《河源記》是記載元王朝派員探勘黃河及其考察結(jié)果的地理文獻(xiàn)。一為元潘昂霄著，一為元朱思本著。黃河是我國(guó)第二大河，在我國(guó)最早的地理文獻(xiàn)《禹貢》和《山海經(jīng)》中已有記載。但由于黃河上游地處高寒地區(qū)，人跡罕至，文獻(xiàn)記載簡(jiǎn)略不詳，黃河源頭究竟在何處，長(zhǎng)期以來未有定論。元統(tǒng)一中國(guó)后，為了加強(qiáng)對(duì)青藏高原的控制，決定派員探勘黃河源。至元十七年(1280)元政府以都實(shí)為招討使，佩金虎符，前往今青海地區(qū)探求河源，這是我國(guó)歷史上封建國(guó)家組織的第一次對(duì)黃河源的專門考察，在黃河研究史上具有重要意義，后來，翰林學(xué)士潘昂霄根據(jù)都實(shí)之弟洞洞出的敘述，寫成考察河源的專著《河源志》。此外，臨川朱思本從八里思家得到帝師所藏的梵字圖書，其中也有一份考察河源的記錄，與“昂霄所志，互有詳略”。這兩個(gè)材料，都是我國(guó)歷史上最早記述考察黃河河源的專門著作，原著久已不存，惟《元史·地理志》在《河源附錄》一節(jié)有所轉(zhuǎn)錄，“并取兩家之書，考定其說”,又將“不同者，附注于下”,從而保存了這兩份極為珍貴的文獻(xiàn)。
潘昂霄字景梁，號(hào)蒼崖，山東濟(jì)南人，生卒年不詳。歷官昆山縣尹，南臺(tái)御史，閩海憲僉。大德四年(1300)轉(zhuǎn)南臺(tái)都事，署官翰林侍學(xué)士。除《河源志》外，所著另有《金石例》10卷。朱思本(1273-1333),字本初，號(hào)貞一，江西臨川人。是元代著名地理學(xué)家和地圖學(xué)家，自幼愛讀地理書，熟知山川河海和天下都邑分布情況，幾乎游歷過整個(gè)中原地區(qū)。他從至大四年(1311)至延祐七年(1320),花了10年時(shí)間繪成著名的《輿地圖》,該圖采用計(jì)里畫方法，精度較高，在我國(guó)地圖學(xué)史中具有重要地位。
《河源志》全書不長(zhǎng)，僅2000余字，現(xiàn)刊于《元史·地理志》后，它記述了都實(shí)奉命考察河源的經(jīng)過和這次考察的主要成果。要點(diǎn)有3:1、詳細(xì)報(bào)道了都實(shí)的發(fā)現(xiàn)，“河源在土蕃尕甘思西部，有泉百余泓，沮洳散渙，弗可逼視，方可七八十里，履高山下瞰，燦若列星，以故火墩腦兒，火墩，譯言星宿也。思本曰：“河源在中州西南，直四川馬湖蠻部之正西三千余里，方南麗江宣撫司之西北一千五百余里，帝師撒思加地之西南二千余里。水從地涌出如井。其井百余，東北流百余里，匯為大澤，曰火墩腦兒?！?《元史·地理志·河源附錄》)2、首次記述了積石州以上的黃河及其主要支流的名稱。自星宿海起，阿剌腦兒以下，號(hào)赤賓河，匯入赤賓河的支流有亦里出河、忽蘭河、也里術(shù)河。赤賓河匯入也里術(shù)河后，始稱黃河’行一二日，黃河歧為八九股，名也孫幹論河(譯言九渡河),以下匯入的支流有納鄰哈剌河(譯言細(xì)黃河),乞爾馬出河、鵬拶河、邈水、野龐河等；3、具體描述了河源地區(qū)的水文特點(diǎn)和地理景色。如云昆侖“山腹至頂皆雪，冬夏不消，土人言，遠(yuǎn)年成冰時(shí)，六月見之。昆侖以西，“山皆不穹峻，水亦散漫，曾有髦牛、野馬、狼、??、羱羊之類”。又云：“自發(fā)源地至漢地，南北澗溪，細(xì)流傍貫，莫知其極”,“山皆草石，至積石方林木暢茂。”(《元史·地理志·河源附錄》)
作者根據(jù)野外考察獲得的資料，記述了黃河上游的主要支流和水文特征，以事實(shí)否定了漢代以來盛行的“重源伏流”說。在指出星宿海是河源的同時(shí)，還注意到“東北流百余里”的火墩腦兒，這一發(fā)現(xiàn)比唐代大有進(jìn)步，而且與今天的調(diào)查結(jié)果也吻合，從而具體反映了元代考察河源所取得的科學(xué)成就。