孤始舉孝廉，年少，自以本非巖穴知名之士，恐為海內(nèi)人之所見凡愚，欲為一郡守，好作政教以建立名譽，使世士明知之；故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違忤諸常侍。以為豪強所忿，恐致家禍，故以病還。

去官之后，年紀(jì)尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老，內(nèi)自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四時歸鄉(xiāng)里，于譙東五十里筑精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望，然不能得如意。后征為都尉，遷典軍校尉，意遂更，欲為國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然后題墓道言：“漢故征西將軍曹侯之墓”，此其志也。

而遭值董卓之難，興舉義兵。是時合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，多兵意盛，與強敵爭，倘更為禍?zhǔn)?。故汴水之?zhàn)數(shù)千，后還到揚州更募，亦復(fù)不過三千人，此其本志有限也。后領(lǐng)兗州，破降黃巾三十萬眾。又袁術(shù)僭號于九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆為天子之制，兩婦預(yù)爭為皇后。志計已定，人有勸術(shù)使遂即帝位，露布天下，答曰： “曹公尚在，未可也。”后孤討禽其四將，獲其人眾，遂使術(shù)窮亡解沮，發(fā)病而死。及于袁紹據(jù)河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之，但計投死為國，以義滅身，足垂于后。幸而破紹，裊其二子。又劉表自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據(jù)有當(dāng)州，孤復(fù)定之，遂平天下。身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。今孤言此，若為自大，欲人言盡，故無諱耳。設(shè)使國家無有孤，不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王。

或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。《論語》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣?！狈蚰芤源笫滦∫?。昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕，樂毅伏而垂泣，對曰：“臣事昭王，猶事大王；臣若獲戾，放在他國，沒世然后已，不忍謀趙之徒隸，況燕后嗣乎？”胡亥之殺蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孫，積信于秦三世矣；今臣將兵三十余萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也?！惫旅孔x此二人書，未嘗不愴然流涕也。

孤祖父以至孤身，皆當(dāng)親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟，過于三世矣。孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。孤謂之言： “顧我萬年之后，汝曹皆當(dāng)出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之?！惫麓搜越愿呜?。所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有 《金縢》 之書以自明，恐人不信之故。

然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執(zhí)事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也。前朝恩封三子為侯，固辭不受；今更欲受之，非欲復(fù)以為榮，欲以為外援為萬安計。

孤聞介推之避晉封，申胥之逃楚賞，未嘗不舍書而嘆，有以自省也。奉國威靈，仗鉞征伐，推弱以克強，處小而禽大，意之所圖，動無違事，心之所慮，何向不濟，遂蕩平天下，不辱主命，可謂天助漢室，非人力也。然封兼四縣，食戶三萬，何德堪之！江湖未靜，不可讓位； 至于邑土，可得而辭。今上還陽夏、柘、苦三縣戶二萬，但食武平萬戶，且以分損謗議，少減孤之責(zé)也。

曹操在統(tǒng)一北方的偉大事業(yè)中，不僅撰寫了許多有名的詩篇，而且也寫下了許多表明自己政治主張和抱負的著名令文?！蹲尶h自明本志令》就是曹操回答政敵的攻擊，表明自己的政治抱負的一篇著名令文。

《讓縣自明本志令》頒布于建安十五年(公元210年)。當(dāng)時，曹操已經(jīng)統(tǒng)一了淮河以北的廣大地區(qū)，政權(quán)逐漸得到鞏固。但是，孫權(quán)、劉備等勢力仍然威脅著他，不斷攻擊他有“不遜之志”。赤壁之戰(zhàn)后，曹操軍事受挫，形勢對他十分不利，為了反擊政敵的攻擊，坦率地表明自己的抱負，安定部下?lián)頋h派的人心，才發(fā)布了此令。

在令文中，曹操敘述了自己的思想發(fā)展過程，反復(fù)說明自己忠于漢室的心境，駁斥了政敵的攻擊，表明自己并無“不遜之志”。

從內(nèi)容上，本文可分為三大段。第一段，從開頭到“不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王”; 第二段從 “或者人見孤強盛”到 “恐人不信之故”; 第三段從“然欲孤便爾委捐所典兵眾”到最后。

在第一段里作者從自己的切身經(jīng)歷和所建樹的業(yè)績，表明自己雖已尊貴，但并無廢漢自立的野心。開始，曹操只想做一郡太守，好好辦理地方政教來樹立名譽。但為“豪強所忿，恐致家禍”，因而稱病辭官歸鄉(xiāng)，不求聞達。回鄉(xiāng)之后，他“筑精舍”，想“秋夏讀書，冬春射獵”、“絕賓客往來之望”，但這種愿望未能實現(xiàn)。后來他遷為典軍校尉，就改變了主意，想為國討賊立功，作征西將軍。由于董卓之亂，豪強割據(jù)，他募兵討伐，遂蕩平天下。作者這段自述式的經(jīng)歷簡述，雖有自夸之嫌，但是，為了回答政敵的攻擊，曹操才毫不隱諱地歷數(shù)自己為國家樹功立業(yè)的戰(zhàn)績，意在說明正是由于自己的努力，才唱免了國家和民族的分裂，“設(shè)使國家無有孤，不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王”，表明自己并無廢漢自立的野心。

第二段，作者利用歷史典故喻比，進一步表明自己并無“不遜之志”。這里，作者列舉了齊桓公、晉文公雖然兵勢強大，還能擁戴周天子，因而得到了當(dāng)時諸侯各國的擁護，周文王雖然得到大多數(shù)諸侯的擁護，但仍能服從殷朝的管轄，仍然能向商紂王稱臣的事例，說明強大的諸侯仍要臣服弱小天子，才算是高尚道德。接著，作者又列舉樂毅被燕王驅(qū)逐逃往趙國，仍不忘故國；蒙恬將被誅仍堅持君臣大義的事例，表明作者對他們的行為是十分欽佩的?！肮旅孔x此二人書，未嘗不愴然流涕也?！崩脷v史典故喻比，起到了以古喻今，以古喻己的作用，說明自己雖然論武力足以背叛朝廷，但君臣大義和祖宗的教誨使他不能那樣做。這樣就進一步反擊了政敵的攻擊，表明自己并無廢漢自立的野心。

最后，作者以自家?guī)状恍庞玫木唧w事例，再一次表明自己并無“不遜之志”。曹操自家?guī)状荚诔⑷温?，祖父曹騰，在桓帝時任中常侍大長秋，封費亭侯。其父曹嵩，為曹騰養(yǎng)子，官至太尉，可以算得上被信任。對此曹操是感恩戴德的。因此，他常常把這種心跡告訴給家里人，甚至想到在他死后，仍要讓自己的妻妾宣揚他的這種心意，使別人都知道。作者吐露這番肺腑之言，說明自己同周公一樣，是忠于朝廷的。

以上兩段，作者從自己的簡歷、祖宗的教誨和幾代人的被任用，敘述自己思想發(fā)展的脈絡(luò)，巧妙地回答和抨擊了政敵對他的無端攻擊。當(dāng)然，這些只是曹操反擊政敵、安撫擁漢派的一種政治手腕。他在進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭的過程中，采取“挾天子以令諸侯”的策略，完全是為了鞏固和發(fā)展自己的統(tǒng)治地位。待到他要稱魏國公時，荀彧曾提到他“秉忠貞之誠，守退讓之節(jié)”，“不宜如此” 時，他就心懷不滿，直至把荀彧逼死方罷干休。

第三段，作者十分坦率地表達了自己寧肯減少奉祿也不能放棄軍隊的思想?！坝卤銧栁杷浔姡赃€執(zhí)事，歸就武平侯國，實不可也?！辈懿偎圆豢戏艞壾婈牐皇桥路艞壉鴻?quán)，被人謀害，這既是替子孫打算，又是為社稷的安危著想，因此不能圖虛名而遭受災(zāi)禍；二是借朝廷的威望，才以弱克強，處小禽大，“遂蕩平天下，不辱主命”，今“江湖未靜，不可讓位”，自然，這也是為社稷的安危著想，那么，至于封地，“可得而辭”，就是說可以把他原來三縣二萬戶的封地交還給朝廷，只享受一縣一萬戶的租稅，這樣，以減少別人的誹謗和攻擊。

曹操的這篇令文詳細地敘述了自己的思想發(fā)展過程，即在不同時期不同形勢下產(chǎn)生的不同愿望，表現(xiàn)出作者地主階級政治家的非凡氣度。它不僅是研究曹操生平和思想發(fā)展的重要資料，也是一篇十分優(yōu)秀的散文。

這篇散文，藝術(shù)成就也極為突出。按照作者思想發(fā)展的順序來寫，文章脈絡(luò)清晰，層次分明，是其特點之一。在令文中，作者首先談到自己舉孝廉時，只想做一太守，終因豪強所不容而被迫告病還鄉(xiāng)。遷為典軍校尉以后，“欲為國家討賊立功”。后來，時值董卓之難，興舉義兵，才使其一步步地發(fā)展了自己的勢力，消滅了袁紹等豪強，而成為擁有數(shù)萬兵眾的統(tǒng)治者。之后，作者又坦率地敘述了自己為什么不放棄兵權(quán)的道理，而這種敘述也是按其思想發(fā)展的脈絡(luò)來寫的。曹操由 “不敢辱先人之教以忘先王”到“既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也”，正是作者思想發(fā)展的必然結(jié)果。這樣寫，作者談其思想發(fā)展過程，如敘家常，娓娓動聽，絕無某種固定的框框，顯得親切、感人。

信筆直書，不加雕飾，是其特點之二。魯迅曾經(jīng)說過：曹操是“改造文章的祖師”。他的散文同他的詩歌一樣，富有鮮明的個性。文中，作者秉筆直書，用簡樸通俗流暢的文字，把他一生的心事，一生的夙愿毫不掩飾地傾吐出來，具有政治家雄偉的氣魄和斗爭鋒芒。例如“設(shè)使國家無有孤，不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王”、“江湖未靜，不可讓位；至于邑土，可得而辭”等等，這些話簡約嚴(yán)明，坦率直爽，思想感情毫不掩飾，非曹操是不能道的。

巧妙地借用歷史典故，以古喻比，是其特點之三。令文中，作者用了齊桓、晉文、樂毅等五六個歷史典故來說明自己同古人一樣，是忠于朝廷的。這樣用歷史人物喻比，比作者正面敘述更為有利。一則，可以借用古人表明自己的心跡，反擊政敵的攻擊，二則使文章生動、活潑。