明有奇巧人曰王叔遠^〔2〕,能以徑寸之木^〔3〕,為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石，罔不因勢象形^〔4〕,各具情態(tài)。嘗貽余核舟一^〔5〕,蓋大蘇泛赤壁云^〔6〕。
舟首尾長約八分有奇^〔7〕,高可二黍許^〔8〕。 中軒敞者為倉^〔9〕,箬篷覆之^〔10〕。旁開小窗，左右各四，共八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之，則右刻“山高月小，水落石出”^〔11〕,左刻“清風(fēng)徐來，水波不興”^〔12〕,石青糝之^〔13〕。
船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右^〔14〕,魯直居左^〔15〕。蘇、黃共閱一手卷^〔16〕。東坡右手執(zhí)卷端，左手撫魯直背。魯直左手執(zhí)卷末，右手指卷，如有所語。 東坡現(xiàn)右足，魯直現(xiàn)左足，各微側(cè)，其兩膝相比者^〔17〕,各隱卷底衣褶中。 佛印絕類彌勒^〔18〕,袒胸露乳，矯首昂視^〔19〕,神情與蘇、黃不屬^〔20〕。 臥右膝，詘右臂支船^〔21〕,而豎其左膝，左臂掛念珠倚之^〔22〕,珠可歷歷數(shù)也。
舟尾橫臥一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面^〔23〕,左手倚一衡木^〔24〕,右手攀右趾，若嘯呼狀。 居左者右手執(zhí)蒲葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂^〔25〕,若聽茶聲然。
其船背稍夷^〔26〕,則題名其上，文曰“天啟壬戌秋日^〔27〕虞山王毅叔遠甫刻”^〔28〕,細若蚊足，鉤畫了了^〔29〕,其色墨。 又用篆章一，文曰“初平山人”^〔30〕,其色丹。
通計一舟，為人五；為窗八；為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各一；對聯(lián)、題名并篆文，為字共三十有四。而計其長曾不盈寸^〔31〕。蓋簡桃核修狹者為之^〔32〕。
魏子詳矚既畢^〔33〕,詫曰：嘻！技亦靈怪矣哉！ 《莊》、《列》所載，稱驚猶鬼神者良多^〔34〕,然誰有游削于不寸之質(zhì)^〔35〕,而須麋了然者^〔36〕?假有人焉^〔37〕,舉我言以復(fù)于我^〔38〕,亦必疑其誑。今乃親睹之。繇斯以觀^〔39〕,棘刺之端，未必不可為母猴也。^〔40〕嘻，技亦靈怪矣哉！

〔1〕本文選自清代人張潮選輯的《虞初新志》,魏學(xué)趲《茅檐集》未收錄此文。文章對一只用桃核雕刻的小船作了傳神的描繪，顯示了民間藝人的卓越才能。魏學(xué)趲(公元1596～1625),字子敬，嘉善(今浙江嘉善)人。其父魏大中因彈劾魏忠賢而被迫害致死，他也因此遭到閹黨威逼，悲憤而死。魏學(xué)趲平生好學(xué)，善為文，著有《茅檐集》。
〔2〕奇巧人：有特殊技巧的人。
〔3〕徑寸：直徑一寸長。
〔4〕罔不：無不。因勢象形：順乎木料原有的形狀紋路摹刻所刻之物。
〔5〕嘗：曾經(jīng)。貽(yi):贈送。
〔6〕大蘇：即蘇軾。蘇軾與其父蘇洵、弟蘇轍合稱三蘇，都是著名的文學(xué)家。人們稱蘇洵為老蘇，稱蘇軾為大蘇，稱蘇轍為小蘇。泛赤壁：即“泛舟于赤壁”,乘船游覽于赤壁。蘇東坡曾兩次與友人游于赤鼻磯(在今湖北黃岡城外),并作《前赤壁賦》和《后赤壁賦》。
〔7〕八分有奇(ji):八分多。奇，余數(shù)。
〔8〕黍：黍粒。古代將黍粒排列以計量長度，一黍粒約一分，百粒為一尺。
〔9〕軒敞：高而寬敞。
〔10〕箬(ruo)篷：用箬竹葉做的船篷。
〔11〕“山高”二句：蘇軾《后赤壁賦》中的名句。
〔12〕“清風(fēng)”二句：蘇軾《前赤壁賦》中的名句。
〔13〕石青：青色顏料。糝(san):調(diào)合，涂抹。
〔14〕佛?。荷朔涿嗽?，字覺老，與蘇東坡交往甚密。
〔15〕魯直：北宋著名詩人黃庭堅的字。
〔16〕手卷：橫幅書畫卷。
〔17〕比：靠近，挨著。
〔18〕絕類：極象。 彌勒：彌勒佛，佛教傳說中的菩薩之一
〔19〕矯首：抬頭。
〔20〕不屬：不一樣，不同。 屬，類。
〔21〕詘(qu):通“屈”。 彎曲。
〔22〕念珠：佛教徒念經(jīng)時用以計算次數(shù)的成串珠子。
〔23〕椎髻：椎形發(fā)髻。
〔24〕衡木：欄干上的橫木。 衡，通“橫”。
〔25〕視端容寂：眼睛正視，臉色平靜。
〔26〕稍夷：較平。
〔27〕天啟壬戌：明熹宗天啟二年(公元1622)。
〔28〕虞山：山名，在今江蘇常熟縣西北，此處借指常熟。王毅叔遠甫：姓王名毅字叔遠。 甫，男子的美稱，多附于表字的后面。
〔29〕了了：清楚。
〔30〕初平山人：王毅別號。
〔31〕曾：卻，則。 盈：滿。
〔32〕簡：通“揀”,選擇。 修狹：又長又窄。
〔33〕魏子：作者自稱。 詳矚：仔細觀看。
〔34〕稱驚：堪稱令人驚嘆。
〔35〕游削：游刃雕刻。 不寸：不滿一寸。
〔36〕須麋：胡須和眉毛。 麋，通“眉”。
〔37〕假：假使、假如。
〔38〕復(fù)：告訴，回復(fù)。
〔39〕繇(you):通“由”。
〔40〕“棘刺”二句：意為在酸棗樹的刺尖上未必不能刻成一只母猴。典出《韓非子·外儲說左上》:“宋人有請為燕王以棘刺之端為母猴者……果妄，乃殺之?！奔?，酸棗樹，多刺。 母猴，即獼猴。

本文細致地描繪了桃核小舟上所刻蘇軾泛舟赤壁的情景，贊美了藝人王叔遠巧奪天工的精湛木雕技藝，反映了我國古代工藝美術(shù)的高度成就和藝術(shù)家的卓越才能。文章通篇緊扣“奇巧”二字，起筆便拈出“奇巧”二字以統(tǒng)領(lǐng)全篇。具體描述時先寫了舟之“奇巧”,小核舟長不盈寸，高只兩黍許；再就是上面刻有的五個人、八扇窗子、六件器皿、三十四個字，是那樣“因勢象形，各具情態(tài)”,甚至連念珠也歷歷可數(shù)，使人感到確實是“奇巧”。文章層次清晰，作者將小核舟分成四個部分，即船艙、船頭、船尾和船背依次分寫，各部分以先整體后局部的程序進行描述，先總后分，從略到詳，由面及點，把核舟的內(nèi)外形狀描繪得活龍活現(xiàn)。且語言簡練，描摹或粗筆勾勒，或工筆刻畫，生動傳神。