在蒼山馬耳峰下，羊皮村北，有一座古塔巍然屹立，塔高39米，共十三級(jí)，為密檐式四方磚體結(jié)構(gòu)，塔頂有青銅葫蘆形寶頂。據(jù)考證塔建于南詔國(guó)晚期，為紀(jì)念除蟒英雄段赤城而建。傳說(shuō)塔磚是用蛇骨和在土里燒制而成，故名蛇骨塔，又名佛圖寺塔。整座塔古樸壯觀，那動(dòng)人的傳說(shuō)更為它增添了幾分神奇的色彩。
段赤城的傳說(shuō)明代已見(jiàn)于古籍記載。謝肇鞵《滇略》載：“赤城，葉榆人，有膽略。蒙氏時(shí)，龍尾關(guān)外，有大蟒吞食人畜，赤城披甲持雙刀赴蟒，蟒吞之，刀出于背，蟒亦死。土人破蟒腹，出赤城骨葬之，建塔冢上，鍛蟒骨以堊塔?！睏钌鳌赌显t野史》也載：“唐時(shí)，洱河有妖蛇，名蒲劫，興大水淹城。蒙王出示，有能滅之者，賞半庫(kù)官，子孫世免差徭。部民有段赤城者，愿滅蛇，縛刀入水，蛇吞之，人與蛇皆死，水患息。王令人剖蛇腹，取赤城骨葬之，建塔其上，毀蛇骨灰塔，名為靈塔?！?br>民間傳說(shuō)與此相近：南詔時(shí)，蒼山馬耳峰下綠桃村有一個(gè)賣草度日的姑娘。一天，她割了草背到水邊漂洗，忽然看見(jiàn)水里沖下一個(gè)大綠桃，就撿起來(lái)吃了。不料，她因此懷了孕，十三個(gè)月后，生下一個(gè)小男孩，取名段赤城。段赤城從小跟母親割草，跟大人打石，鍛煉出一身好力氣。那一年，佛圖寺出了一條大蟒，修行二十年未成正果，倒成了一條吃人的妖蛇。它常常出來(lái)吃人，吃牲畜，興風(fēng)作浪，淹沒(méi)城池村莊。段赤城挺身而出，要為民除害。他請(qǐng)鐵匠照自己身材打了七道鐵箍，再用好鋼打七七四十九把利刀，每道鐵箍上安七把利刀，刀尖朝外，然后再提兩把寶劍，前往與大蟒搏斗。來(lái)到寺邊，他舉起寶劍刺向大蟒，大蟒一口把他吞進(jìn)肚里。他就在蛇肚里亂翻亂滾，把大蟒五臟六腑攪得稀爛。大蟒疼痛難忍，跳入大海而死，段赤城也被悶死于蛇腹。人們將它葬在馬耳峰下，用大蟒骨灰拌泥燒磚修建了一座“蛇骨塔”來(lái)紀(jì)念他。
有人考證，蛇骨塔原建斜陽(yáng)峰下、寶林村后，已不存。今存者實(shí)為佛塔，因兩塔相近，故仍稱其為“蛇骨塔”。