李白、杜甫，中國詩歌史上浪漫主義和現(xiàn)實(shí)主義的兩位代表人，各自以自己的如椽巨筆為中國詩壇揮灑出了一片明麗的天地。兩人風(fēng)格不同而各具特色，均為后世所景仰。然而自中唐以來，李杜優(yōu)劣之爭便一直沸沸揚(yáng)揚(yáng)沒有中止過。
“抑李揚(yáng)杜”論中最有影響的是元稹。他在《唐檢校工部員外郎杜君墓系銘序》一文中認(rèn)為李白的壯浪縱恣及樂府歌詩“誠可差肩于子美矣”,但論到排比、鋪陳、聲韻、屬對，則“李尚不能歷其藩翰，況堂奧乎”?這是從形式技巧方面來評價(jià)，白居易則從思想內(nèi)容方面入手，認(rèn)為李白的詩“索其風(fēng)雅比興，十無一焉”。盡管對杜甫也有貶意，認(rèn)為他寫的反映現(xiàn)實(shí)的詩歌不多，但總體還是揚(yáng)杜抑李。到宋代王安石編杜、歐、韓、李四家詩時(shí)更是以杜為第一、李為第四了。
同樣，“抑杜揚(yáng)李”者也不乏其人。宋代楊大年不服杜甫，詆他為“村夫子”。明朝嘉靖、隆慶年間，更有王慎中、鄭繼之、郭子章等一批嚴(yán)駁杜詩，幾乎令其體無完膚。而郭沫若晚年的《李白與杜甫》,更是突然掀起抑杜揚(yáng)李之風(fēng)，隨之出現(xiàn)一些過甚其辭的褒貶以及失去學(xué)術(shù)意義的爭執(zhí)，不能不令人遺憾。
方弘靜的《千一錄》中有這樣一段話：“文人齊名如李杜之相得者，足為古今美談，后人乃以浮薄意妄前賢耳?！笔聦?shí)正是這樣，李白和杜甫各有各的風(fēng)采，他們在詩壇上的地位猶如兩座巍峨的山峰，本沒有什么優(yōu)劣之分。后世的一些文人卻或從個(gè)人好惡、或從某一方面出發(fā)，硬性地區(qū)分李杜的優(yōu)劣，從而引起了一場場不必要的論爭，不僅影響了對李杜詩風(fēng)的繼承和發(fā)揚(yáng)，而且還引出了一些非學(xué)術(shù)性的糾紛，文學(xué)范圍內(nèi)的問題變了性質(zhì)，有的竟化為人身攻擊一類的指摘、責(zé)難，可嘆亦復(fù)可笑。
推而廣之，文壇中這種非要分出高下不可的論爭并不少見。不去全面公正地考察作家作品，只憑一點(diǎn)而妄下結(jié)論，一些無謂的論爭當(dāng)然會(huì)不請自來，結(jié)果呢？只會(huì)徒然給后人留下“此論悠悠何時(shí)休”的慨嘆和譏嘲。