朝與佳人期，日夕殊不來。嘉肴不嘗，旨酒停杯。寄言飛鳥，告余不能。俯折蘭英，仰結(jié)桂枝。佳人不在，結(jié)之何為？從爾何所之？乃在大海隅。靈若道言，貽爾明珠。企予望之，步立踟躕。佳人不來，何得斯須？

《秋胡行》屬樂府《相和歌·清調(diào)曲》歌辭。舊題見于西漢劉歆《西京雜記》六：“魯人秋胡，娶妻三月而游宦，三年休，還家。其婦采桑于郊，胡至郊不知其妻也，見而悅之，乃遺黃金一鎰。妻曰： ‘妾有夫游宦不返，幽閨獨處，三年于茲，未有被辱于今日也。’ 采不顧，胡慚而退，至家，問家人妻何在？曰： ‘行采桑于郊，未返?！?既還，乃向所挑之婦也。夫妻并慚，妻赴沂水而死?！薄昂笕税Фx之，為 《秋胡行》”(《樂府解題》)。古辭巳亡佚，此詩與樂府舊題無關(guān)。

這是一首思念情人之詩。詩中描寫了與情人相約，然而情人未能如期赴約，使之踟躕不安的情狀。朱乾以為此詩題旨為“魏文思賢之詩也?！?《樂府正義》)

“朝與佳人期，日夕殊不來?！边@開端二句寫佳人失約的情況。與美人約定早晨相會，可直到黃昏還不見她到來。這二句是敘事。接著則寫等情人不到時的焦急心情?！凹坞炔粐L，旨酒停杯。寄言飛鳥，告余不能?！敝季疲疵谰?。能，通“耐”，即忍耐。我沒有心情品嘗佳肴，面對著香甜的美酒也只有停杯。托飛鳥捎話給她，告訴她我實在等得不能忍耐。詩中的“我”，等待情人那種焦慮的心情淋漓盡致地表達(dá)了出來。他要以什么來排遣憂愁呢？這就是詩人接下來所寫的內(nèi)容?！案┱厶m英，仰結(jié)桂枝。”蘭、桂，皆為芳香的植物。古人常以此相贈，表示男女愛慕之情。屈原 《離騷》云： “結(jié)幽蘭而延佇”?！毒鸥琛ご笏久贰敖Y(jié)桂枝兮延佇?！笨梢姴茇腔昧饲颂幍脑娨?。他要以折蘭英、結(jié)桂枝來寄托情思。

忽然又有一絲愁云浮上心頭，那就是 “佳人不在，結(jié)之何為？”佳人不在，編結(jié)它又有什么用呢？接著詩篇一轉(zhuǎn)，寫尋找佳人。“從爾何所之？乃在大海隅。靈若道言，貽爾明珠?！膘`若，海神名。貽，贈送。此言追隨你要到那里去呢？要到大海那邊。海神說，贈給你明珠。在大海那一邊，自然是無法追隨，于是便舉目眺望： “企予望之，步立踟躕?！逼螅?“跂”，踮起腳。“企予望之”，是用 《詩經(jīng) ·衛(wèi)風(fēng) ·河廣》中的成句。我踮起腳跟來向遠(yuǎn)處眺望，我坐立不寧地徘徊。從“企”、“踟躕”等字句中足以反映出思念者為思念佳人而焦慮不安的情態(tài)。最后兩句進(jìn)一步寫對美人思念之切。“佳人不來，何得斯須？”斯須，即片刻。美人不來，我片刻都難等待?？芍^是“一日三秋之思，言之極為切至?！?(陳祚明 《采菽堂古詩選》)

此篇寫得情切切、意綿綿。思念者那種柔弱徘徊之情躍然紙上。可謂是聲欲止而情自流。在建安作家中，曹丕是以寫男女戀情、游子思婦之作而著稱的，從此詩表現(xiàn)的感情纏綿悱惻、便娟婉約，可窺視一斑。