在大興安嶺以狩獵為生的鄂溫克人總數(shù)只有一百七十多，比鄂倫春人數(shù)更少。他們的獵村在大興安嶺北坡的貝爾茨河畔，名叫敖魯古雅。
歷史上的鄂溫克人一直游獵在外興安嶺和大興安嶺之間的廣大地區(qū)，因沙俄侵略而不斷南移，渡過(guò)黑龍江上游的額爾古納河，進(jìn)入大興安嶺深處。后來(lái)一部分到草原放牧，一部分到嫩江平原務(wù)農(nóng)，而另一部分則仍然留在大森林中打獵。山中的鄂溫克人仍保留著原始公社末期的家族公社“烏力楞”,實(shí)行公有制，產(chǎn)品均分，敖魯古雅是他們的聚居地。
敖魯古雅是鄂溫克語(yǔ)，意為“一只靴子”。傳說(shuō)很早以前，一青年獵手追獵一頭銀腿犴到此，放了十多槍也沒(méi)打中，日落后犴鉆進(jìn)一片松林不見(jiàn)了。青年獵人又餓又累坐下休息時(shí)發(fā)現(xiàn)右腳上的鹿皮靴子不見(jiàn)了，從那以后他半年沒(méi)打到一只犴。有人對(duì)他說(shuō)，那銀腿犴是犴仙，不該開(kāi)槍，腳上的靴子即是它弄走的，所以還要再送一只靴子去表示道歉以換回好運(yùn)。青年獵人照辦了，果然交了好運(yùn)，從此每次打獵都不再空回。此后人們每年都縫一只精美的鹿皮靴丟在那兒，形成了習(xí)慣，那地方也就叫作“敖魯古雅?！?br>鄂溫克獵人過(guò)去在森林中住在圓錐形的帳篷“撮羅子”里。以二十根松木桿支撐成圓錐形。上面覆蓋著白樺皮(冬季則蓋獸皮),周圍有柵欄以防野獸。撮羅子中間燒一堆篝火，圍著火堆鋪一圈獸皮，為吃飯聊天的地方，夜間就當(dāng)床。正中是瑪魯神的位置，貴客和長(zhǎng)老才能坐。通常男人坐左邊，女人和小孩坐右邊和門邊。他們喝馴鹿奶，吃犴肉。犴也叫犴達(dá)犴，俗名駝鹿，一只有四五百斤，是大興安嶺的特產(chǎn)，犴皮做皮衣最好。犴鼻子和熊掌、飛龍、猴頭是這里的“四大名貴野味”?，F(xiàn)在他們以“列巴”為副食，以小麥面粉發(fā)酵后在石板爐內(nèi)烤成，有點(diǎn)像厚厚的鍋蓋。老年人負(fù)責(zé)烤“列巴”(俄語(yǔ)“列巴”是面包之意),每次要做全家一星期的干糧。馴鹿晚間放到密林中去，在獵犬警衛(wèi)下，三五成群去吃苔蘚、菌草等物，天亮后回到狩獵點(diǎn)來(lái)。馴鹿是非常有用的家畜，有“林海之舟”的美稱。鹿茸、鹿奶都很珍貴。平時(shí)不準(zhǔn)殺馴鹿，除非有人生病時(shí)方可殺一只白鹿供薩滿祭神，人死后殺一黑鹿陪葬。
鄂溫克人最愛(ài)唱歌，他們說(shuō)：“我們鄂溫克人說(shuō)的話不如唱的歌多?！迸笥岩?jiàn)面、親人重逢、男女相愛(ài)都要唱歌抒發(fā)感情。鄂溫克婚禮的各種儀式都要唱歌、賽歌，新郎伴郎與新娘伴娘對(duì)歌，對(duì)不上不讓進(jìn)門，并罰每人唱十二只歌，否則不能入席。席間又是邊酒邊歌，直到夕陽(yáng)西下?；槎Y兩天，在女家、在男家都有這些儀式。許多著名獵手也是著名歌手，他們的記憶力驚人，不管什么民歌，只要聽(tīng)一遍就能唱。其歌聲往往使鳥(niǎo)獸也來(lái)聆聽(tīng)。他們有各式各樣的民歌，古老的，現(xiàn)代的，高興的，悲哀的……正如一首民歌所唱：
大興安嶺的白樺樹(shù)有多少？/誰(shuí)也數(shù)不清。/鄂溫克人的民歌有多少？/三天三夜也唱不盡。/貝爾茨河的流水沒(méi)有干涸的時(shí)候，/鄂溫克的鄉(xiāng)親哪有不唱歌的時(shí)候？