美國(guó)杰出的思想家，資產(chǎn)階級(jí)民主派代表。生于弗吉尼亞一煙草種植園主家庭。曾任律師。1769年當(dāng)選為州議員，開(kāi)始了從政生涯。1773年起參加反英斗爭(zhēng)，組織并領(lǐng)導(dǎo)“通訊委員會(huì)”的工作。1775年參加第二屆大陸會(huì)議，被任命為《獨(dú)立宣言》起草委員會(huì)主席。他主張“人人生而平等”、“生存權(quán)、自由權(quán)、追求幸福權(quán)是天賦的人權(quán)”,“任何形式的政體妨礙了這種權(quán)利，人民有權(quán)去改變它，或廢除它，……”,他還反對(duì)奴隸制和議會(huì)選舉中的財(cái)產(chǎn)限制等。1779年起任弗吉尼亞州長(zhǎng)，著手家鄉(xiāng)的立法改革。后歷任駐法公使、國(guó)務(wù)卿、副總統(tǒng)。在任國(guó)務(wù)卿時(shí)組織了民主共和黨(又稱“反聯(lián)邦黨”,后來(lái)改組為民主黨)。1800年當(dāng)選為總統(tǒng)(兩任：1801～1809),任職期間廢除了前任亞當(dāng)斯政府頒布的四項(xiàng)反民主法令，推行“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”,從法國(guó)購(gòu)買(mǎi)了路易斯安娜州，并頒布禁止販奴法令。晚年獻(xiàn)身于教育事業(yè)，創(chuàng)建了弗吉尼亞大學(xué)。1826年7月4日正值《獨(dú)立宣言》發(fā)表50周年紀(jì)念日時(shí)病故于家鄉(xiāng)。