《洛陽牡丹記》是我國(guó)現(xiàn)存最早記述牡丹的專著。歐陽修撰著。北宋天圣九年(1031)》他初抵洛陽，親眼所見當(dāng)?shù)仞B(yǎng)花業(yè)的盛況，民習(xí)酷愛牡丹，觸景生情遂依所見所聞總結(jié)其精華，撰成此書。版本頗多，主要有《百川學(xué)海本》、《說郛》、《山居雜志》、《筆余叢錄》、《群芳清玩》、《藝圃搜奇》、《墨海金壺》、《珠叢別錄》、《云自在龕叢書》、《香艷叢書》 及 《叢書集成》本等。
歐陽修(1007—1072)江西廬陵人。字永叔，自號(hào)醉翁，晚號(hào)六一居士。北宋著名文學(xué)家、史學(xué)家。天圣進(jìn)士，曾任樞密副使，參知政事。謚文忠。譽(yù)稱唐宋八大家之一。著作有《新唐書》、《新五代史》、《歐陽文忠集》等。
全文1卷，分作3篇即花品敘第1、花釋名第2、風(fēng)俗記第3,共約2700字。
花品敘第一 首先點(diǎn)出牡丹原產(chǎn)我國(guó)西北部的丹州 (今陜西宜川一帶)、延州 (今陜西延安、延長(zhǎng)、志丹一帶),又說“丹、延以西及褒斜道(陜西褒水、斜水流域) 中尤多，與荊棘無疑，土人皆以為薪?！笨梢姽艜r(shí)牡丹初為野生，分布的地區(qū)也很廣泛。民間以為柴薪，數(shù)量之多已達(dá)滿山遍野之程度。牡丹最初以藥用植物記載于《本草經(jīng)》,到了隋、唐時(shí)代才成為一種重要的花卉，栽培中心主要在長(zhǎng)安一帶。宋時(shí)雖然牡丹栽培地域更加廣泛，“出丹州、延州，東出青州(今山東濰坊一帶),南亦出越州(今浙江紹興一帶),而出洛陽者，今為天下第一”。這是因?yàn)槁尻栵L(fēng)土條件最適合牡丹的緣故。當(dāng)時(shí)洛陽已成為牡丹的栽培中心。歐陽修在本書中按照品種的名貴程度依次列出了24個(gè)品種。但文中又說在錢思公雙桂樓下屏上見牡丹名凡90余種?？梢姰?dāng)時(shí)牡丹品種數(shù)量之眾。
花釋名第二 總結(jié)歸納了當(dāng)時(shí)各個(gè)牡丹品種的命名特點(diǎn)是“牡丹之名或以氏，或以州，或以地，或以色，或旌其所異者而志之?！S’、‘左花’、‘魏花’ 以姓著； ‘青州’、‘丹州’、‘延州紅’ 以州著，‘細(xì)葉壽安’、‘粗葉壽安’、‘潛溪緋’以地著； ‘一鞓紅’、‘鶴翎紅’、‘朱砂紅’、‘玉板白’、‘多葉紫’、‘甘草黃’ 以色著；‘獻(xiàn)來紅’、‘添色紅’、‘九蕊真珠’、‘鹿胎花’、‘倒暈檀心’、‘蓮花萼’、‘一百五’、‘葉底紫’皆志其異者?！边@種紀(jì)實(shí)的、象形的命名使人們?nèi)菀茁?lián)想到品種的特征、生動(dòng)的形象、歷史的淵源，是人們喜聞樂見的命名經(jīng)驗(yàn)，很值得汲取。姚黃、魏花等珍貴品種被尊之為花王、花后。逐一記述各個(gè)品種的來歷及主要形態(tài)特征?；ㄐ头诸惿弦仓赋鲇袉稳~ (型) 即單瓣品種、多葉(型) 即半重瓣品種、千葉 (型) 即重瓣品種?；ㄉ延腥饧t、深紅、淺紅、朱砂紅、黃、白、紫及先白后紅等記述。文中已明確指出單葉是原始種類，后來經(jīng)過人工栽培，培育形成多葉、千葉品種，有了更美麗的新品種，單葉一類的品種 “此花黜矣，今人不復(fù)種也”。
風(fēng)俗記第三 記述了當(dāng)時(shí)在牡丹開花時(shí)節(jié)，無論貧賤富貴之家瓶插供賞之習(xí)俗和士庶之家競(jìng)相游樂于花市、笙歌相聞的盛況。民間愛花、種花、賞花、插花之習(xí)俗可見一斑。更有甚者，為了把名貴的花王花后送去給皇帝欣賞，當(dāng)?shù)貦?quán)貴派出驛馬日夜兼程飛馳開封。采用了竹籠里鋪襯菜葉(以免花朵之碰撞受傷)和蠟封花蒂(減少水分散失)之保鮮技術(shù)。效果頗佳。這是我國(guó)長(zhǎng)途運(yùn)輸切花的最早記載。
本篇還記載了牡丹種植、澆灌、整枝和防治病蟲害的技術(shù)。特別是關(guān)于牡丹嫁接的記述更為重要。因?yàn)榇饲斑€沒有見到關(guān)于牡丹嫁接的技術(shù)資料，而本書對(duì)此有較詳?shù)挠浭?。牡丹“其不接則不佳……姚黃初出時(shí)一接頭值錢五千……魏花初出時(shí)接頭亦值五千，今尚值一千”?？梢娂藿蛹夹g(shù)日漸普及、廣泛，其價(jià)格日漸低落。嫁接已成為當(dāng)時(shí)民間培育新品種的重要手段。本書對(duì)嫁接技術(shù)要點(diǎn)的記述也相當(dāng)周詳。足見方法已相當(dāng)先進(jìn)。
本書風(fēng)格古雅，文字優(yōu)美，頗為后世所推崇，流傳相當(dāng)廣泛。為研究北宋時(shí)期的花卉種植業(yè)提供了珍貴的歷史資料。在我國(guó)植物學(xué)史和園藝學(xué)史上有比較重要的意義。
在本書之后，北宋周師厚也寫了一部《洛陽牡丹記》,師厚字敦夫，浙江鄞縣人。一卷。成書于1082年。此書又名 《鄞江周氏洛陽牡丹記》。記載牡丹品種46個(gè)，可視為歐陽修 《洛陽牡丹記》的補(bǔ)充。有 《說郛》本和 《古今圖書集成 ·草木典》 本傳世。書中談到“ ‘甘草黃’千葉黃花也，……其花初出時(shí)多單葉，今名園培壅之盛變千葉”。顯然當(dāng)時(shí)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到優(yōu)良的肥水管理?xiàng)l件可以促進(jìn)植物發(fā)生變異，促使優(yōu)良品種出現(xiàn)。這種見解是很科學(xué)的。