日本以外交手段控制東北的計(jì)謀屢遭挫敗之后，即積極策劃以武力侵略東北。早在1929年“中東路事件”時(shí)，日軍即派出觀戰(zhàn)組，以便對(duì)東北軍的作戰(zhàn)能力作全面判斷。他們認(rèn)為東北軍素質(zhì)不良，戰(zhàn)斗力低下，缺乏周密的計(jì)劃與配合，尤其是害怕炮火的集中轟擊。因此，建議對(duì)東北軍作戰(zhàn)時(shí)集中使用炮兵。1930年7月，日本關(guān)東軍參謀團(tuán)又到北滿作偵察旅行，為在北滿地區(qū)作戰(zhàn)作準(zhǔn)備。同年9月，關(guān)東軍擬定進(jìn)攻全東北的作戰(zhàn)計(jì)劃，開始全面積極備戰(zhàn)。日本右翼軍人團(tuán)體及其他右翼團(tuán)體、法西斯文化人，以北一輝、大川周明等為代表，公開宣稱“滿蒙是日本的生命線”,是日本以十萬(wàn)生靈、二十億國(guó)帑開發(fā)出來(lái)的“圣地”,為“保護(hù)”日本在滿蒙權(quán)益，日本應(yīng)“不惜一戰(zhàn)”,等等。1931年3月31日，日本關(guān)東軍高級(jí)參謀板垣征四郎在日本陸軍步兵學(xué)校發(fā)表《從軍事上所見到的滿蒙》的講話，宣稱中國(guó)東北是日本“國(guó)防的第一線”,“對(duì)帝國(guó)的國(guó)防和國(guó)民的經(jīng)濟(jì)生活有很深的特殊關(guān)系”,但“從目前中國(guó)方面的態(tài)度來(lái)考察，如果單用外交的和平手段，畢竟不能達(dá)到解決滿蒙問題的目的”^[1]。這是“占領(lǐng)滿蒙先行論”顯著抬頭的標(biāo)志。6月19日，日本陸軍省和參謀本部聯(lián)合擬訂《解決滿洲問題方策大綱》,確定了武裝侵略中國(guó)東北的原則和步驟，要求“預(yù)作最后必須采取軍事行動(dòng)之準(zhǔn)備”^[2]。為配合發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的步調(diào)，日本的對(duì)華外交也一反過去“平息”事態(tài)，允許在中方接受日本要求的前提下“結(jié)束”事件的做法，而改為擴(kuò)大事態(tài)、尋釁滋事、制造懸案的辦法以動(dòng)員國(guó)內(nèi)輿論，為日本發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)尋找口實(shí)。
所謂“萬(wàn)寶山事件”及“中村大尉事件”即是在此背景下發(fā)生的?！叭f(wàn)寶山事件”是指1931年5月，長(zhǎng)春附近萬(wàn)寶山地區(qū)中朝農(nóng)民因修建水渠引起的案件。1931年5月，該地區(qū)朝鮮移民為引伊通河水灌溉，開設(shè)一條寬九米、長(zhǎng)十二公里的渠道，不僅侵占當(dāng)?shù)剞r(nóng)民大量農(nóng)田，而且因筑水壩，使伊通河兩岸中國(guó)數(shù)千頃水田有被淹之虞。旋經(jīng)長(zhǎng)春市政籌備處與日本駐長(zhǎng)春領(lǐng)事田代重德協(xié)商達(dá)成臨時(shí)議定書，決定在問題解決前停止施工。但日方于6月24日違約強(qiáng)行突擊施工，至月底渠道、水門完成。7月1日，萬(wàn)寶山一帶農(nóng)民四百余人來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)填平渠道。次日日方出動(dòng)警察和便衣彈壓，中國(guó)農(nóng)民傷亡數(shù)十人，受毒刑拷打者十多人。
“萬(wàn)寶山事件”發(fā)生后，日本即在朝鮮進(jìn)行歪曲報(bào)道，散布“朝鮮人被中國(guó)人襲擊殘殺”的謊言，煽動(dòng)朝鮮人襲擊殘殺華僑。中國(guó)駐朝鮮總領(lǐng)事報(bào)告：“此次本館管內(nèi)被害最烈者為平壤，次仁川，次京城，次鎮(zhèn)南浦，收容避難人數(shù)達(dá)一萬(wàn)三千余人?！?sup>[3]總計(jì)在一連串的暴行中華僑被害的共達(dá)779人，其中死亡146人，失蹤91人，重輕傷542人。甚至對(duì)事件作出真實(shí)報(bào)道的朝鮮記者金利三也遭到日本暗殺。南京國(guó)民政府外交部曾向日本提出嚴(yán)重抗議。日本外務(wù)省卻發(fā)表聲明，狡辯日本在此事件上并無(wú)國(guó)際公法上的“責(zé)任”。日本外相幣原在此次事件中態(tài)度亦極強(qiáng)硬，他訓(xùn)令駐沈陽(yáng)的日總領(lǐng)事林久治郎稱：最近在東北發(fā)生的“侵犯帝國(guó)權(quán)益的事件……我方終究不能保持沉默。如果中國(guó)方面堅(jiān)持這種態(tài)度，日本政府將不得不重新考慮改變?cè)谥蟹剿型姆?quán)問題的立場(chǎng)……倘若類似不幸事件的發(fā)生今后不能得到充分保障，政府自將采取正當(dāng)?shù)碾S機(jī)措施，其結(jié)果必將產(chǎn)生極為重大的局面”^[4]。幣原訓(xùn)令林久治郎警告中方，必須“慎重處理”此次事件，否則“后果嚴(yán)重”。這是幣原公開向中方發(fā)出的戰(zhàn)爭(zhēng)威脅。
日本的行徑激起全中國(guó)人民的義憤，上海、北平、天津等地的民眾集會(huì)，準(zhǔn)備對(duì)日經(jīng)濟(jì)絕交。日方的蠻橫態(tài)度，使蔣介石也深感憤懣，在日記中寫道：“談日本慘殺朝鮮僑胞案，為之發(fā)指?！?sup>[5]但他對(duì)各地民眾團(tuán)體準(zhǔn)備對(duì)日經(jīng)濟(jì)絕交一事，仍然擔(dān)心擴(kuò)大事態(tài)，7月31日，在給國(guó)民黨中央黨部和國(guó)民政府批轉(zhuǎn)宋子文、張群的電報(bào)時(shí)指示：“現(xiàn)在各地反日援僑運(yùn)動(dòng)辦法，實(shí)有審慎將事之必要。若中央地方黨政各界，步驟不能一致，勢(shì)必授人以隙，徒益糾紛。況反動(dòng)之徒，惟恐不亂，難保不混跡各地，鼓煽風(fēng)潮?！彪娢囊笸罡鞯兀叭缬胁环ㄐ袆?dòng)，即應(yīng)取締，以免為反動(dòng)派利用，藉安人心而防意外”^[6]。據(jù)此，南京國(guó)民政府即通令全國(guó)“不得加害日本僑民”,對(duì)民眾的反日活動(dòng)加以限制。
雖然南京國(guó)民政府在“萬(wàn)寶山事件”的處理上采取了克制態(tài)度，但由于日本的挑釁及兩國(guó)間惡感的加深，談判期間，上海、青島又陸續(xù)發(fā)生中日沖突事件，使中日關(guān)系更形惡化。正在此際，“中村事件”被公諸于世。
1931年6月，日本軍官中村震太郎大尉自稱日本黎明學(xué)會(huì)干事，帶領(lǐng)日本、白俄、蒙古人各一名，到中國(guó)海拉爾、洮南地區(qū)搜集興安屯墾區(qū)軍事情報(bào)，調(diào)查日軍橫切滿蒙時(shí)，在宿營(yíng)、給養(yǎng)、供水以及交通等方面可能遇到的情況；秘密聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)赜H日蒙古王公，準(zhǔn)備策應(yīng)日軍進(jìn)占。26日，中村一行為中國(guó)駐軍發(fā)現(xiàn)，被帶至屯墾隊(duì)三團(tuán)團(tuán)部，經(jīng)搜查其筆記“多系記載調(diào)查將來(lái)軍事上應(yīng)用各項(xiàng)”^[7],同時(shí)還搜查到手繪地形圖及關(guān)于屯墾軍的兵力、武器、營(yíng)房狀況表冊(cè)^[8]。團(tuán)長(zhǎng)關(guān)玉衡決定將其處決，并焚毀尸體。對(duì)中村的間諜行為，日本方面非常清楚，日本駐鄭家屯領(lǐng)事向奉天總領(lǐng)事報(bào)告：“中村大尉遇難之蘇鄂王府……屬于奉天省政府之所謂禁止履行區(qū)域?！?sup>[9]為尋找擴(kuò)大侵華的借口，日軍百般擴(kuò)大事態(tài)，于8月17日以聳人聽聞的筆調(diào)大肆渲染“中村被害”事件，并公諸報(bào)端。對(duì)此，張學(xué)良表示將派員詳加調(diào)查，如情況屬實(shí)當(dāng)予嚴(yán)懲，并將駐防當(dāng)?shù)貓F(tuán)長(zhǎng)關(guān)玉衡扣押，以應(yīng)付日方?？墒侨辗絽s借機(jī)大肆渲染中國(guó)慘殺日本僑民，煽動(dòng)日人仇視中國(guó)，揚(yáng)言用武力懲罰中國(guó)。20日，陸相南次郎在日本內(nèi)閣會(huì)議上提出必要時(shí)采取武力解決的主張。24日，軍務(wù)局長(zhǎng)小磯國(guó)昭向外務(wù)省遞送了關(guān)于“中村事件”如不得解決即占領(lǐng)北滿的意見書。關(guān)東軍更是借機(jī)向日本軍部提出應(yīng)由關(guān)東軍自己來(lái)“解決”該事件，反對(duì)通過外交交涉以謀解決，認(rèn)為這一事件實(shí)為“揚(yáng)軍部威信于中外，回答國(guó)民期待并解決滿蒙問題之絕好機(jī)會(huì)”^[10]。
對(duì)關(guān)東軍的活動(dòng)，日本政府和日本軍部雖然予以一定程度的抑制，確定不以該事件作為解決滿蒙問題契機(jī)的方針，防止關(guān)東軍借機(jī)擴(kuò)大事態(tài)。但日本政府事實(shí)上已難以約束關(guān)東軍的行動(dòng)，其內(nèi)部尤其是軍部的侵華沖動(dòng)也在不斷高漲，因此并沒有采取有效措施阻止關(guān)東軍的侵華舉措。9月18日，東北邊防軍參謀長(zhǎng)榮臻走訪日本駐奉天總領(lǐng)事林久治郎，承認(rèn)中村已經(jīng)被殺，希望循外交途徑解決問題。然而正是這天爆發(fā)了“九一八”事變。
對(duì)中、日間形勢(shì)日見緊張，日本武力吞并東北野心愈益暴露，關(guān)東軍已完成臨戰(zhàn)準(zhǔn)備的嚴(yán)峻形勢(shì)，南京國(guó)民政府和蔣介石并非一概不知。1931年7月，國(guó)民政府參軍長(zhǎng)賀耀組致電國(guó)民政府，提醒道：“日前中外報(bào)載，日軍事參議官會(huì)議決議于南滿設(shè)置常備師團(tuán)，此種于我國(guó)主權(quán)極有妨礙，即于領(lǐng)土之完整上可謂發(fā)生絕大危險(xiǎn)，似應(yīng)由我外部提出抗議，并對(duì)世界宣傳。查日本政府對(duì)滿政策近有改變，征候甚多，如宇垣總督正式言明原來(lái)統(tǒng)治鮮滿為二元制，現(xiàn)改為一元制等，深堪注意。”^[11]蔣介石處理“萬(wàn)寶山事件”時(shí)，對(duì)日本的企圖大有感觸，感嘆日方“一面交涉，一面侵略，假交涉之談判，為侵襲之掩護(hù)。其欺詐殘酷之手段，乃人類所未有之丑技。及目的已達(dá)，乃偽讓而退，此其一步一步之螺旋而進(jìn)之侵略，吾已見其肝肺矣”^[12]。雖然對(duì)日方的侵略計(jì)劃洞若觀火，但出于國(guó)內(nèi)剿共戰(zhàn)爭(zhēng)及應(yīng)付地方實(shí)力派的需要，蔣介石堅(jiān)持“攘外必先安內(nèi)”。7月23日，他通電全國(guó)強(qiáng)調(diào)：“赤匪軍閥叛徒，與帝國(guó)主義者聯(lián)合進(jìn)攻，生死存亡，間不容發(fā)之秋，自應(yīng)以臥薪嘗膽之精神，作安內(nèi)攘外之奮斗?！?sup>[13]認(rèn)為：“此次若無(wú)粵中叛變，則朝鮮慘案，必?zé)o由而生，法權(quán)收回問題，亦早已解決，不平等條約，取消自無(wú)疑義。故不先消滅赤匪，恢復(fù)民族之元?dú)?，則不能御侮，不先削平逆粵，完成國(guó)家之統(tǒng)一，則不能攘外?！?sup>[14]與此相應(yīng)，7月12日，蔣介石致電張學(xué)良，強(qiáng)調(diào)“此非對(duì)日作戰(zhàn)之時(shí)”^[15],囑張克制，力避沖突。蔣介石的這一判斷，對(duì)日本發(fā)動(dòng)侵華事變后，國(guó)民政府從中央到地方的應(yīng)付方略，都發(fā)生了相當(dāng)重大的影響。
1931年9月18日晚，日本關(guān)東軍故意炸毀沈陽(yáng)附近柳條湖村南滿鐵路路軌，隨后謊稱中國(guó)軍隊(duì)破壞鐵路、攻擊日軍，并以此為由向沈陽(yáng)發(fā)起進(jìn)攻，炮轟北大營(yíng)中國(guó)軍隊(duì)，從而制造了“九一八”事變。
當(dāng)時(shí)張學(xué)良統(tǒng)率的東北軍總?cè)藬?shù)達(dá)30萬(wàn)人左右。事變發(fā)生時(shí)，張部因參加中原大戰(zhàn)，移師關(guān)內(nèi)約11萬(wàn)人，留在東北的部隊(duì)尚有近20萬(wàn)人。日本方面關(guān)東軍正規(guī)部隊(duì)萬(wàn)余人，另有在鄉(xiāng)軍人約一萬(wàn)人，滿鐵沿線的警察等約3000人，共計(jì)約2.3萬(wàn)余人，力量上中方完全可與日軍一戰(zhàn)^[16]。但是，面對(duì)日本的武裝侵略，南京國(guó)民政府和東北地方當(dāng)局都沒有足夠的抵抗決心。事變爆發(fā)前后，張學(xué)良有一系列關(guān)于不抵抗的指令，1931年7月6日，張學(xué)良電示東北政務(wù)委員會(huì)，告誡：“此時(shí)若與日本開戰(zhàn)，我方必?cái)　t日方將對(duì)我要求割地賠款，東北將萬(wàn)劫不復(fù)，亟宜力避沖突，以公理為周旋?！?sup>[17]“中村事件”發(fā)生后，他在北平致電留守東北的軍政長(zhǎng)官臧式毅、榮臻：“查現(xiàn)在日方外交漸趨吃緊，應(yīng)付一切，極宜力求穩(wěn)慎，對(duì)于日人無(wú)論其如何尋事，我方務(wù)須萬(wàn)方容忍，不可與之反抗，致釀事端。即希迅速密令各屬，切實(shí)注意為要?！?sup>[18]
“九一八”事變爆發(fā)當(dāng)晚，據(jù)榮臻報(bào)告，張學(xué)良明確指示：“尊重國(guó)聯(lián)和平宗旨，避免沖突?！?sup>[19]19日，張學(xué)良發(fā)表通電，內(nèi)稱：“頃接沈陽(yáng)臧主席、邊署榮參謀長(zhǎng)皓午電稱：日兵自昨晚十時(shí)，開始向我北大營(yíng)駐軍施行攻擊，我軍抱不抵抗主義，日兵竟致侵入營(yíng)房，舉火焚燒，并將我兵驅(qū)逐出營(yíng)，同時(shí)用野炮轟擊北大營(yíng)及兵工廠?！?sup>[20]在日軍相繼占領(lǐng)安東、營(yíng)口、長(zhǎng)春等地，并有向哈爾濱推進(jìn)消息時(shí)，張學(xué)良仍指示：“頃聞日軍有向哈埠推進(jìn)之訊，如果屬實(shí)，仰相機(jī)應(yīng)付。惟彼不向我軍壓迫，我應(yīng)力持鎮(zhèn)定；萬(wàn)一有向我軍施行壓迫之動(dòng)作，該部應(yīng)即避免沖突暫向安全地帶退避，以期安全?！?sup>[21]
關(guān)于東北當(dāng)局當(dāng)時(shí)的態(tài)度，張學(xué)良在事變后有過多次的闡述。19日，張會(huì)見記者時(shí)表示：“東北軍既無(wú)抵抗之力量，亦無(wú)開戰(zhàn)之理由，已經(jīng)電沈，嚴(yán)飭其絕對(duì)不抵抗，盡任日軍所為。”^[22]20日，再次坦言：“余窺透日軍擬在滿洲有某種行動(dòng)后，即下令部下倘遇日軍進(jìn)攻，中國(guó)軍警不得抗拒，須將軍械子彈存入庫(kù)房。當(dāng)日軍進(jìn)攻消息傳來(lái)時(shí)，余立時(shí)又下令收繳槍械，不得作報(bào)復(fù)行動(dòng)?！?sup>[23]24日，在給蔣介石、王正廷的報(bào)告中，張學(xué)良更詳細(xì)報(bào)告了當(dāng)時(shí)的狀況：“9月18日晚十時(shí)許，沈陽(yáng)城北忽有轟然炸裂之聲，既而槍聲大作。旋據(jù)北大營(yíng)我第七旅報(bào)告，乃知系日軍向我兵營(yíng)攻擊。先是，我方以日軍迭在北大營(yíng)等處演習(xí)示威，行動(dòng)異常，曾經(jīng)通令各軍，遇有日軍尋釁，務(wù)須慎重，避免沖突。當(dāng)時(shí)日軍突如其來(lái)，殊出意外，我軍乃向官方請(qǐng)示辦法，官方即根據(jù)前項(xiàng)命令，不許沖突。又以日軍此舉，不過尋常性質(zhì)，為免除擴(kuò)大事件起見，絕對(duì)抱不抵抗主義?！?sup>[24]
地方當(dāng)局取不抵抗政策，中央政府態(tài)度也極軟弱。9月19日，國(guó)民黨中央召開常務(wù)會(huì)議，國(guó)民政府主席蔣介石正在由寧赴贛的途中，會(huì)議由戴季陶主持，決定若干應(yīng)急事項(xiàng)：“眾意對(duì)外仍采訴之國(guó)際聯(lián)盟，請(qǐng)其主持公道，對(duì)內(nèi)則亟謀全國(guó)國(guó)民及本黨同志犧牲成見，一致聯(lián)合，又電催介石迅即返京妥商一切?！?sup>[25]20日，國(guó)民黨中常會(huì)續(xù)開臨時(shí)會(huì)議，決議致電粵方要求共謀團(tuán)結(jié)御侮；定23日全國(guó)下半旗紀(jì)念國(guó)恥并停止娛樂一天。19、20兩日，國(guó)民政府外交部?jī)纱螌?duì)日提出抗議，要求日軍立即退出占領(lǐng)區(qū)，恢復(fù)原狀，并保留進(jìn)一步提出正當(dāng)要求之權(quán)。
21日，蔣介石回到南京，召集吳稚暉、張靜江、戴季陶、邵元沖等會(huì)商處理方針，蔣對(duì)日前中央臨時(shí)常會(huì)決定的若干辦法表示贊同，主張對(duì)日避免擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)，向國(guó)際聯(lián)盟與《非戰(zhàn)公約》簽字各國(guó)申訴，求得公平的決斷。同時(shí)對(duì)國(guó)內(nèi)必要口岸及首都，加緊警衛(wèi)，并謀求與粵方妥協(xié)。22日，蔣在南京公開發(fā)表的講演中強(qiáng)調(diào)：“此刻必須上下一致，先以公理對(duì)強(qiáng)權(quán)，以和平對(duì)野蠻，忍辱含憤，暫取逆來(lái)順受態(tài)度，以待國(guó)際公理之解決。”^[26]23日，南京國(guó)民政府發(fā)表《告全國(guó)國(guó)民書》,宣告：“政府現(xiàn)時(shí)既以此次案件訴之于國(guó)聯(lián)行政會(huì)，以待公理之解決，故已嚴(yán)格命令全國(guó)軍隊(duì)，對(duì)日軍避免沖突，對(duì)于國(guó)民亦一致告誡，務(wù)必維持嚴(yán)肅鎮(zhèn)靜之態(tài)度……然為維持吾國(guó)家之獨(dú)立，政府已有最后之決心，為自衛(wèi)之準(zhǔn)備，決不辜負(fù)國(guó)民之期望?！?sup>[27]
為應(yīng)付內(nèi)外危機(jī)，9月底，國(guó)民黨中央執(zhí)行委員會(huì)常務(wù)委員會(huì)決定設(shè)立特種外交委員會(huì)，作為對(duì)日政策之研議機(jī)關(guān)；同時(shí)抽調(diào)部隊(duì)北上助防，將討粵及“剿共”計(jì)劃，悉予停緩，并將日軍侵占東北三省事訴諸國(guó)聯(lián)，信賴國(guó)聯(lián)公理處斷。南京國(guó)民政府對(duì)和戰(zhàn)的態(tài)度在其告學(xué)生書中說得很清楚：“宣戰(zhàn)問題，決不能以學(xué)生之罷課與否為衡者也。可戰(zhàn)而不戰(zhàn)，以亡其國(guó)，政府之罪也；不可戰(zhàn)而戰(zhàn)，以亡其國(guó)，政府之罪也；備戰(zhàn)未畢，而輕于一戰(zhàn)，以亡其國(guó)，政府之罪也；備戰(zhàn)完妥，而不敢戰(zhàn)以亡其國(guó)，政府之罪也。”^[28]就當(dāng)時(shí)中國(guó)的客觀環(huán)境而言，這篇書告強(qiáng)調(diào)的顯然是不可戰(zhàn)的一面。
當(dāng)時(shí)，南京中央處理事變的基本方針為：軍事上不抵抗，外交上不與日本直接交涉，依靠國(guó)聯(lián)主持公道。蔣介石在次年曾明確表示：“以中國(guó)國(guó)防力量薄弱之故，暴日乃得于二十四小時(shí)內(nèi)侵占之范圍及于遼吉兩省，若再予絕交宣戰(zhàn)之口實(shí)，則以我國(guó)海陸空軍備之不能咄嗟充實(shí)，必至沿海各地及長(zhǎng)江流域，在三日內(nèi)悉為敵人所蹂躪?！?sup>[29]所以，雖然南京方面的抵抗調(diào)門比之東北地方當(dāng)局要高一些，但在精神實(shí)質(zhì)上，南京中央政府和東北地方當(dāng)局是一致的，寧、粵談判時(shí)，顧維鈞曾致電粵方為張學(xué)良解釋：“度漢卿兄當(dāng)時(shí)用意，無(wú)非因彼出于整齊劃一之步驟，而我尚為四分五裂之國(guó)家，以一隅而當(dāng)大敵，實(shí)不得不出諸慎重。此種委曲求全之苦心，兄與弟等深知，亦當(dāng)為粵方諸君所能諒解?！?sup>[30]顧維鈞此言，相當(dāng)程度上道出了南京國(guó)民政府和張學(xué)良的心聲。
由于中國(guó)方面從中央到地方都沒有堅(jiān)決抵抗的決心，日本發(fā)動(dòng)事變后，迅速占領(lǐng)沈陽(yáng)及其周邊地區(qū)。日本軍方材料記載，9月19日，日軍接到報(bào)告：“已攻進(jìn)奉天附近、營(yíng)口和鳳凰城，完全解除敵軍武裝……東北當(dāng)局已四散逃避”,“軍司令官了解到上述情況，認(rèn)為如果沒有接受幕僚的獻(xiàn)策，不把事態(tài)擴(kuò)展到今日這樣嚴(yán)重的地步而一舉解決滿蒙問題，則將貽恨百年，徒勞后悔?！?sup>[31]在這樣彈冠相慶的氣氛下，關(guān)東軍的對(duì)華強(qiáng)硬和冒險(xiǎn)政策被看作先見之明，備受推崇，日本對(duì)中國(guó)的進(jìn)一步逼迫和侵略由此已經(jīng)難以動(dòng)搖。