淳于髡是齊國(guó)的一位學(xué)者。他博聞強(qiáng)記，涉獵各家學(xué)說(shuō)。他仰慕齊相晏嬰的為人，致力于諷諫君王，察顏觀色，領(lǐng)受意旨。
因人引薦，淳于髡得見魏惠王(公元前370—前335年在位)。魏王聽說(shuō)淳于髡的才能連齊國(guó)著名的政治家管仲、晏嬰都無(wú)法與之相比，就特地單獨(dú)會(huì)見了他?？上群髢纱?，淳于髡都沒有同惠王說(shuō)一句話。魏王感到奇怪，因而責(zé)備引薦的人。那人將此事轉(zhuǎn)告淳于髡。淳于髡說(shuō)：“的確如王上所言，我兩次見他，一聲未吭。但不是我不想說(shuō)，而是王上沒有心思聽。第一次我見王上，他心里在想著駕車打獵；第二次我見他時(shí)，他心里在想著絲竹之聲。因此我不便作聲?！?br>魏王一聽，感到十分驚訝。連聲夸道：“淳于先生真是一位圣人哪！”
原來(lái)惠王第一次召見淳于髡時(shí)，正好有人獻(xiàn)上一匹好馬，他還沒有來(lái)得及看，恰好淳于髡來(lái)了。第二次是有人進(jìn)獻(xiàn)了一位歌舞演員，魏王也是沒有來(lái)得及聽，淳于髡就來(lái)了。所以先后兩次他雖然都支走了左右侍從，召見了淳于髡，但心里確實(shí)還在想那些事。
此后，淳于髡再見魏王時(shí)，一下談了三天三夜，二人竟毫無(wú)倦意?；萃跻馑麨榍湎啵居邝胀妻o不干。終身沒有做官。