漢代建國(guó)以后，承襲秦制，以道家清靜無(wú)為的思想作為政治上的指導(dǎo)思想，歷經(jīng)惠、文、景帝歷六七十年，但實(shí)踐證明，這種思想對(duì)加強(qiáng)中央集權(quán)不利。在這時(shí)期儒家雖不受重用，但仍較活躍，儒家抓住秦朝短命的事實(shí)，攻擊法家。同時(shí)又吸收法家及其他各說(shuō)的思想融合于儒家思想之中，使儒家的思想更有利于加強(qiáng)和鞏固中央集權(quán)的政治。陸賈的《新語(yǔ)》、賈誼的《過(guò)秦論》,是當(dāng)時(shí)為皇帝所欣賞、在社會(huì)上影響極大的揚(yáng)儒抑法的名著。文帝時(shí)賈山多次上書(shū)以秦為例，講如何治亂以揚(yáng)儒。這樣，儒家的思想地位逐漸上升。到漢武帝時(shí)，平息七國(guó)之亂后，國(guó)家出現(xiàn)的統(tǒng)一局面，為了進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)，更傾向于儒家。公元前104年，董仲舒在上武帝《天人三策》中提出：凡是不在六藝的學(xué)科，不符合孔子之術(shù)的一律取消，即我們常說(shuō)的“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”。漢武帝采納了這一意見(jiàn)，實(shí)行了崇儒的文教政策，由于儒家的思想在實(shí)踐中表現(xiàn)出最適合于封建地主統(tǒng)治階級(jí)的需要，這一政策不僅終兩漢之世，而且為后來(lái)歷代封建教育的發(fā)展奠定了初步基礎(chǔ)。