古人用以表示宇宙萬物構(gòu)成始基的哲學(xué)范疇?！皻狻笔侵袊軐W(xué)的特有范疇，類似西方哲學(xué)的 “物質(zhì)” 概念，但又難以完全對應(yīng)。古希臘哲學(xué)家認(rèn)為，宇宙萬物是由 “原子” (如德謨克利特) 或“元素” (如恩培多克勒)形成的，原子或元素都是可數(shù)的單元，它們以不同的方式結(jié)合起來，就產(chǎn)生了宇宙萬物； 中國先哲所謂的 “氣” 則是不可數(shù)的整體，“其細(xì)無內(nèi)，其大無外”,充斥于渾沌空間，化生萬物。因其是宇宙萬物的本原，故又稱 “元?dú)狻薄|漢哲學(xué)家王充說： “萬物之生，皆稟元?dú)狻！边@里有兩點(diǎn)值得注意，一是 “渾沌” 的概念，一是 “化生” 的概念，這是中國先哲對 “元?dú)狻?特點(diǎn)的概括。“氣” 或 “元?dú)狻?并不等于現(xiàn)代漢語中的 “空氣” 或“氣體”,它是古代先哲根據(jù)風(fēng)雨云氣變化所設(shè)想出的一種原初物質(zhì)?！皻狻庇星鍧嵝罢饰镉忻莱?，人有賢愚。南宋理學(xué)家朱熹就是這樣來解釋人性善惡的?！都t樓夢》第二回借賈雨村之口說： 天地之正氣，仁者之所稟； 天地之邪氣，惡者之所稟； 而 “中間人物” 則兼稟正邪二氣。這種觀念現(xiàn)在看來頗覺荒唐，但在中國古代哲學(xué)史上，卻是非常嚴(yán)肅的話題。