灌水^①之陽，有溪焉，東流入于瀟水^②?；蛟?，冉氏嘗居也，故姓是溪曰冉溪。或曰，可以染也，名之以其能，故謂之染溪。余以愚觸罪，謫瀟水上，愛是溪，入二三里，得其尤絕者家焉。古有愚公谷^③，今余家是溪，而名莫能定，土之居者猶龂龂然，不可以不更也，故更之為愚溪。

愚溪之上，買小丘，為愚丘。自愚丘東北行六十步，得泉焉，又買居之，為愚泉。愚泉凡六穴，皆出山下平地，蓋上出也，合流屈曲而南，為愚溝。遂負土累石，塞其隘為愚池。愚池之東為愚堂。其南為愚亭。池之中為愚島。嘉木異石錯置，皆山水之奇者，以余故，咸以愚辱焉。

夫水，智者樂也^④。今是溪獨見辱于愚，何哉？蓋其流甚下，不可以溉灌；又峻急，多坻石，大舟不可入也；幽邃淺狹，蛟龍不屑，不能興云雨，無以利世；而適類于余，然則雖辱而愚之可也。寧武子邦無道則愚^⑤，智而為愚者也；顏子終日不違如愚^⑥，睿而為愚者也。皆不得為真愚。今余遭有道，而違于理，悖于事，故凡為愚者莫我若也。夫然，則天下莫能爭是溪，余得專而名焉。

溪雖莫利于世，而善鑒萬類，清瑩秀澈，鏘鳴金石，能使愚者喜笑眷慕，樂而不能去也。余雖不合于俗，亦頗以文墨自慰，漱滌萬物，牢籠百態(tài)，而無所避之。以愚辭歌愚溪，則茫然而不違，昏然而同歸，超鴻蒙^⑦，混希夷^⑧，寂寥而莫我知也。于是作《八愚詩》，紀于溪石上。

〔注〕?、?灌水： 瀟水支流，在今湖南省境內(nèi)。?、?瀟水： 在今湖南省道縣北，源出瀟山，故名。?、?愚公谷： 在今山東省臨淄?！墩f苑·政理篇》： “齊桓公出獵，入山谷中，見一老翁，問曰： ‘是為何谷？’對曰： ‘愚公之谷?！腹珕柶涔剩唬?‘以臣名之。’”?、?夫水，智者樂(yào 藥)也： 本于《論語·雍也》： “知者樂水，仁者樂山?！薄、?寧武子邦無道則愚： 寧武子，春秋時衛(wèi)大夫?qū)幱??！墩撜Z·公冶長》： “寧武子，邦有道則智，邦無道則愚。其智可及也，其愚不可及也。”?、?顏子終日不違如愚： 顏子，即顏回?！墩撜Z·為政》： “子曰： ‘吾與回言終日，不違如愚。退而省其私，亦足以發(fā)，回也不愚?！薄、?鴻蒙： 《莊子·在宥》： “云將東游，過扶搖之枝而適遭鴻蒙?！薄督?jīng)典釋文》引司馬彪云： “自然元氣也?！薄、?希夷： 《老子》： “視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微?！敝敢环N虛寂混沌、形神俱忘的境界。

本篇是作者貶謫永州時為《八愚詩》所作的一篇序，其詩久佚，所幸序文留存下來，并且成為古代散文中的精品，至今為人們所傳誦不衰。

溪既非人類，本無所謂賢愚，謂之“愚溪”，自不免出人意表。作者就從這個有悖常理的“愚”字入手，引出一篇洋洋灑灑、旨趣遙深的文字來。

一起先寫命名的由來。之所以要為溪定名，一是此溪“或曰，冉氏嘗居也，故姓是溪曰冉溪?；蛟唬梢匀疽?，名之以其能，故謂之染溪”，“名莫能定”;二是作者“謫瀟水上，愛是溪”，寓家于此，自不得無名。而更名“愚溪”的原因也有兩點，一是“余以愚觸罪”，二是“古有愚公谷”。

既有愚溪，“愚溪之上”的小丘，便為“愚丘”;“愚丘東北”的水泉，便為“愚泉”。以此類推，于是又有了“愚溝”、“愚池”、“愚堂”、“愚亭”、“愚島”。這一連八處以“愚”命名的景觀，不獨山水池亭一應俱全，而且“嘉木異石錯置，皆山水之奇者”。如此佳勝，統(tǒng)以“愚”名之，已令人費解，偏作者又說： “以余故，咸以愚辱焉?！必M非明知名實不符而有意為之？這就自然引出了下文對“今是溪獨見辱于愚”原因的說明。

作者先論溪之“愚”： “蓋其流甚下，不可以溉灌；又峻急，多坻石，大舟不可入也；幽邃淺狹，蛟龍不屑，不能興云雨，無以利世”。有此三樁，故“雖辱而愚之可也”。繼而論己之“愚”，同古代寧武子、顏回相比：彼乃“智而為愚者”，“睿而為愚者”，“皆不得為真愚”;己則“遭有道，而違于理，悖于事”，豈止是“愚”而已，簡直是“凡為愚者莫我若也”。這樣，以“愚”名溪既非無因，溪又“適類于余”，“則天下莫能爭是溪，余得專而名焉”也就合乎邏輯，順理成章，文章也似乎可以就此結束了。

不料，作者接下來卻將筆鋒陡轉(zhuǎn)，稱溪雖“莫利于世”，卻自有其獨特的價值，它“善鑒萬類，清瑩秀澈，鏘鳴金石”，何等美麗清純！它使觀者“喜笑眷慕”，樂而忘返，又是何等有益于人！如此美溪，何愚之有？怎可以不能灌溉云云苛責它呢？聯(lián)系到作者自己，又何嘗不是這樣？“雖不合于俗，亦頗以文墨自慰，漱滌萬物，牢籠百態(tài)，而無所避之?！边@一段文字表面看來不過是為愚溪和自己解嘲，但從對愚溪溢于言表的贊嘆和作者對自己文才的自負中不難看出，這才是他發(fā)自肺腑的由衷之言，而先前的嘲溪和自嘲不過是他有意使用的曲筆而已。所謂“以愚觸罪”，所謂“違于理，悖于事”，其實是說自己處在這黑白顛倒的社會里，由于堅持正直的操守不肯隨俗從流，投機逢迎，便無辜遭到貶黜。而所謂“無以利世”，不過是說自己抱負無由施展，才能遭到埋沒罷了。正因為作者懷著被壓抑的悲憤和不平，清純秀美而地處偏遠無人賞識的愚溪，才喚起他極大的憐惜和同情；也正因為發(fā)現(xiàn)自己與愚溪有如許相通之處，他才更深切地感到，能夠賞識這在荒山野嶺中寂寞流淌的溪水之美的，大概只有自己，而能夠安慰被貶遠荒孤獨失意的自己的，怕也只有這眼前的溪水了。于是作者“以愚辭歌愚溪，則茫然而不違，昏然而同歸，超鴻蒙，混希夷”，只覺得溪與己已同歸化境。然而我們從這貌似得意的筆調(diào)中，特別是從繼之而來的“寂寥而莫我知”的慨嘆中，是不難體味出濃重的失意的悲涼和苦澀的，其中包含著作者多少憤慨和不平！同作者其他山水游記相比，本文更為強烈地表達了他對壓抑人才的不合理社會的不滿和抗爭，閃爍著獨特的思想光芒。

本文不僅立意超卓，富于哲理意味，而且情文并茂，妙趣橫生。作者不直抒胸中抑郁，而是無端將所居山水拈出，借題發(fā)揮，寫溪亦是寫自己，溪與自己打成一片，真可謂匠心獨運，匪夷所思。行文千回百折，跌宕生姿，文句駢散相間，抑揚頓挫，有一唱三嘆之妙。讀之，既能得到思想上的啟迪，又可享受到審美的愉悅。