江南柳，三月暗秦淮。玉輦不歸歌舞散，鶯花猶繞鳳凰臺(tái)。殘照獨(dú)徘徊。

南明唐王隆武二年(1646),清軍攻破福州，執(zhí)唐王，這個(gè)一度堅(jiān)持抗清的南明政權(quán)滅亡了。唐王朝廷里的臣子有的降清，有的殉國(guó)。御史蔣平階則改換姓名，穿上道士服裝，到處飄蕩。數(shù)年之后的一個(gè)春天，他來(lái)到南京，寫下了這首《望江南》。

南京是明王朝開國(guó)時(shí)的國(guó)都，也是明太祖的陵墓所在地。永樂以后雖遷都北京，但南京仍保留著一套政府機(jī)構(gòu)。而且，南明的第一個(gè)皇帝福王也即位于此。所以，在詩(shī)人心目中，南京正是故國(guó)的京城。而今江山易主，詞人作為遺民來(lái)到此地，心中怎能不感慨萬(wàn)千呢？

三月的江南，春色正濃。詩(shī)人信步來(lái)到秦淮河邊，首先映入眼簾的是河邊的楊柳，所以此詞一開頭說：“江南柳，三月暗秦淮?！边@個(gè)“暗”字一語(yǔ)雙關(guān)，它一方面寫出了柳樹之繁茂濃密，另一方面又反映了詞人心境的暗淡無(wú)光。我們知道，在明亡以前，秦淮河是著名的繁華之地，是文人墨客狎妓吟詩(shī)、流連忘返的地方。而今繁華已隨同故國(guó)一起消逝了，剩下的只是綠樹濃蔭而已。此時(shí)詞人心中的感受正如杜甫所云“國(guó)破山河在，城春草木深”(《春望》)。奇妙的是，眼中所見的盎然春色與心中所感的黍離之悲用一個(gè)“暗”字就統(tǒng)一起來(lái)了，真乃神來(lái)之筆。

接下來(lái)，詩(shī)人就從正面抒發(fā)故國(guó)之思了?！坝褫偂北臼腔实鄢俗能囕v，這里用來(lái)借指皇帝。當(dāng)蔣平階來(lái)到南京時(shí)，他所懷念的是雄才偉略的明太祖，還是曇花一現(xiàn)的福王、唐王呢？詩(shī)人沒有明說，我們也毋需深究。在封建時(shí)代，皇帝是國(guó)家的象征。而當(dāng)外族入主之后，人民更容易把對(duì)故國(guó)的懷念凝聚在故國(guó)之君身上。所以對(duì)詩(shī)人來(lái)說，他所懷念的實(shí)際上是故國(guó)?？墒牵蕠?guó)已經(jīng)滅亡了，繁華事去，歌舞人散，只有春風(fēng)不知亡國(guó)之恨，還是一年一度地吹來(lái)。在南京的登覽勝地鳳凰臺(tái)邊，仍是雜花生樹、群鶯亂飛的一派春光。可是這春光不但不能撫慰詞人的心靈，反而勾起了他的故國(guó)之思，使他惆悵，使他痛苦。他獨(dú)自在那里徘徊憑吊，直至夕陽(yáng)垂地，還是不忍離去！

我們知道，亡國(guó)之痛本是深哀巨痛，是宜用長(zhǎng)歌當(dāng)哭來(lái)表達(dá)的主題?？墒鞘Y平階卻用一首僅有二十七字的小令來(lái)表達(dá)之，這就必須要惜墨如金，而詞人確實(shí)做到了這一點(diǎn)：他一不寫故宮黍離，二不寫城垣殘破，而是用楊柳鶯花的春色來(lái)反襯人事的寂寞和心境的凄涼。詞人是畏于異族統(tǒng)治者的淫威而不敢長(zhǎng)歌當(dāng)哭呢，還是有意用欲言又止的方式來(lái)暗示亡國(guó)之恨的難以言傳呢？我們無(wú)法知道。但有一點(diǎn)可以肯定，這首詞確實(shí)成功地表達(dá)了一種深沉的故國(guó)之思。