鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。
三山半落青天外，一水中分白鷺洲。
總為浮云能蔽日，長安不見使人愁。
約在天寶三載(公元744)以后，被排擠出長安的李白南游來到金陵，寫了這首著名的七言律詩。
鳳凰臺在金陵鳳凰山上，相傳南朝宋元嘉年間有鳳凰翔集于此，乃筑臺以鳳凰命名。此詩首聯(lián)即從傳說落筆，連用三個“鳳”字，一唱三嘆，情韻悠揚。鳳凰從游到去，再到“臺空江自流”,分明寓有好景難再、世事茫茫的感慨，從而為下文的懷古作好了氣氛的渲染。
三、四兩句緊承上意，由鳳凰臺所在地聯(lián)想到曾建都于金陵的東吳和東晉兩個朝代，借“花草埋幽徑”、“衣冠成古丘”形象地表明：往古的繁華、興盛已隨著時間的流逝一去不返了，眼前所能看到的，只有荒蕪的幽徑和壘壘的古丘。這里，詩人巧妙地把歷史的變遷和鳳凰臺的變化聯(lián)在一起，使得景中有事，事中含理，讀來令人百感叢生。
五、六兩句突作轉(zhuǎn)折，氣氛驟變。詩人把目光從眼前的“幽徑”、“古丘”移向座落在金陵西南長江邊上的三山和位于金陵之西、把長江分為兩半的白鷺洲，極寫登臺所見景色之壯麗?！鞍肼洹?有虛有實，半隱半現(xiàn)，見出山勢之高大；“中分”,將沙洲兀立江中，使江水一分為二的壯觀顯露無遺。兩句詩對仗工麗，境界雄闊，確是難得的佳聯(lián)。
最后二句寫登臺所感，氣氛又趨低沉。“浮云蔽日”,暗示君主(日)為奸邪小人(浮云)所欺蒙，從中透露出詩人不見容于朝的政治遭遇和有志難展的苦悶情懷?！伴L安不見”,如果只是由于地理上的距離遙遠(yuǎn)，那是可以克服的；如今卻主要是由于“浮云蔽日”,非主觀努力所能改變，故以“使人愁”三字作結(jié)，言盡意遠(yuǎn)，耐人尋味。
這首詩從鳳凰臺的傳說寫起，即景生情，或懷古，或?qū)懢?，或抒懷，其間有起有落，有放有收，任情而寫，工麗之中別有一種英爽之氣，兼有律詩和古詩的長處。前人多以為此詩是仿崔顥《黃鶴樓》詩而作，每有貶詞。實際上，崔詩李詩各有佳處，“崔詩直舉胸情，氣體高渾；白詩寓目山河，別有懷抱。其言皆從心而發(fā)，即景而成，意象偶同，勝境各擅。論者不舉其高情遠(yuǎn)意而沾沾吹索于字句之間，固已蔽矣！”(《唐宋詩醇》)這種評論是比較公允的。