湯顯祖(1550—1616)，字義仍，號海若、若士，別署清遠(yuǎn)道人，撫州臨川(今江西省撫州市臨川區(qū))人。明代戲曲家、文學(xué)家。萬歷十一年(公元1583年)進(jìn)士，任南京太常寺博士、南京禮部主事。因上疏批評時政，貶廣東徐聞縣典吏，兩年后遷浙江遂昌知縣。因不愿依附權(quán)貴，遭到排擠，萬歷二十六年棄官回到臨川，家居18年，以詞曲自娛，67歲時卒于家中。他在戲曲創(chuàng)作上，反對擬古和拘于格律。明、清兩代不少戲曲家，模仿湯顯祖戲曲作品的文詞和意境創(chuàng)作，被稱為“玉茗堂派”或“臨川派”。所作傳奇《紫釵記》、《牡丹亭》、《南柯記》、《邯鄲記》合稱“臨川四夢”或“玉茗堂四夢”。代表作為《牡丹亭》。