北宋大臣。建昌軍南豐(今屬江西)人。字子宣。年十三而孤。嘉祐時，與兄曾鞏同登進士。熙寧初，以韓維、王安石薦，上書言為政之本。神宗召見，頗合意。任集賢校理。初堅持變法，受王安石信任，與呂惠卿共創(chuàng)青苗、助役、保甲、農(nóng)田之法。一時引起保守派反對。他上疏陳述，欲使神宗堅定變法意圖，一心任用安石。驟見拔用，遂修起居注、知制誥，為翰林學士兼三司使。熙寧七年(1074年)大旱，保守派乘機進攻。他見神宗變法動搖，就反對市易法，攻擊呂嘉問以市易法搜括，忤王安石。引起變法派的分裂。呂惠卿為相，以其沮新法，黜知饒州(今江西波陽)。元豐末，復翰林學士，遷戶部尚書。哲宗親政，章惇當權(quán)，他任同知樞密院事。贊助“紹述”甚力。希章惇引薦為同省執(zhí)政，惇忌之，只薦為居樞府，因此逐漸與章惇不和。又上奏說：“天子掌權(quán)，不可倒持，現(xiàn)在朝廷從上至下，知畏宰相，不知畏陛下，我如不言，誰敢言？”其意欲排擠惇而未能。哲宗死，附合向太后意立徽宗，章惇有異議，他當面呵斥使其聽從向后意?；兆跁r，被任為右仆射，主張調(diào)和新舊兩派。左仆射韓忠彥罷職，他獨當國政，漸進“紹述”之說。后被蔡京排擠，屢被放逐，死于潤州(今江蘇鎮(zhèn)江)。