永有某氏者， 畏日， 拘忌異甚。 以為己生歲直子，鼠，子神也， 因愛鼠。不畜貓犬，禁僮勿擊鼠，倉廩庖廚悉以恣鼠，不問。 由是， 鼠相告， 皆來某氏，飽食而無禍。某氏室無完器，椸無完衣，飲食大率鼠之余也。晝累累與人兼行，夜則竊嚙斗暴，其聲萬狀，不可以寢。終不厭。
數(shù)歲， 某氏徙居他州。后人來居， 鼠為態(tài)如故。其人曰：“是陰類惡物也，盜暴尤甚，且何以至是乎哉？”假五六貓， 闔門，撤瓦， 灌穴，購僮羅捕之。殺鼠如丘，棄之隱處， 臭數(shù)月乃已。
嗚呼！彼以其飽食無禍為可恒也哉！

——柳宗元《柳河?xùn)|集》

這是一則揭露“竊時(shí)以肆暴”的惡人的寓言。永州某氏敬鼠如神， 于是群鼠得以肆行竊食破壞。當(dāng)某氏遷居以后，群鼠卻被殲滅以盡。作者諷刺道：“彼以其飽食無禍為可恒也哉！”明白地表達(dá)了他的信念：邪惡勢(shì)力盡管可能得逞于一時(shí)，但終于逃脫不了正義的懲罰。
對(duì)人類物質(zhì)生活資料的破壞是鼠的本性。然而，這種本性能否得以實(shí)現(xiàn)卻決定于鼠所生活的環(huán)境，特別是人對(duì)鼠的態(tài)度。在故事中，作者是把永某氏與后來者對(duì)鼠的不同認(rèn)識(shí)、態(tài)度及由此產(chǎn)生的不同結(jié)果對(duì)照起來寫的。題目稱“永某氏之鼠，”正揭示了鼠之為害與永某氏縱容庇護(hù)之間的聯(lián)系。永某氏并不是壞人， 他對(duì)鼠的保護(hù)并非由于與鼠臭味相投，沆瀣一氣，而是由于對(duì)鼠的盲目敬畏。他因?yàn)椤吧鷼q直(同“值”) 子”,就以鼠為“子神”,這反映了古人生肖觀念的迷信內(nèi)容。古人把紀(jì)年的十二地支與十二種動(dòng)物(鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、犬、豬)相配合，原起源于上古時(shí)期對(duì)動(dòng)物的原始崇拜，后來，將十二種動(dòng)物與人的生年相聯(lián)系，就有所謂生肖(或稱屬相)的說法了。其實(shí)，生肖不過是生年的一種形象標(biāo)志，如說某人屬豬，即表明他生于十二支紀(jì)年的亥年，別無他意。但在保留著愚昧落后的原始動(dòng)物崇拜觀念的人心中，這種屬相卻具有了某種神秘甚至神圣的意義。這就是永某氏畏鼠愛鼠并庇護(hù)縱容它們的心理根源。柳宗元是一位唯物主義思想家。他通過這個(gè)故事，不但諷刺了永某氏“畏日 (怕觸犯忌日),拘忌異甚(禁忌特別厲害)”和迷信生肖的愚昧可笑，而且深刻揭示出愚昧落后正是社會(huì)邪惡勢(shì)力得以恣肆橫行的思想土壤。作者希望喚起善良人們的覺醒和勇氣，象永某氏遷徙后的入居者那樣，認(rèn)識(shí)“陰類惡物(在陰暗中活動(dòng)的壞家伙)”的本質(zhì)，奮起消滅之。
本文在描述中，把適當(dāng)?shù)目鋸埻瑢?duì)比結(jié)合起來，加強(qiáng)了表達(dá)的效果。如寫某氏“飲食大率鼠之余”,“不可以寢，終不厭”,雖不合實(shí)際生活情理，卻突出了他的迷信禁忌“異甚”的思想特征。寫鼠由“晝累累與人兼行”到尸體如丘，“臭數(shù)月乃已”, 則有力地嘲諷了作惡者的可恥下場(chǎng)。