明道知金華縣，有人借宅居者，偶發(fā)地，得錢(qián)窖千余緡。其主人至，曰：“吾所藏也?！笨驮唬骸拔崴匾病！彼熘猎A，二人爭(zhēng)不已。明道問(wèn)主人曰：“汝藏此錢(qián)幾何時(shí)？”曰：“久矣！ 自建宅時(shí)，即藏此錢(qián)在地矣?！薄叭杲枵瑤缀螘r(shí)？”曰：“三年。”明道乃取其錢(qián)，盡以錢(qián)文類(lèi)之。明道既驗(yàn)其錢(qián)文，乃謂客曰：“此主人錢(qián)也?！笨蜖?zhēng)之曰：“某之錢(qián)?！泵鞯涝唬骸叭晟懈已裕∪杲枵湃?，吾遍視其錢(qián)文， 皆久遠(yuǎn)年號(hào)，無(wú)近歲一錢(qián)，何謂汝所藏也？”其人遂服。
本篇選自《北窗炙輠》。作者施德操命途多舛，終身病廢，從未婚宦，坎坷而死，行事無(wú)所表現(xiàn)，然志于史事，慕前輩盛德，嚴(yán)于治學(xué)，人稱(chēng)“持正先生”。其學(xué)術(shù)思想推重孟子，嘗著《孟子發(fā)題》,后收入郎曄編《橫浦集》卷末?！侗贝爸溯{》共二卷，《四庫(kù)全書(shū)》著錄作《北窗炙輠錄》,倪氏《宋志補(bǔ)》亦同。書(shū)名取義于戰(zhàn)國(guó)淳于髡之典故。髡學(xué)行高深，《史記·孟荀列傳》有“談天衍，雕龍奭，炙轂過(guò)髡”句。過(guò)字作輠。輠者，古代大車(chē)輪軸盛膏油的器具，用火薰炙，火盡，油膏仍流滴不止，以此喻淳于髡才智淵博、言辭不窮。施德操取以名其書(shū)，意在言是書(shū)所記值得反復(fù)玩味和深思。本篇敘述的明道審案故事可為佐證。明道即程顥，字伯淳，洛陽(yáng)人，北宋著名的理學(xué)家。與其弟程頤合稱(chēng)“二程”。明道審案的故事散見(jiàn)于史書(shū)雜記。本篇所記客主爭(zhēng)錢(qián)一案，并不復(fù)雜，但其細(xì)事末節(jié)卻常為一般人所忽略。明道分別聽(tīng)取了宅主和房客的說(shuō)詞之后，迅即得出了正確的判斷，致使“其人遂服”,其原因是這位理學(xué)家運(yùn)用了邏輯推理辦理這樁公案。訴訟原委是：有一個(gè)人租借了別人的宅院，偶然掘地，得錢(qián)千余緡。宅院主人至，說(shuō)：“錢(qián)是我藏的。”房客說(shuō)：“錢(qián)是我藏的?！眱扇藸?zhēng)執(zhí)不下，要你判斷。其實(shí)，只要查明借宅的時(shí)間和錢(qián)文上的年號(hào)，錢(qián)是誰(shuí)藏的就清楚了。案情明白之后，好象平淡無(wú)奇，但是要判明案情，卻必須收集證據(jù)，然后從案件的具體事理上加以推論，從而得出正確的判斷。在這里，有一些對(duì)判斷案情具有重要意義的細(xì)事末節(jié)，卻常為一般人所忽略。明道斷案就緊緊抓住查驗(yàn)錢(qián)文年號(hào)這個(gè)關(guān)鍵，令人將錢(qián)取來(lái)，以年份分類(lèi)，結(jié)果“遍視其錢(qián)文，皆久遠(yuǎn)年號(hào)，無(wú)近歲一錢(qián)”,而房客借宅才三年，顯然錢(qián)是宅主所藏。邏輯推理在這里起了關(guān)鍵作用。
宋代有些重要的正統(tǒng)文學(xué)家不太重視文言小說(shuō)。北宋文壇領(lǐng)袖歐陽(yáng)修，情詩(shī)艷詞也沒(méi)有少寫(xiě)，對(duì)小說(shuō)卻不感興趣。但是，一些文學(xué)修養(yǎng)很高的文人一動(dòng)筆，便出手不凡，其筆記小說(shuō)或史料雜錄，均能見(jiàn)其功力。本篇作者施德操終生志于史事，嚴(yán)于治學(xué)，其才力高深，用詞精當(dāng)，具有《史記》遺范，堪稱(chēng)大家手筆。當(dāng)然，文言小說(shuō)也有一定的局限性，它不能象白話(huà)小說(shuō)那樣作長(zhǎng)篇的嘗試，但是它卻具有永久的魅力。文言小說(shuō)通常都有千錘百煉、精雕細(xì)琢、含義豐富的共同特點(diǎn)，經(jīng)得起人們的反復(fù)玩味，是白話(huà)小說(shuō)很難取代的。因此，在中國(guó)文學(xué)史上，具有獨(dú)特風(fēng)貌的文言小說(shuō)占有重要地位，象《明道》這類(lèi)篇幅簡(jiǎn)短的紀(jì)實(shí)體小品也不容忽視。至于對(duì)本篇所顯示的我國(guó)古代邏輯推理水平，更應(yīng)給予積極評(píng)價(jià)。目前世界流行的“推理小說(shuō)”,追根溯源，唐宋傳奇小說(shuō)中即可找到雛型。