齊王一日臨朝， 顧謂侍臣曰： “吾國介于數(shù)強(qiáng)國間，歲苦支備， 今欲調(diào)丁壯， 筑大城， 自東海起連， 即目經(jīng)大行^①,接轘轅^②, 下武關(guān)^③,逶迤四千里， 與諸國隔絕，使秦不得窺吾西， 楚不得竊吾南， 韓、魏不得持吾之左右， 豈不大利邪？今百姓筑城， 雖有少勞， 而異日不復(fù)有征戍侵虞之患， 可以永逸矣； 聞吾下令， 孰不欣躍而來耶？”艾子對(duì)曰：“今旦大雪，臣趨朝，見路側(cè)有民，裸露僵踣^④, 望天而歌。臣怪之， 問其故， 答曰： ‘大雪應(yīng)候，且喜明年人食賤麥，我即今年凍死矣?！缃袢罩牵?百姓不知享永逸者在何人也?！?p align="right">——《艾子雜說》

【注釋】
①大行：疑為太行，即太行關(guān)，在山西晉城縣太行山上。②轘轅：古關(guān)名，在今河南偃師東南轘轅山上。③武關(guān)，古關(guān)名，在今陜西丹鳳東南。④踣 (bo): 向前仆倒。
【意譯】
一天齊王當(dāng)朝理政，他對(duì)大臣們說：“我國處在幾個(gè)強(qiáng)國之間，每年苦于防備， 因此打算調(diào)集壯丁，修筑一條長城， 以東海為起點(diǎn)，經(jīng)過太行關(guān)，連接轘轅關(guān)，然后直下武關(guān)，全長四千里；從而使我國與其他國家隔開，使秦國不能夠窺視我國西部，楚國不能偷襲我國南部，韓國和魏國也無法從左右挾持我們，這不是大大有利于齊國嗎？現(xiàn)在老百姓筑這條長城，雖然有些勞苦， 但是今后不再有征戰(zhàn)之事，從此可以永遠(yuǎn)地過安逸的生活；因此，他們聽到我下達(dá)這個(gè)命令，肯定都會(huì)踴躍地前來參加！”艾子答道：“今天早上天下大雪，我來上朝的時(shí)候，看見路邊有一個(gè)窮人，赤露著身體，僵臥在地，對(duì)著天在詠唱。我很奇怪，問他為何歌唱，他回答說：‘大雪兆豐年，明年麥子將豐收，人人可以吃個(gè)飽了，只是我卻今年就要凍死了?！@和修筑長城的情況完全一樣，百姓不知道何年何月才能享受到那永遠(yuǎn)太平的生活呢！”
【解說】
作為一國之君，需要具備二種最基本的能力：創(chuàng)造力和合理的思維能力。沒有創(chuàng)造力，只會(huì)墨守成規(guī)，總是按老一套的做法去處理國家大事，必然不是一個(gè)真正的優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)人，國家在他的治理下只會(huì)倒退而不可能進(jìn)步。有了創(chuàng)造力，還不夠；因?yàn)閯?chuàng)造力能激發(fā)人民改革、能給國家和人民帶來巨大的利益，可是也可能造成巨大的破壞，甚至把國家和人民推向毀滅的邊緣。因此，作為君王還必須具有合理的思維能力，只有在合理的思維能力指導(dǎo)下，才能作出偉大而又正確的決策，才能避免那些不應(yīng)有的、甚至是愚蠢透頂?shù)氖д`。齊王不能不說沒有創(chuàng)造力，為了一勞永逸地解決征戰(zhàn)防備之苦，他提出了修筑長城的偉大構(gòu)想，但是，齊王卻忽略了一個(gè)極重要、極根本的問題：修筑如此一條長城，即使傾全國的丁壯，也不知何年何月方能完成；恐怕長城沒修成，國力卻大損，鄰國只要輕輕一碰，齊國就崩潰了——修長城的目的是為了齊國可以免受侵略，現(xiàn)在卻完全倒過來了。而對(duì)百姓來說，生活本來已夠艱難的，再要修長城，不死就稱萬幸，哪還有永享太平之日！——后來的秦始皇修長城就是明證。作為封建國王，提出這種似利實(shí)害的計(jì)劃，并不奇怪；他高高在上，隨意幻想，而毫不為百姓切實(shí)地考慮。但是，對(duì)于今天的領(lǐng)導(dǎo)者來說，這則寓言仍有著很強(qiáng)的警醒的作用。
【相關(guān)名言】
善知射者不貴其中，貴其所以必中也；善知理國理身者亦不貴其存，貴其所以必存。

——列御寇