江陰人民的抗清斗爭是清軍入關后采取高壓政策，強迫人民剃發(fā)而引起的一場可歌可泣的英勇斗爭。1645年6月，多鐸派方亨到江陰任縣令。知縣方亨到江陰上任后，遵照清廷法令張貼布告，強迫人民3日內剃發(fā)。方亨叫書吏把府文寫成布告張貼，其中有“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的話，一時群情激憤。方亨見士民不從，秘密報告常州府請上司派兵“多殺樹威”。這封密信在送出城時被義民搜獲，義民自發(fā)將方亨逮捕，以“大明中興”為旗號，自稱江陰義民正式反清。四鄉(xiāng)農民10余萬紛紛來到縣城示威，群情激憤，齊呼“頭可斷，發(fā)不可剃”,群眾殺掉知縣方亨，公推本縣典史陳明遇為城主，原典史閻應元為將，部署城防，準備迎敵。清兵聞訊后，只派了300人趕來鎮(zhèn)壓，可見清軍統(tǒng)帥多鐸根本沒有將江陰這個小城放在眼中。但隨后清軍300人都被江陰義民殲滅于秦望山下，多鐸大為憤怒，派降將劉良佐領數(shù)萬清軍來攻。劉良佐率軍包圍了江陰縣城后，屢攻不利，一再派使者用弓箭射書信入城招降，甚至親自來到城下現(xiàn)身說法，要閻應元投降。閻應元在城頭痛斥劉良佐背叛明朝，說：“有降將軍，無降典史！”劉良佐無言可對。降清將領李成棟率兵10萬與劉良佐部共20萬，列營數(shù)百，圍城數(shù)重。江陰人民在閻應元等領導下，堅守3個月，英勇作戰(zhàn)，擊退大批清軍幾次進攻，也粉碎了清朝的屢次誘降陰謀，擊斃清軍7萬多，殺敵3王爺18大將，給清軍從來未有的重創(chuàng)，給清朝統(tǒng)治者沉重打擊。最后糧盡援絕，清軍運來大炮200余尊集中轟城。8月21日，城墻崩塌，江陰失陷，陳明遇、閻應元等率眾巷戰(zhàn)，全部壯烈犧牲。凡守城83日，無一人投降，城中死9萬余人，城外清軍死7萬多人。清軍占領江陰后，對這個擁有20多萬人口，工商業(yè)發(fā)達的江南城鎮(zhèn)進行血洗和破壞。清兵屠城3日，殺人17萬之多。清軍屠城兩日后才“出榜安民”,城內百姓僅?！按笮∥迨恕?當時人寫了一副對聯(lián)贊揚江陰人民的英勇犧牲精神：“八十日戴發(fā)效忠，表太祖十七朝人物；六萬人同心死義，存大明三百里江山?！苯幦嗣竦目骨宥窢庴@心動魄，可歌可泣。