儒家對時(shí)空問題也有所論述。西漢揚(yáng)雄在《太玄》中說：“闔天謂之宇，辟宇謂之宙。”其中宇指空間，宙指時(shí)間，時(shí)間是以開天辟地為起點(diǎn)，空間則限于天地之內(nèi)，這是一種有限的時(shí)空觀。宋儒邵雍認(rèn)為天地有生滅，宇宙無始終。他在《皇極經(jīng)世·觀物內(nèi)篇》中說：“夫古今者，在天地之間猶旦暮也。以今觀今，則謂之今矣；以后觀今，則今亦謂之古矣；以今觀古，則謂之古矣；以古自觀，則古亦謂之今矣?！睆牟煌慕嵌葋砜?，就有不同的時(shí)間觀念。邵雍認(rèn)為時(shí)間是無限的循環(huán)，他將時(shí)間劃分為元、會、運(yùn)、世四個(gè)時(shí)段，一世三十年，一運(yùn)十二世，一會三十運(yùn)，一元十二會，即十二萬九千六百年。一元是天地的一次生滅，下一元又重新開天辟地，宇宙處于不斷的生滅循環(huán)之中。這就是天地有生滅而宇宙無窮的內(nèi)涵。朱熹對邵雍的時(shí)間觀表示了充分的肯定。明儒王廷相對空間究竟是有窮還是無窮感到困惑：“或曰無窮，既有形度，安無窮盡？ 或曰有窮，天際之外，當(dāng)是何物？ 或曰天外有天，彼天之外，又何底止！”如果說宇宙空間無窮無盡，但既有形體維度，又怎么能是無窮無盡呢 ? 如果說有窮，那么天際之外又是什么東西呢？ 如果說天外有天，那么這天外之天的邊際又在何處？ 王廷相認(rèn)為宇宙空間的有限無限的矛盾無法說清。王夫之認(rèn)識到時(shí)空的物質(zhì)性，他說：“天地之所以行四時(shí)、生百物、亙古今而不息者，皆此動之一幾相續(xù)不舍?！?《周易內(nèi)傳》卷二，《復(fù)》)由于天地的連續(xù)運(yùn)動，才會有時(shí)間的古今相繼，這是說時(shí)間的變化在于物質(zhì)的運(yùn)動。王夫之又說：“虛空者，氣之量；氣彌淪無涯而希微不形，則人見虛空而不見氣。凡虛空皆氣也。聚則顯，顯則人謂之有，散則隱，隱則人謂之無?！?《張子正蒙注·太和篇》)空間到處都充滿了希微的氣，而人們只看見虛空而看不見氣。氣聚成形體后人們便說“有”,氣散無形后人們便說“無”,其空無形的虛空也充滿了氣。這也就是說空間與物質(zhì)是密不可分的。王夫之還說：“上天下地曰宇，往古來今曰宙。雖然，莫之為郛郭也。惟有郛郭者，則旁有質(zhì)而中無實(shí)，謂之空洞可矣，宇宙其如是哉！宇宙者，積而成乎久大者也。二氣絪缊，知能不舍，故成乎久大。”(《思問錄·內(nèi)篇》)宇宙是無限的，圍墻之中可以稱為空洞，宇宙則不能說它空洞，因?yàn)樗怯墒挛锏臅r(shí)間、空間積累而成的，這其中包含著宇宙是由有限向無限轉(zhuǎn)化的思想。王夫之關(guān)于時(shí)空和物質(zhì)運(yùn)動不可分的觀點(diǎn)和關(guān)于時(shí)空有限無限的觀點(diǎn)，代表了儒家哲學(xué)在時(shí)空觀上的最高成就。

泰山孔子登臨處