白日何短短！百年苦易滿。
蒼穹浩茫茫，萬劫太極①長。
麻姑②垂兩鬢，一半已成霜。
天公見玉女，大笑億千場③。
吾欲攬六龍④,回車掛扶桑⑤。
北斗⑥酌美酒，勸龍各一觴。
富貴非所愿，為人駐流光。
古往今來，人生壽夭乃是人類最關(guān)心的問題之一，多少人曾為之發(fā)出過無窮的浩嘆：“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？”(曹操《短歌行》)“置酒高堂，悲歌臨觴”(陸機(jī)《短歌行》),久而久之，《短歌行》遂成專詠這一問題的篇章。歌而謂之“短”,既指歌調(diào)之短促，也隱含人生短促之意。李白這首同名詩作，沿襲了古老的主題，但寫法上卻將寫實(shí)與想象熔于一爐，極富浪漫色彩。
前八句突出一個(gè)“短”字。先用四句寫人世苦短，繼用四句寫仙界亦苦短。從人世來看，小而言之，一天的時(shí)間太短；大而言之，百年光陰還是太短，它們與浩茫的宇宙、無盡的萬世相比，則益發(fā)顯得短。從仙界來看，神仙向有長生不老之稱，但那位曾經(jīng)見到東海三次變?yōu)樯Ｌ锏穆楣茫缃褚惨褍婶W花白，老態(tài)龍鐘了；至于昔日曾與東王公娛樂為歡的美貌玉女，風(fēng)姿也已大不如前了，以至天公見其衰老而大笑，這樣看來，仙人也為其容華的不能久駐而生愁，他們也感覺到了歲月之短促。
“我欲攬六龍，回車掛扶?！?以闊大的想象振起詩意，于山窮水盡之際得峰回路轉(zhuǎn)之妙。詩人意謂：既然生命短促為人世仙界所共苦，那么，我愿意直上九天，拉住為太陽駕車的六龍，把太陽掛在東方的扶桑樹上。為造成驚心動(dòng)魄的效果，詩人更大筆揮灑：“北斗酌美酒，勸龍各一觴。”以北斗為勺，與神龍同飲，這是何等的氣魄！但這并不是詩人的目的，他的目的在于：讓太陽停止運(yùn)行，為人永駐流光。最后兩句申明主旨，以富貴與流光作比，益發(fā)突出了詩人對(duì)生命的熱愛和追求。