初平元年(公元190年)二月，董卓聽到各地起兵，就脅迫漢獻(xiàn)帝遷都長(zhǎng)安。他自己駐兵洛陽，焚燒了漢家宮殿。此時(shí)，袁紹駐扎在河內(nèi)，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺駐扎在酸棗，袁術(shù)駐扎在南陽，孔伷駐扎在潁川，韓馥駐扎在鄴縣。董卓兵力強(qiáng)盛，袁紹等人不敢率先進(jìn)兵。曹操說：“我們發(fā)動(dòng)義兵討伐暴亂，大軍都已匯集起來，諸位還遲疑什么呢？假使董卓聽到崤山以東起兵，倚仗朝廷的威望，據(jù)守洛陽和鞏縣的險(xiǎn)要之地，向東出兵來控制天下，盡管他的行為違背道義，但還是足以造成禍害?，F(xiàn)在，他焚燒宮室，劫持天子遷都，舉國(guó)上下無不震驚，人們都不知道究竟要?dú)w附誰，這正是上天要滅絕他的時(shí)候了。只要打一仗就可平定天下，這個(gè)機(jī)會(huì)絕不可失去。”于是，便率軍西征，準(zhǔn)備攻打成皋。