1986年初，英國前特工人員彼得·賴特寫了一本回憶錄《抓間諜者》,引起軒然大波。這本書披露的種種內(nèi)幕已令世人驚駭，而英國政府還就該書的出版和發(fā)行同作者和出版社打起了官司，更鬧得沸沸揚揚，舉世矚目。
彼得·賴特生于1916年。1955年至1976年在英國秘密情報局的反間謀機構(gòu)“軍情5局”工作，官至助理局長。英國秘密情報局在世界上與美國中央情報局和蘇聯(lián)克格勃齊名，而它比后兩者更為隱密，它的許多活動鮮為人知，其總部地址和負(fù)責(zé)人一直保密。
彼得·賴特退休后移居澳大利亞，寫了《抓間諜者》一書，揭出英國秘密情報局和軍情5局許多駭世驚人的內(nèi)幕：50年代企圖暗殺埃及總統(tǒng)納賽爾，60年代調(diào)查蘇聯(lián)滲透和秘密截收法國駐英大使館與戴高樂總統(tǒng)之間的全部密碼電報，70年代監(jiān)視、監(jiān)聽工黨威爾遜首相并陰謀策劃搞垮威爾遜工黨政府，等等。
英國政府在得知賴特打算撰寫并出版回憶錄時，極力加以勸阻。但賴特執(zhí)意出書。1986年初，英國政府向澳大利亞新南威爾士高等法院提出起訴，稱該書違反官員保密法、損害國家利益，要求禁止該書出版。1986年11月，澳法院開庭審理此案。
庭審期間，英國內(nèi)閣秘書阿姆斯特朗奔波于英澳之間，數(shù)度出庭，說明出版《抓間諜者》一書將危及英國的國家利益。英國政府的起訴書中無法列舉更多的具體證據(jù)，因為好些證據(jù)本身即屬國家機密，不能公布于眾。被告方面抓住控告方這一弱點猛攻，使阿姆斯特朗有口難言。賴特一再宣稱，他寫回憶錄的目的僅是為了揭露一些重大的不法行為，特別是揭露前情報局長霍利斯是蘇聯(lián)間諜，并無意損害國家安全。
1988年6月4日，澳大利亞堪培拉聯(lián)邦最高法院作出判決。長達(dá)286頁的判決書指出：賴特仍有保密責(zé)任，但書中內(nèi)容已非機密；關(guān)于霍利斯可能是蘇聯(lián)間諜一說過去多次有人提過；竊聽首相一事，已有4本書和兩次電視節(jié)目談及，英國政府均未追究；1981年保守黨記者普曼·平切寫過一本與《抓間諜者》內(nèi)容基本雷同的書《他們的職業(yè)是背叛》,也未曾受到英國政府追究。判決書認(rèn)為，指責(zé)賴特泄密而造成損害是“毫無根據(jù)”的。法庭作出如下判決：拒絕英國政府關(guān)于禁止《抓間諜者》一書在澳大利亞出版的要求，被告彼得·賴特和澳大利亞海因曼出版公司的訴訟費由英國政府負(fù)擔(dān)，彼得賴特有權(quán)獲得該書版權(quán)收入。至此，歷時一年半的禁書官司以英國政府的敗訴而告終。
1988年10月13日，英國最高法院對英國政府禁止《抓間諜者》一書在英國印刷、發(fā)行和刊載一案也作出終審判決，允許被政府控告的《衛(wèi)報》、《觀察家》周刊和《星期日泰晤士報》發(fā)表《抓間諜者》一書摘要。
英國政府意欲禁止出版《抓間諜者》一書，結(jié)果適得其反，以書益發(fā)引起讀者興趣。購得《抓間諜者》一書版權(quán)的美國“海盜-企鵝”出版社在推銷廣告中說：“該書為英國禁書”,致使該出版社1987年7月31日初版的35萬冊立即被搶購一空。美國《華盛頓郵報》1987年連篇累牘刊載該書內(nèi)容，并向全美國400家報刊提供有關(guān)材料。到1988年底，《抓間諜者》一書已行銷全球，在40多個國家共售出100多萬冊。