·陶潛·

晉太原中，武陵人，捕魚為業(yè)。緣溪行，忘路遠近。忽逢桃花，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳葉鮮美，落英繽紛，漁人甚異之。復前行，欲窮其林，林盡水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光，便舍舟從口入。初極狹，才通人，復行數(shù)十步，豁然開朗，土地空曠，屋舍儼然。有良田美池桑竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞。男女衣著悉如外人，黃發(fā)垂髫，并怡然自樂。見漁人大驚，問所從來，具答之。便要還家，為設酒殺雞作食。村中人聞有此人，咸來問訊。自云先世避秦難，率妻子邑人至此絕境，不復出焉，遂與外隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一具言，所聞皆為嘆惋。余人冬復延至其家，皆出酒食。停數(shù)日，辭去。此中人語云：“不足為外人道也?！奔瘸觯闷浯?，便扶向路，處處志之。及郡，乃詣太守說如此。太守劉歆即遣人隨之，往尋向所志，不復得焉。

〔選自《搜神后記》〕

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全篇僅三百字左右，語言清新精練、樸素自然。故事開頭第一句，僅用11字，便將主人公身份、職業(yè)、籍貫及故事發(fā)生的時代一一交待清楚。開門見山、干脆利落，全無一個贅字。后緊接寫景狀物，文詞雋雅、優(yōu)美，僅有21字?！昂龇晏一?，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳葉鮮美，落英繽紛”。這一幅以“桃花”為主景的畫面清雅幽邃、豐富多彩。景中有樹有花，草木齊美；景中有紅有綠，濃淡相宜；景中有靜有動，生氣勃勃；景物由近及遠，深幽莫測。陶氏從漁人的視線角度入手，調(diào)動了讀者視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等諸多功能，在文字的畫卷中，展開豐富奇異的聯(lián)想。好像身臨其境，兩岸美景盡收眼底，香氣鳧鳧，沁人心脾，令人陶醉。這才是：文不醉人，人自醉。
陶潛寫景不像謝靈運那樣精雕細刻，為寫景而寫景，只不過為抒情言志，隨意點染、烘托幾句，卻可以收到百讀不厭的效果。
陶潛行文正如蘇東坡所言：“初視若散緩，熟視有奇趣。”
《桃花源》故事自始至終以漁人的活動為線索進行構思，使情節(jié)的發(fā)展自然而又嚴謹。漁人起始“緣溪行”,忽逢桃花林奇景異物，寫景中略點一筆：“漁人甚異之”,用漁人內(nèi)心感受承上啟下，接轉自然，引出下文。漁人在驚奇之心推動下“復前行”,“欲窮其林”,情節(jié)在變化中推進。又一奇景：“林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。”武陵地區(qū)有水亦有山，所以寫山是必然。而寫“山有小口”,看起來是自然隨意之筆，實則為后文埋下伏筆，與末一句“不復得焉”遙相呼應。陶氏行文自然之中有奇趣，一字一句不可忽視。再寫漁人“舍舟從口入”,“復行數(shù)十步”,另一種曠達、明亮、平和之景呈現(xiàn)眼前。隨著漁人前進的腳步，故事情節(jié)進入了高潮，闡發(fā)了小說的中心主旨。所用語言仍然平緩、舒展，樸素自然。還是從漁人所見入手，寫景狀物，述人情風俗，點桃源人入此絕境之因由，歷歷在目，句句入耳，形象具體而又生動自然。一幅優(yōu)美的田園生活畫卷在讀者眼前徐徐展現(xiàn)。那簡筆白描的源中之景物，人之衣著形貌，皆與外世相同，而景物所含有的“空曠”、“儼然”,平和安樂的氣勢，男女老幼“并怡然自樂”的神態(tài)則不為外世所有。這畫卷于相同之中寓藏不同，給人以似曾相識又無處尋覓的感受，頗富奇趣，耐人尋味。再依次寫源中人待漁人無比熱情、感情其摯動人。起初“見漁人大驚”,繼而“便邀還家”,“設酒殺雞”熱情款待。而村中人聽說來了外人，“咸來問訊”,并道出先世為避秦亂，“率妻子邑人至此絕境”,從此與外世隔絕的原委，并為源外朝代更迭，民不聊生深深嘆婉又無可奈何。村人又各自將漁人請到家中，全都用酒食殷勤招待，以表慰藉。盛情難卻，漁人一連停留數(shù)日，留連忘返?！疤一ㄔ础敝腥巳素S衣足食，自由平等，沒有欺壓和剝削，勤勞和諧安定的生活使人產(chǎn)生“源美”、“人更美”的深切感受。作者描繪的理想生活與現(xiàn)實生活形成了鮮明對照。這正是本篇魅力之所在，它點燃了千萬讀者理想的火花。
段末輕點一筆：“此中人語云：‘不足為外人道出?！?。這不僅使“桃花源”故事更具神奇色彩，而且使故事情節(jié)的發(fā)展承上啟下，環(huán)環(huán)相扣，收轉自如，又暗伏篇末“不復得焉”之因由。陶潛用句看似隨意閑散，其實句句相互關照，皆在情理之中。
故事結尾簡敘漁人和太守欲得“桃花源”佳境之心切，而以“不復得焉”告終。這“不復得焉”四字留下了無限懷戀和遺憾，耐人細品，浮想聯(lián)翩，確有“言猶盡而意無窮”之好。平淡之中有奇彩，簡樸之中有豐韻。
《桃花源》全篇深深融進陶氏的生活理想和他對自由平等的追求，充分體現(xiàn)了他倡導的“無君論”思想和對田園生活的深刻體驗，因而在故事中描寫出一種高深、清遠，令人羨慕、向往的意境。它是詩，是畫，是生活，是夢幻。千百年來，在憤世嫉俗的文人中，在廣大的讀者群中得到強烈共鳴與反響。它所具有的非凡魅力，使這篇文學作品成為膾炙人口的不朽佳作，并奠定了陶淵明在中國文學史上的崇高地位。
蘇軾贊曰：“大率才高意遠，則所寓得奇妙，遂能如此，如大匠運斤，無斧鑿痕，不知者則疲精力至死不悟。”