置官吏將帥，建立農(nóng)民政權(quán)。起義軍得到江浙人民響應(yīng)，數(shù)日間擴(kuò)大為十萬人，起義軍所至之處，劫富室，殺官吏，并劫取富戶財(cái)產(chǎn)，散發(fā)給百姓，只要一呼方臘來了，宋軍便望風(fēng)瓦解。三個(gè)月內(nèi)連續(xù)攻占睦、歙、杭、婺(今浙江金華)、衢(今浙江衢縣)、處(今浙江麗水)六州五十二縣。起義還曾打到秀州(今浙江嘉興)、信州(江西上饒)地區(qū)，起義軍發(fā)展至近百萬人，東南大震。北宋朝廷恐慌，宋徽宗急忙調(diào)回準(zhǔn)備與金聯(lián)合擊遼的十五萬禁軍和秦、晉番漢兵，令童貫統(tǒng)率，日夜兼程南下，鎮(zhèn)壓起義。這時(shí)江南北宋軍隊(duì)也與之配合，合力圍剿起義。方臘原曾打算劃江而守，實(shí)行輕徭薄賦，使四方咸服，十年左右推翻北宋，實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。沒有估計(jì)到宋軍來得如此之快，倉促應(yīng)戰(zhàn)。由于起義軍力量分散，缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和武裝，抵抗失利。不久秀州失守，接著杭州、歙州相繼陷落，起義軍二十萬人撤回青溪邦源峒，與宋軍英勇奮戰(zhàn)，七萬人壯烈犧牲。4月，方臘及其妻、子，丞相方肥等文武官員被俘。8月，方臘等英勇就義于東京。起義軍余部在呂師囊率領(lǐng)下繼續(xù)戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)戰(zhàn)于浙江、福建的溫、臺(tái)等州縣，一直堅(jiān)持到1122年(宣和四年)春。