青山橫北郭，白水繞東城。
此地一為別，孤蓬萬里征。
浮云游子意，落日故人情。
揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。
王維的“萬壑樹參天，千山響杜鵑”,以寫景發(fā)端而不提送別，前人或評為“斗絕”或贊以“逆起神韻超邁”。李白的“青山橫北郭，白水繞東城”,同樣以對偶句先寫景，而不提送別；“斗絕”、“逆起神韻超邁”之類的評贊，也未嘗不可以用。然而前者所寫的是被送者要去之地的景，后者所寫的是送別之地的景，命意謀篇，各有特色。王維把被送者要去的地方寫得那么優(yōu)美，意在鼓勵他愉快地去，做一番事業(yè)；所以用“文翁翻教授，不敢倚先賢”結束全詩。李白寫送別之地山橫水繞，則表明“此地”尚堪留戀，筆端飽含惜別之情；所以以下六句，全都是惜別之情的自然流露。
如果友人此去有一個較好的歸宿，象王維所送的“李使君”那樣到一個風景秀麗的地方去做官，那就不會有太多的惜別之情，更重要的是要鼓勵他做出成績。李白送的這位“友人”卻連一個明確的目的地也沒有，他之所以要走，并不是已經(jīng)有了什么歸宿，而只是去尋找歸宿。所以在送行之時，就充滿了惜別之情。“此地一為別，孤蓬萬里征”,一剎那就是截然不同的兩種境界。蓬草被風吹散，便飛轉無定，古人常用以比喻飄流無定的游子?！耙粸閯e”就成“孤蓬”,亦自可傷；而“孤蓬”之“征”遙遙“萬里”,究不知落腳何處，就更令人百感茫茫。當然，此時還在告別，“友人”并沒有走；“孤蓬萬里征”,只是想象中的情景。然而從“青山橫北郭，白水繞東城”的“此地”“一為別”想到即將出現(xiàn)的“孤蓬萬里征”,其惜別之情，不是已經(jīng)見于言外了嗎？
“浮云游子意，落日故人情”一聯(lián)，通過“浮云”與“落日”表現(xiàn)“為別”之時雙方的心理活動，情景交融。“浮云”的“浮”與“游子”的“游”有相似之處。“浮云”沒有根，隨風飄浮，不由自主，也靡有定止?！坝巫印笨匆姟案≡啤?大概是聯(lián)想到了與之相似的命運吧！“游子”與“浮云”之間還有一種聯(lián)系，那就是《古詩》里所說的“浮云蔽白日，游子不顧返”。那么，在那“游子意”里，是不是也還包含這樣的內容呢？“落日”也是“為別”之時所見的景，但又兼寫時間。因為“一為別”就“孤蓬萬里征”,所以盡量拖長“為別”的時間；直拖到紅日西落，再無法俄延了！這是一層意思。陳后主《樂府》云：“思君如落日，無有暫還時”,詩句也許還可以包含這一層意思?？傊?，詩人沒有直說“游子”有什么“意”,“故人”有什么“情”,只用“浮云”與“落日”觸發(fā)讀者的聯(lián)想，手法很高明。
以上兩聯(lián)都是寫未別之時的惜別之情。惜別已到“落日”,不得不別，這才以“揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴”收束全詩?！捌潯弊纸印奥淙铡?指“茲時”;遙承首聯(lián)，指“此地”。李白在前面已經(jīng)寫了“游子意”和“故人情”,故不再從正面寫人，而只從側面寫馬。當“揮手自茲去”之時，連兩位友人所騎的馬都因彼此分奔而蕭蕭長鳴，傾吐離情別緒，那么，作為“萬物之靈”的人又怎么樣呢？
沈德潛在《唐詩別裁集》里選了這首詩，評論說：“蘇、李贈言，多唏噓語而無蹶蹙聲，知古人之意在不盡矣。太白猶不失斯旨。”“不盡”的特點，在這一首詩里的確表現(xiàn)得很突出。