李自成(1606-1645), 陜西省米脂縣人， 出身農(nóng)民， 曾為驛站小兵。明末農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖， 先后被稱為“闖將”、“闖王”。1644年他攻占太原， 直取北京， 推翻明朝統(tǒng)治。后因驕傲輕敵， 當(dāng)吳三桂引清兵入關(guān)進(jìn)攻北京時， 李自成率領(lǐng)大軍迎戰(zhàn)失利后撤離北京， 后兵敗喪失政權(quán)。
李自成自幼天賦聰明， 才智過人， 小時候極為頑皮。據(jù)說有一次， 老師叫他在放學(xué)前必須背誦四首唐詩， 否則就要打二十下手心，他根本不當(dāng)一回事， 繼續(xù)與同學(xué)戲耍， 弄得老師十分生氣， 要他當(dāng)即背誦。誰知他頭一昂， 一口氣背完四首， 一字不錯， 使老師無可奈何。
在學(xué)校里， 他不遵守學(xué)規(guī)， 常常稱王稱霸。老師打他， 他不哭，罰他寫字、對句， 他又成績喜人。有一年夏天傍晚， 雨后放晴， 老師吟出一聯(lián)：

雨過天晴， 頃刻呈現(xiàn)新境界

李自成不假思索地對道：

天昏地暗， 須臾不見舊江山

老師不勝感嘆地說： “此子奇才也； 成則為王， 敗則為寇?！?幾十年后老師的預(yù)言成為現(xiàn)實。李自成成為明末農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖，人稱李闖王。
1644年李自成推翻明王朝建立了大順政權(quán)， 即位稱帝， 明朝最后一個皇帝崇禎走投無路， 最后在煤山(也稱萬壽山， 今北京市景山)壽皇亭邊一棵槐樹下上吊自盡， 統(tǒng)治了中國277年的明王朝， 從此宣告滅亡。