出生于美國(guó)俄亥俄州馬丁斯費(fèi)利。他在肯尼翁學(xué)院畢業(yè)后，曾在美國(guó)駐日本的占領(lǐng)軍陸軍部隊(duì)中服役。復(fù)員后，又入華盛頓大學(xué)攻讀碩士和博士學(xué)位，然后前往維也納大學(xué)進(jìn)修?；貒?guó)后，先后在好幾所高等院校教學(xué)。賴(lài)特早年曾以羅賓遜和弗洛斯特為師，是五十年代末期出現(xiàn)的一個(gè)音調(diào)不凡的詩(shī)人。他熱愛(ài)大自然，善于捕捉大自然景色中最有意義的細(xì)節(jié)。他也寫(xiě)城市生活，但他筆下的明尼阿波利斯鬧市是如此凄慘，似乎人人都應(yīng)該掙脫工業(yè)社會(huì)的束縛，到大自然中尋找安寧。他的第一部詩(shī)集《綠墻》出版于1957年。在第二個(gè)詩(shī)集出版以后，他在風(fēng)格上發(fā)生了變化，狂熱地愛(ài)上了拉丁美洲詩(shī)人聶魯達(dá)和瓦葉霍等人的詩(shī)，他在自己的詩(shī)作中采用了他們的某些超現(xiàn)實(shí)主義的手法，因此與勃萊等人的“新超現(xiàn)實(shí)主義”合流。但這種發(fā)展只是他早期詩(shī)風(fēng)的延續(xù)而并非改宗。在內(nèi)容方面，不僅一如既往，繼續(xù)表現(xiàn)出對(duì)于普通人的關(guān)心，對(duì)于社會(huì)所冷落、歧視、蹂躪的人們的同情，而且表現(xiàn)了對(duì)于政治題材的日益增強(qiáng)的興趣。1971年出版《詩(shī)合集》,此詩(shī)集獲1972年普利策詩(shī)歌獎(jiǎng)。