沙爾·貝洛的《穿靴子的貓》保留著更多的民間童話原形。它是最受歐洲孩子歡迎的童話名篇，因而俄羅斯19世紀(jì)著名詩人華·茹科夫斯基(1783—1852)曾取貝洛的這篇童話創(chuàng)作成同名童話敘事詩。它寫從前有一個磨坊主死了，他的三個兒子分遺產(chǎn)，老大和老二欺負(fù)小弟弟，只分給他一只小貓。小弟弟很悲傷。卻不料這只貓聰明絕頂，本領(lǐng)高強(qiáng)，竟幫助主人獲得不少財產(chǎn)，還使主人做了國王的女婿。
勞動者總是贊美有謀略、有膽魄的人物； 在他們的故事中，總是將自己的同情放在弱者一邊。同情是善的一個內(nèi)容。這篇童話篇幅并不算大，卻把穿長靴的貓的機(jī)智、果敢、成功寫得很豐實(shí)，令讀者折服。
這篇童話滿紙洋溢著詼諧、幽默。一個又一個絕招都是出自這只穿長靴的貓并收到了預(yù)期效果——可是為什么要穿長靴？這形象本身就滑稽、有趣，對各種年齡層次的人都能產(chǎn)生誘惑力。

·韋葦·

穿靴子的貓

一個磨粉匠給他的三個兒子留下了自己僅有的財產(chǎn)： 一盤石磨、一匹驢子和一只貓。三兄弟既沒有請公證人，也沒有雇辯護(hù)人，就很快分了這些東西?！绻驼堖@些人，這點(diǎn)可憐的遺產(chǎn)還不夠付他們的工錢呢。大哥拿了石磨，二哥得了驢子，而小弟弟只分得了那只貓。
小弟弟拿到這么可憐的一份財產(chǎn)，心里很悲傷。
“大哥二哥要是一起合伙，就能體面地謀生了。”他說?！翱墒俏夷?，即使吃掉了貓肉，再把貓皮做一副袖籠，到頭來也只好餓死。”
貓聽了這番話，裝作沒聽見。他穩(wěn)重而嚴(yán)肅地對主人說：
“請你不必?zé)?，我的主人。只要你能給我一個口袋，另外再給我一雙靴子，讓我能在荊棘地上走路，那么你就會發(fā)現(xiàn)，你拿到的這份財產(chǎn)并不像你想的那么差勁?！?br>主人雖然不太相信他的話，但他倒見過這只貓在捉耗子的時候很能玩弄靈巧的花招，還會倒掛著身子或者躲在面粉里裝死。因此他想，貓也許能幫助他擺脫貧困，所以對貓的話并沒有完全失望。
貓得到了所要的東西。他勇敢地穿上靴子，把口袋系在脖子上，用兩只前爪握住袋口的繩子，到一座有很多兔子居住的樹林里去了。
他在口袋里放了一些米糠和萵苣，然后躺在地上裝死，等待那些年輕的、還不大懂得世上圈套的兔子進(jìn)到袋子里來吃。
他剛剛躺下就交了好運(yùn)氣： 一只冒冒失失的年輕兔子走進(jìn)了他的口袋里。貓立刻把繩子一拉，毫不留情地把他捉住并且勒死了。
貓得意洋洋地帶著他的獵物去王宮求見國王。他被引進(jìn)國王的住處后，向國王深深地鞠了一躬，說：
“陛下，這只野兔是我的主人卡拉巴侯爵(這是他為主人隨意編造的名子)委托我奉獻(xiàn)給您的?！?br>“告訴你的主人，” 國王回答說，“我謝謝他，他的禮物使我很高興。”
第二天，貓出去躺在麥地里，還是握住那只張開口的袋子。當(dāng)兩只鷓鴣進(jìn)到里面時，他一抽繩子，把它們雙雙捉住了。隨后，他又像上次那樣把它們送給了國王。國王愉快地收下了這對鷓鴣，還賞了他一些錢。
就這樣，貓經(jīng)常以他主人的名義向國王貢獻(xiàn)獵物。這種做法繼續(xù)了兩三個月。
有一天，他得知國王要去一條河邊游玩，并且?guī)е呐畠骸澜缟献蠲利惖墓鳌?。他就對主人說：
“假如你能照我的話去做，你就能走運(yùn)了： 你只要到那條河里我指給你的一個地方去洗澡就行了，其余的事我會替你張羅的。”
那位所謂 “卡拉巴侯爵” 照著貓說的話去做了，心里猜不透貓玩的是什么把戲。他正在河里洗澡的時候，國王的馬車經(jīng)過河邊，那只貓就拚命大叫起來：
“救命啊，救命啊，卡拉巴侯爵快要淹死啦！”
國王聽到喊聲，從車窗里探出頭來，認(rèn)出了那只常常送野味給他的貓。他就立刻命令衛(wèi)隊去搶救卡拉巴侯爵。
當(dāng)人們把可憐的侯爵從河里救起來時，貓走近馬車對國王說，他的主人洗澡時，來了一群小偷。雖然他大喊捉賊，小偷還是偷走了他的衣服。
其實(shí)，是這只調(diào)皮的貓把衣服預(yù)先藏在一塊大石頭底下了。
國王立刻命令管衣服的侍從選出一套自己穿的最華美的衣服，送給卡拉巴侯爵。
國王向侯爵表示了深切的慰問。侯爵穿上國王的衣服后顯得更加漂亮了(他本來就很英俊)。國王的女兒對他產(chǎn)生了好感，而當(dāng)他恭敬而溫柔地看了公主兩三眼以后，公主便狂熱地愛上他了。
國王請侯爵坐在自己的車?yán)铮黄鹑ビ瓮?。貓看到他的計策快要成功，心里樂滋滋的，一直跑在馬車前頭。不一會兒，他遇見一些農(nóng)民在草地上割草，就對他們說：
“嗨，割草的好百姓們！ 假如你們不向國王說這塊草地是卡拉巴侯爵的，你們都將被剁成肉醬！”
國王經(jīng)過草地時，果然問起這塊草地是誰的。
“這是卡拉巴侯爵的！”割草的人們齊聲回答。因?yàn)樨埖脑挵阉麄儑槈牧恕?br>“你的草也很美??！” 國王對卡拉巴侯爵說。
“是的，陛下，”侯爵回答，“這塊草地每年收成很好?！?br>貓繼續(xù)在前面跑著。他遇到了一些收割麥子的人，就對他們說：
“嗨，割麥子的好百姓們！ 假如你們不向國王說這塊麥地是卡拉巴侯爵的，你們都將被剁成肉醬！”
不久國王經(jīng)過這里，問起他見到的這塊麥地是誰的。
“這是卡拉巴侯爵的！”割麥的人們齊聲回答。
國王又贊賞了卡拉巴侯爵。
貓一直在馬車前頭跑著，不論遇到什么人，都說同樣的話。因此，國王對卡拉巴侯爵所擁有的財富大為驚嘆。
最后，貓來到一座美麗的城堡。這座城堡的主人是一個極富裕的妖精。原來，國王一路經(jīng)過的地方都是屬于他的。貓仔細(xì)打聽了這個妖精是誰，他有什么本領(lǐng)，然后要求和他見面，說是既然來到城堡門口，如果不進(jìn)去拜訪主人，就會顯得非常失禮了。
妖精盡力以妖類能夠做到的文雅禮節(jié)來接待貓，他請貓坐下。
“有人對我講，”貓說，“你有變做各種動物的本領(lǐng)，比方說，變成一只獅子或者一頭大象?！?br>“不錯，”妖精粗魯?shù)鼗卮?，“我可以證明給你看： 現(xiàn)在我來變成一頭獅子?！?br>貓看到一頭獅子忽然出現(xiàn)在他的面前，嚇得要命，連忙跳上了屋檐。因?yàn)榇┲プ樱饋砑瘸粤τ治ｋU，在瓦楞上走路也很不方便。
過了一會兒，貓看到妖精恢復(fù)了原形，才敢從屋頂上下來。他承認(rèn)剛才被嚇得膽戰(zhàn)心驚。
“還有人對我講，可是我不相信，”貓說，“說你還能變成最小的動物，例如變成一只耗子或者田鼠。老實(shí)說，我認(rèn)為這是不可能的。”
“不可能嗎？ 你看著！”妖精說著，馬上變成一只耗子，在地板上奔跑。
貓一見耗子，立刻撲上去，一口就把他吃掉了。
這時候，國王經(jīng)過這里。他見到這座美麗的城堡，很想進(jìn)去瞧瞧。貓聽見吊橋上轔轔的馬車聲，就跑上前去迎接，朝著國王高聲叫道：
“歡迎陛下光臨卡拉巴侯爵的城堡！”
“怎么，侯爵，這座城堡也是你的嗎？”國王驚呼起來?！鞍。@個塔樓及其周圍的建筑真是美極了！ 讓我們再到那里面看看吧。”
侯爵攙著公主，跟隨國王進(jìn)到一個大廳里。那里已經(jīng)擺下了一桌豐盛的酒席，這本來是妖精為他即將來訪的朋友們準(zhǔn)備的。那些朋友聽說國王在里面，都嚇得不敢進(jìn)來了。
國王對侯爵的品格十分賞識，又看到他擁有巨大的財富，同時知道女兒對他非常鐘情，所以他喝了五六杯酒以后，便對侯爵說：
“侯爵，你愿意做我的女婿嗎？ 當(dāng)然這完全由你自己來決定。”
侯爵向國王深深地行了禮，領(lǐng)受了國王給他的榮幸。當(dāng)天晚上，他和公主結(jié)婚了。
貓從此成了大功臣。他不再捉耗子了，即使有時捉一下，那也是玩玩而已。

(倪維中 王曄譯)