唐汴州西，有板橋店。店娃三娘子者，不知何從來。寡居，年三十余，無男女，亦無親屬。有舍數(shù)間，以鬻餐為業(yè)，然而家甚富厚，多有驢畜。往來公私車乘，有不逮者，輒賤其估以濟(jì)之。人皆謂之有道，故遠(yuǎn)近行旅多歸之。
元和中，許州客趙季和。將詣東都，過是宿焉?？陀邢戎琳吡呷?，皆據(jù)便榻，季和后至，最得深處一榻，榻鄰比主人房壁。既而三娘子供給諸客甚厚。夜深致酒，與諸客會飲極歡。季和素不飲酒，亦預(yù)言笑。至二更許，諸客醉倦，各就寢。三娘子歸室，閉關(guān)息燭。人皆熟睡，獨(dú)季和轉(zhuǎn)展不寐。隔壁聞三娘子悉窣，若動物之聲。偶于隙中窺之，即見三娘子向覆器下，取燭挑明之。后于巾廂中，取一付耒耜，并一木牛、一木偶人，各大六七寸，置于灶前，含水噀之。二物便行走，小人則牽牛駕耒耜，遂耕床前一席地，來去數(shù)出。又于廂中取出一裹蕎麥子，受于木人種之。須臾，生花發(fā)麥?zhǔn)?，令木人收割持踐，可得七八升。又安置小磨子，碨成面訖，卻收木人子于廂中，即取面作燒餅數(shù)枚。有頃雞鳴，諸客欲發(fā)，三娘子先起點(diǎn)燈，置新作燒餅于食床上，與諸客點(diǎn)心。季和心動遽辭，開門而去，即潛于戶外窺之。乃見諸客圍床食燒餅，未盡，忽一時(shí)踣地，作驢鳴，須臾皆變驢矣。三娘子盡驅(qū)入店后，而盡沒其貨財(cái)。季和亦不告于人，私有慕其術(shù)者。
后月余日，季和自東都回，將至板橋店，預(yù)作蕎麥燒餅，大小如前。既至，復(fù)寓宿焉，三娘子歡悅?cè)绯酰湎Ω鼰o他客，主人供待愈厚。夜深，殷勤問所欲。季和曰：“明晨發(fā)，請隨事點(diǎn)心?！比镒釉唬骸按耸聼o疑，但請穩(wěn)睡?！卑胍购螅竞透Q見之，一依前所為。天明，三娘子具盤食，果實(shí)燒餅數(shù)枚于盤中，訖，更取他物。季和乘間走下，以先有者易其一枚，彼不知覺也。季和將發(fā)，就食，謂三娘子曰：“適會某自有燒餅，請撤去主人者，留待他賓?！奔慈∫颜呤持７斤嫶?，三娘子送茶出來。季和曰：“請主人嘗客一片燒餅?！蹦藪渍撸c啖之。才入口，三娘子據(jù)地作驢聲，即立變?yōu)轶H，甚壯健。季和即乘之發(fā)，兼盡收木人木牛子等，然不得其術(shù)，試之不成。季和乘策所變驢，周游他處，未嘗阻失，日行百里。
后四年，乘入關(guān)，至華岳廟東五六里，路旁忽見一老人，拍手大笑曰：“板橋三娘子，何得作此形骸？”因捉驢謂季和曰：“彼雖有過，然遭君亦甚矣！可憐許，請從此放之?！崩先四藦捏H口鼻邊，以兩手掰開，三娘子自皮中跳出，宛復(fù)舊身，向老人拜訖，走去。更不知所之。
本篇選自北宋李昉等編輯的小說總集《太平廣記》,注云出自《河?xùn)|記》。明代人編的《古今說?！芬灾杖雽O頠的《幻異志》,這兩部書都已佚失不存。
《太平廣記》采錄了自漢至宋初的小說、筆記、稗史等四百七十五種，保存了大量的古小說資料，其中引用的書有很多已經(jīng)散佚，殘缺或被后人竄改的，賴此書得以考見。作者經(jīng)歷不詳?shù)摹栋鍢蛉镒印芳词瞧渲械囊黄?br>這是一篇最早描寫有關(guān)黑店的小說。它講述了一個(gè)黑店主人施魔法害人以之發(fā)財(cái)，最后作法自斃的故事。浪漫主義的奇思遐想與現(xiàn)實(shí)主義的如實(shí)描繪構(gòu)成了這篇小說獨(dú)特的藝術(shù)特色。
作品中的黑店主人——板橋三娘子是個(gè)“以鬻餐為業(yè)，然而家甚富厚，多有驢畜”的店主人，因其常廉價(jià)賣驢濟(jì)人于難，聲名遠(yuǎn)播?！叭私灾^之有道，故遠(yuǎn)近行旅多歸之?！痹S州客趙季和也親眼目睹了“三娘子供給諸客甚厚，夜深致酒，與諸客會飲極歡”的殷勤好客，儼然以一個(gè)熱情厚道的女店主形象出現(xiàn)在讀者面前。然而，事有不測，夜深人靜之際，不曾入睡的季和意外地發(fā)現(xiàn)了三娘子的隱秘天機(jī)：她施展魔法驅(qū)使木人、木牛在床前一席地上耕種蕎麥，而地上也居然能長出蕎麥，她以收獲的蕎麥磨面，做成燒餅，當(dāng)“有頃雞鳴，諸客欲發(fā)”之時(shí)，拿出來備客食用，此時(shí)，非但“季和心動遽辭，開門而去，即潛于戶外窺之”,讀者也懸念頓生，不知是福還是禍。當(dāng)讀到諸客“食燒餅未盡，忽一時(shí)踣地，作驢鳴，須臾皆變驢矣，三娘子盡驅(qū)入店后，而盡沒其貨財(cái)”的時(shí)候，方恍然大悟：原來如此，三娘子竟個(gè)謀財(cái)害人的黑心店主！作者這種先揚(yáng)后抑、欲擒故縱的寫法扣人心弦，引人入勝。接下去，讀者可能設(shè)想季和會告發(fā)三娘子，卻不料，他不但秘而不宣，反而“私有慕其術(shù)者”,帶著預(yù)先做好的蕎麥燒餅二進(jìn)板橋店，真是一波未平一波又起。這之后，便演出了季和伺機(jī)調(diào)換燒餅，讓三娘子自食其果，也變成了驢子的一幕喜劇。作法者自斃，罪有應(yīng)得。季和設(shè)下的以其人之道還治其人之身的妙計(jì)令人拍案叫絕。季和雖盡收其木人、木牛、蕎麥子等，“然不得其術(shù)，試之不成?！庇谑?，“乘策所變驢，周游他處，未嘗阻失， 日行百里。”昔日威風(fēng)凜凜役使人的三娘子，而今被人役使時(shí)的十足奴才相，令人忍俊不禁。不過，趙季和的欲望也沒能得逞，他既學(xué)不到法術(shù)，也不能長期役使被他害的人，四年之后，三娘子被一老人解救，“宛復(fù)舊身”。這個(gè)別開生面的結(jié)尾使“不可害人”這一主題得到了進(jìn)一步深化，很耐人尋味。以上大膽、奇特的設(shè)想，離奇曲折的情節(jié)使通篇故事波瀾起伏，變幻多端，充滿濃郁的浪漫主義色彩。
而細(xì)節(jié)的真實(shí)細(xì)膩，結(jié)構(gòu)的完滿嚴(yán)整又使作品具有現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)特色。三娘子的熱情招徠賓客，巧施魔法，季和的深夜窺秘，調(diào)換燒餅等細(xì)節(jié)的描寫，既刻畫了三娘子的詭秘善變、季和的工于心計(jì)的性格；又具有較強(qiáng)的現(xiàn)實(shí)生活氣息。盡管施魔法一節(jié)純屬虛構(gòu)，卻完全是參照現(xiàn)實(shí)生活中的真實(shí)。因?yàn)椋挥袕纳畛霭l(fā)展開的想象才能啟發(fā)人們對現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識和思索。在結(jié)構(gòu)上，作者同樣從生活出發(fā)，按照客觀事物發(fā)展的邏輯規(guī)律敘述故事。開頭先介紹故事背景，而后以時(shí)間為序展開故事，最后交代故事結(jié)局。脈絡(luò)清晰，敘次周密。而且伏筆照應(yīng)、因果關(guān)系一目了然。比如，“宛復(fù)舊身”之后的三娘子“走去，更不知所之”照應(yīng)開頭的伏筆“店娃三娘子者，不知何從來”;三娘子變客為驢“盡驅(qū)入店后，而盡收其貨財(cái)”則照應(yīng)前面“然而家甚富厚，多有驢畜”這一伏筆。至于三娘子之所以落得多行不義必自斃的可悲下場，則是因?yàn)橼w季和發(fā)現(xiàn)了她的魔法，而能夠發(fā)現(xiàn)這一秘密又是因?yàn)榧竞偷拇蹭仭班彵戎魅朔勘凇?加之他“素不飲酒”,不曾熟睡之故。偶然中有必然，必然離不開偶然，既出人意料之外，又盡在情理之中，真實(shí)可信，頗具現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格。
此外，輕松詼諧的筆調(diào)，淺近暢曉的語言，又使這個(gè)帶有恐怖色彩的故事妙趣橫生，很有諷刺喜劇的意味。
更重要的是這篇雅俗共賞的小說除了給人以美感享受外，還深寄寓意。它提醒人們警惕那些笑里藏刀的壞人；告誡那些圖謀不軌者；玩火者必自焚，害人者最終自食其果。
《板橋三娘子》作為黑店題材的小說，開了后代黑店小說描寫的先河。《水滸》中十字坡黑店即是其中一例。而文中關(guān)于木人、木牛耕種，變?nèi)藶轶H的奇異設(shè)想，既與前人小說《偃師獻(xiàn)技》中的“歌舞木人”(見《列子·湯問》),《宋定伯》里的“化鬼為羊”(魏曹丕的《列異傳》或晉朝干寶的《搜神記》)的構(gòu)思一脈相承，又直接影響于后世的創(chuàng)作。其中“木人，木牛”的描寫就曾被《聊齋志異》中的《造畜》篇所效法。