一位年邁的老母被親生兒子背著要拋棄到荒山里去，一路上母親折下樹枝丟在路上。她兒子十分奇怪，問她為什么要這樣做。母親回答說：“為了讓你回家認(rèn)識路?！?br>

——日本寓言(選自《外國笑話集錦》)

這則短小的寓言成功地塑造了一位感人至深的慈母形象。這個年邁的老媽媽只有一個舉動，只說了一句話，然而她那自己死到臨頭還一心替兒子著想的深沉母愛和無私的胸懷，卻從中得到異常鮮明的表現(xiàn)。這是因為寓言中的母子處在一個獨特的悲劇境地里——兒子嫌母親老邁無用，要把她拋棄到荒山里去。面對忘恩負(fù)義的兒子，母親沒有斥罵， 沒有痛哭，也沒有哀告，只是耐心地不斷折下樹枝丟在路上，讓兒子“回家認(rèn)識路”。這種以德報怨，用愛來回答不義的舉動，使母親的形象顯得十分崇高，同時又具有濃厚的悲劇色彩。
在表現(xiàn)和歌頌深厚的母愛的同時，寓言也揭露和鞭撻了兒子丑惡的靈魂。在這對母子身上，寓言以美丑對照的方法，表達了鮮明的愛憎和深刻的寓意。它告訴人們： 不能倒行逆施、背祖滅親， 不能做拋棄母親的逆子，這是日本人民傳統(tǒng)的倫理道德的形象反映。在西風(fēng)東漸之前，日本社會中尊親敬長的觀念相當(dāng)普遍而且牢固，這在許多民間故事、寓言中多有表露。與《母親的心》非常類似的便有兩則《棄老山》的故事(見《外國民間寓言選》)。第一則說兒子和孫子抬著爺爺、奶奶準(zhǔn)備扔到棄老山里去， 回家時孫子提出要把抬人的大筐帶回去，以便他爸爸老了時再用，于是做兒子的明白了“我也有老的時候”,就把爺爺、奶奶抬回家里。第二則說古代某王爺規(guī)定：人到六十便要拋下山澗。一個百姓背著六十歲的父親往山里走去，父親一路折掉路旁的樹枝，讓兒子不忘記回去的路。兒子受到感動，把父親偷偷地藏在家中。后來，老父親幫兒子做了王爺吩咐的兩件難事，使王爺明白了“老年人知道的事情很多，應(yīng)該好好供養(yǎng)他們”,便改變了把到了六十歲的老人扔進山澗的做法。第二則寓言來源于佛經(jīng)《棄老國》(見《雜寶藏經(jīng)》)。這兩則寓言和《母親的心》同是講兒子扔掉年邁父母的慘劇，但結(jié)局卻是喜劇性的。
另外， 從這些寓言中， 我們還可以隱約地看到遠古時代社會生產(chǎn)力十分低下時， 部族中那些衰老人們的悲慘命運。對于時刻要為生存而與嚴(yán)酷的大自然搏斗的古人來說，什么也干不了的老人確乎只是沉重的包袱。 因此，“棄老山”的習(xí)俗可能是曾經(jīng)有過的。但是， 一當(dāng)生產(chǎn)力發(fā)展到人群可以供養(yǎng)喪失了勞動力的老人，特別是當(dāng)家長制普遍確立、人們之間的關(guān)系已經(jīng)受到一定的倫理道德觀念的制約之后，這種野蠻的風(fēng)俗便應(yīng)當(dāng)隨著蒙昧?xí)r代的結(jié)束而消失； 如果仍有人這樣做或做出類似的行為， 便不能不受到輿論的譴責(zé)甚至受到法律的制裁，為社會所唾棄。
《母親的心》簡練雋永， 開放性的結(jié)尾引人深思： 聽了母親的話以后，兒子是翻然改悔送娘回家呢，還是冥頑不靈，棄母荒山？無盡的余味留給讀者咀嚼。