《后 典》

敘利亞國王安提阿哥·伊皮法紐領(lǐng)兵橫渡幼發(fā)拉底河，穿越美索不達米亞平原，抵達波斯境內(nèi)。波斯有一座城，名叫埃利麥斯。城里有一座廟宇，極其富麗堂皇。廟里有一座寶庫，寶庫里收藏著四樣稀世珍寶——金盾、金盔、金甲和寶刀，乃是希臘帝國第一代統(tǒng)治者馬其頓國王腓力之子亞歷山大遺留之物，價值連城。安提阿哥王很想奪來據(jù)為己有。于是他便揮軍攻城。出乎意料的是，此城防守甚嚴，絕難攻取。原來這是一座富豪之城，廣有金銀，兵精糧足。城里人早已獲悉他的罪惡企圖，調(diào)集大批兵力與國王對抗。他們拿起武器，迎頭痛擊安提阿哥四世，打得他丟盔棄甲狼狽不堪。在巨大的挫折中，他只好撤兵返回巴比倫。
當他途經(jīng)伊克巴他拿的時候，方才聽說尼迦挪和提摩太軍隊慘敗的消息。怎么處處碰壁？他感到非常惱火，決定向猶太人發(fā)泄他的憤怒。于是他命令戰(zhàn)車馭手不要停車，直撲耶路撒冷。他咆哮著：
“我要把耶路撒冷變成猶太人的墳場！”
這句話剛一出口，萬物之主便給了他無形的但卻是致命的一擊。他患了嚴重的絞腸痧。當時這是一種無可救藥的絕癥。但這并不能使他放棄自己的驕傲，與此相反，他變得更加狂妄了。他嘴里喘著粗氣，咬牙切齒地威脅著猶太人。
“快，”他命令馭手，“把戰(zhàn)車開得快些，再快些！”
馭手甩響鞭，策馬飛奔，砰的一聲，把國王顛出了戰(zhàn)車，把他渾身上下的每一塊骨頭都顛得生疼。不可一世的狂傲使他認為，他具有超人的力量，足以令高山低頭，令大海息波。不料他一個跟頭摔倒在地，再也爬不起來，不得不被人抬上了擔架。從此病入膏肓，他的眼睛上爬滿了蟲子，臭味難聞，幾乎把全軍都薰倒了。誰也不能靠近身邊抬他走了。
在極度的沮喪與疼痛之中，安提阿哥終于明白過來，他嘆息道：
“對呀，所有的人都得服從上帝。開初我曾反躬自問，為什么這些煩惱的巨瀾不斷地沖擊著我呢？自從我登基以來，我一向是以寬厚仁慈待我臣民的呀，難道我不是一代明君嗎？可是后來我想起來了，我曾一度想把耶路撒冷夷為平地，把那座圣城化為猶太人的墳場。然而現(xiàn)在我宣布，它是一座自由的城市。原先我計劃把猶太人斬盡殺絕，把他們的尸體丟給野獸和鳥兒吃，因為我覺得他們根本不值得埋葬。然而現(xiàn)在我決定，給他們以同樣的照顧，就像雅典市民所享受的那樣。我曾一度將圣殿搶劫一空，掠走了里面的圣器。然而現(xiàn)在我要使它充滿珍貴的禮物和比先前更加美好的器具，我要從自己的財源中支付祭品的費用。除此以外，我本人要成為一個猶太人，走遍天涯海角，贊美上帝的大能?！?br>安提阿哥王在絕望中，無法解脫自己的痛苦，便給猶太人寫了下面這封信：
“安提阿哥致猶太人，我最優(yōu)秀的臣民。為你們的身體健康和繁榮昌盛致以熱情的問候和良好的祝愿！我以十分欣慰的心情回憶起你們曾經(jīng)給予我的尊重和善意。
“在我從波斯回國的路上，我得了暴病。因此我想，最好開始執(zhí)行一些旨在為舉國臣民謀幸福的計劃。我并沒有放棄痊愈的希望，實際上，我對自己的康復充滿信心。
“不過我回想起，每當我父王出征在外的時候，他總是指定一位繼承人。其目的在于以備萬一發(fā)生什么不測事件時，他的臣民能有所依托。因此我曾經(jīng)指定了我的兒子安提阿哥五世繼承我的王位?，F(xiàn)在我要特別提醒你們，記住我對你們無論從個人還是從國家角度所做過的好事，你們要繼續(xù)以良好的意愿來待我和我的兒子。我相信，他會以公正和仁慈來對待你們，就像我過去一貫所做的那樣。”
然后安提阿哥·伊皮法紐將自己最忠實的謀士腓力召到跟前，任命他掌管全帝國。敘利亞國王將自己的王冠、朝服和戒璽交給他，授給他全權(quán)教育王子安提阿哥五世并將其撫養(yǎng)成人繼承王位。
就這樣，這個十惡不赦的殺人魔王，昏君安提阿哥，在絕望的深淵里死在異國的土地上。他的尸體由腓力護送回國。
國王駕崩的消息一經(jīng)傳出，當朝監(jiān)國的大敘利亞總督呂西亞立刻輔佐年輕的安提阿哥五世繼承了他父親的王位。

《暴君安提阿哥之死》是《圣經(jīng)》中上帝警誡懲罰惡人的故事之一。它的核心思想似乎與中國的俗語“善有善報、惡有惡報”很相似，但從宗教精神與文化方面看，卻又不止于此，具有更豐富的內(nèi)涵。
敘利亞國王、暴君安提阿哥四世統(tǒng)治期間，企圖使以色列人希臘化，屢次派兵進犯路耶撒冷，禁止割禮、禁止講授圣經(jīng)，并將耶路撒冷圣殿改建為希臘神廟，樹立希臘宙斯神像，大肆摧殘猶太教徒。他的暴行，在《經(jīng)師就義》、《母子殉教》等故事中已有描述，本篇故事說的是他在自己生命的最后階段的瘋狂表現(xiàn)以及遭到的報應。
安提阿哥征戰(zhàn)波斯不是由于宗教原因，而是垂涎財富——為了把亞歷山大價值連城的金盾、金盔、金甲、寶刀據(jù)為己有，這表現(xiàn)了他的貪婪。然而，他的罪惡企圖沒有得逞，他遭到了埃利麥斯守城軍民的迎頭痛擊，打得他丟盔棄甲、狼狽不堪，這表現(xiàn)了他的無能。撤兵返回巴比倫的途中，他又聽說尼迦挪和提摩太軍隊進攻耶路撒冷慘敗的消息，于是惱羞成怒，決定把怒火轉(zhuǎn)嫁發(fā)泄到猶太人身上，要把耶路撒冷變?yōu)楠q太人的墳場，這表現(xiàn)了他失去理智的瘋狂?？梢钥闯?，這位暴君不僅貪婪無能，而且還蠻橫無理、嗜殺成性。
猶太教認為，信仰上帝，遵守上帝律法的人永遠強而有力。例如大衛(wèi)由于堅定地忠實于上帝，被立為國王，并且得到其子孫后代永遠作王的許諾。反之，與上帝作戰(zhàn)的人，必將滅亡。以色列人是上帝的選民，異教徒與他們作戰(zhàn)，就等于與上帝作戰(zhàn)，于是，驕傲的暴君受到了萬物之主致命的一擊，得了絕癥。然而，這位暴君不可一世的狂妄是出乎一般人的想象的，即使得了不治之癥，即使給顛出了戰(zhàn)車，他還是覺得自己可以征服世界，可謂 “不見棺材不落淚”。于是萬物之主又給了他一個跟頭，他再也爬不起來了。這位暴君盡管有不可一世的狂傲，但他終究敵不過萬能的上帝，逃避不了軀體腐朽，靈魂永入地獄的命運。
故事沒有讓安提阿哥頑固到生命的最后一刻，這位昏君在瀕臨死亡之際終于明白： 煩惱的巨瀾不斷地沖擊自己是因為自己以上帝為敵，沒有善待上帝的子民。他甚至表達了成為猶太教徒的愿望。在絕望中，他給猶太人寫了一封信，稱猶太人為最優(yōu)秀的臣民，向他們致以熱情的問候和良好的祝愿，表明自己希望執(zhí)行一些為舉國臣民謀幸福的計劃。這真是“人之將死，其言也善”的最好寫照了。這種思想上的巨大轉(zhuǎn)折，進一步表明了上帝的萬能： 不僅能懲罰惡人，而且能最終感化惡人。然而，一切為時已晚，他最終死在異國土地上。
故事通過對昏君安提阿哥的行為、語言、心理活動細致入微的描寫，一個昏庸、貪婪、蠻橫、無能而狂妄的昏君，活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在讀者面前。他的語言雖然不多，卻充分表現(xiàn)了他的性格，如 “我要把耶路撒冷變成猶太人的墳場！” 故事并不是平鋪直敘地對昏君的行為加以敘述，而是從外部到內(nèi)心，剝繭抽絲，把昏君由狂傲到絕望的全過程栩栩如生地表現(xiàn)出來。特別是那段心理描寫，為揭示人物的內(nèi)心世界和性格起到了畫龍點睛的作用。文中的書信，以第一人稱的方式，為主人公進行自我解剖，懺悔自己的行為，有了最合適的表現(xiàn)舞臺。
除了人物心理描寫細膩傳神之外，語言用詞貼切、準確生動也是本文的突出特點，加上文筆靈活騰挪自如，使全文增添了不少生氣，例如： “咆哮、喘著粗氣、咬牙切齒”等詞用在國王身上，精當而傳神；“令高山低頭、令大海息波”的幻想表明了國王的狂傲；“把猶太人斬盡殺絕，把他們的尸體丟給野獸和鳥兒吃”暴露了國王的殘暴。這些形象生動的詞匯和語言在故事中俯拾皆是，增強了文章的表現(xiàn)力。
在結(jié)構(gòu)上，通篇故事從入侵波斯到最后安排后事，連續(xù)事件順接自然，環(huán)環(huán)相扣，結(jié)構(gòu)謹嚴。