秦昭王伐蜀，令李冰為守。江水有神，歲取童女二人為婦，主者白：出錢百萬以行聘。冰曰：“不須，吾自有女?！钡綍r裝飾其女， 當以沉江。冰徑上神座，舉酒酹曰：“今得傅九族，江君大神， 當見尊顏，相為敬酒。”冰先投杯，但澹淡不耗。厲聲曰：“江君相輕，當相伐耳！”拔劍，忽然不見。良久，有兩蒼牛斗于岸。有頃，冰還謂官屬，令相助，曰：“南向要中正白是我綬也。”還復斗。主簿刺殺其北面者。江神死，后復無患。
《風俗通義》又名《風俗通》。原書三十二卷，一百三十篇，今存十卷。清嚴可均輯有佚文六卷。錢大昕、張澍等都輯有其中的《姓氏篇》佚文。內(nèi)容以考釋議論名物、時俗為主，對當時的社會風俗、迷信思想頗有批判。《李冰斗蛟》是其中很精彩的一篇。
李冰，歷史上確有其人。他組織建造都江堰，整理岷江水系，對古代四川水利建設貢獻巨大。民間產(chǎn)生了許多歌頌他興建岷江水利工程的優(yōu)美傳說。這篇小說在眾多傳說中最富代表性。
小說采用神話般的情節(jié)，顯得撲朔迷離。李冰任蜀郡郡守時，時值水泛成災。據(jù)說是江水里出了妖神，每年要娶兩個未婚少女做他的媳婦。到江神娶婦這天，李冰把自己的兩個女兒裝飾好，準備送去沉江祭神。江岸設了神座，李冰走上神座舉起酒杯敬請江神顯現(xiàn)尊容?？缮褡暇票锏木浦晃⑽邮幹?，一點也沒消耗。李冰拔出腰間寶劍，便消失了。過會兒，對岸山崖上有兩條蒼灰色的牛在那里拼死角斗。又過一會兒，兩條牛同時失蹤了，卻見李冰跑回來吩咐他的從官僚屬們，叫他們幫助：“這回大家看好了，那臉朝南，腰間有一道白毛的，就是我的綬帶?！闭f完便掛上一條綬帶，又變做蒼灰色的牛，去和江神所變的蒼灰色牛廝打。這回因為有了白記印，主簿就拿寶劍，把那條沒有記印的牛刺殺死了。
在此之前曾有西門豹治河伯的故事，它體現(xiàn)的是無神論思想。而應劭雖指出鬼神無中生有，但卻認為“世間多有精物，妖怪百端”,因此他在小說里并不否認江神的存在，這就增添了故事的曲折性。有了江神，才有李冰向江神敬酒之舉。江神的酒杯卻“澹淡不耗”,于是有了李冰化成牛與江神搏斗的場面。兩牛相斗，難解難分之時卻突然消失了影蹤，原來是李冰想出了高招，在腰間系上一根綬帶作為記號，回來請部下協(xié)助。這樣寫既富曲折感又帶驚險性，也表現(xiàn)了主人公大智大勇的特點。小說的神話形式，不僅給本篇故事蒙上了一層奇幻的色彩，也表現(xiàn)了兩漢志怪小說的共同性。
主人公李冰的性格特征也在小說中得到形象的勾畫。當主辦娶女的人報告李冰須“出錢百萬以行聘”時，他斷然拒絕，以“不須，吾自有女”回答，把自己的女兒裝飾好去沉江祭神，表現(xiàn)了他的無私精神。當江神傲慢無禮不露面時，他毅然幻化成蒼灰色牛與江神殊死搏斗，充分表現(xiàn)出他的勇敢無畏。他在腰間掛了一條綬帶以作標識，這表現(xiàn)了他的智慧謀略。小說通過李冰這位智勇雙全的人物，展示了我國古代人定勝天的進步思想，這正是此篇小說主題的意義。