板印書籍，唐人尚未盛為之^〔2〕。自馮瀛王始印五經^〔3〕;已后典籍^〔4〕,皆為板本^〔5〕。
慶歷中^〔6〕,有布衣畢昇^〔7〕,又為活板^〔8〕。其法：用膠泥刻字^〔9〕,薄如錢唇^〔10〕,每字為一印^〔11〕,火燒令堅，先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之^〔12〕,欲印，則以一鐵范置鐵板上^〔13〕,乃密布字印，滿鐵范為一板，持就火煬之^〔14〕,藥稍熔^〔15〕,則以一平板按其面，則字平如砥^〔16〕。若止印三二本^〔17〕,未為簡易，若印數十百千本^〔18〕,則極為神速。
常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具^〔19〕:更互用之，瞬息可就^〔20〕。每一字皆有數印；如“之”、“也”等字，每字有二十余?。阂詡湟话鍍扔兄貜驼?。
不用，則以紙貼之^〔21〕,每韻為一貼，木格貯之^〔22〕。有奇字素無備者^〔23〕,旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘不可取^〔24〕,不若燔土^〔25〕,用訖再火令藥熔^〔26〕,以手拂之，其印自落，殊不沾污。
昇死，其印為予群從所得^〔27〕,至今寶藏。

〔1〕本篇選自沈括的《夢溪筆談》卷十八《技藝》,題目是選錄時加的。沈括(公元1031～1095),字存中，北宋錢塘(今浙江杭州市)人。嘉祐八年中進士，歷任翰林學士、權三司使、龍圖閣侍制、鄜延路經略使等職。他在政治上積極支持和擁護王安石變法。做過大量的科學研究工作，為宋代杰出的科學家?！秹粝P談》是沈括遭打擊和排斥后，退居潤州(今江蘇鎮(zhèn)江市)的夢溪園，集中精力撰述他的舊日見聞和個人科研成果而成。這是一部綜合性學術論著(包括《補筆談》和《續(xù)筆談》),總結了我國古代有關文學、藝術、史學、自然科學及工程技術方面的光輝成就，是我國科學史上一份極其寶貴的遺產。
〔2〕“板印”二句：板，同“版”。我國雕板印書始于隋唐時期，如《金剛經》,晚唐前雕板印的書籍主要是農書，歷法等，沒有官定的經典文籍。沈括從士大夫的角度看，所以說“尚未盛為之”。
〔3〕馮瀛王：即馮道，五代時曾作過幾個朝代的大官，死后追封為瀛王，在歷史上被認為是“九朝元老”。公元932年同李愚向后唐王朝建議刻板印賣五經，并在統(tǒng)治階級中廣泛流行。
〔4〕已：同以。典籍：傳統(tǒng)的重要書籍。
〔5〕板本：雕板印刷的本子。
〔6〕慶歷：宋仁宗的一個年號(公元1041～1048)。
〔7〕布衣：平民，百姓。
〔8〕活板：即活字板。在印刷術上，從雕刻整塊的木板到使用可以隨意裝拆的活字板，是一個很大的進步。最初用膠泥活字，以后改用錫字、木字、銅字。
〔9〕膠泥：粘土。
〔10〕錢唇：銅錢的邊緣。
〔11〕?。鹤帜！?br>〔12〕松脂：松香。和(huo):混合，調和。冒：敷蓋。
〔13〕鐵范：鐵制的框子。
〔14〕就：靠近。煬：烘烤。
〔15〕藥：指上文的松脂、蠟、紙灰之類。
〔16〕砥：磨刀石。
〔17〕止：只，僅僅。
〔18〕數十百千：幾十、幾百、幾千。
〔19〕具：準備好，指排好。
〔20〕瞬息：一眨眼一呼吸，形容極短的時間。就：完成。
〔21〕以紙貼之：指在活字分類木格上貼上紙條。
〔22〕“每韻”二句：意思是把字按韻分類，將同韻字放在一個木格里。
〔23〕奇字：不常見的字。素：平常。
〔24〕不可?。翰灰兹〕?。
〔25〕燔土：指膠泥活字。
〔26〕火：燒烤。
〔27〕群從(zong):古代稱侄子為“從子”,這里指子侄輩。

活字印刷術是我國四大發(fā)明之一，對推動世界文明發(fā)展起了巨大作用。沈括以簡練易懂的文字對畢昇發(fā)明的活字印刷術作了最早的記錄。文章先詳細介紹了制作活板的每一道工序和所用材料；接著介紹如何操作活板工作和其神奇之處；最后強調利用活板應注意的問題。全文寥寥三百字便完成了一篇具有世界意義的科學文獻，可見其表達通暢清楚。