乘混亂之機(jī)撈一把。運(yùn)用于軍事是乘敵人發(fā)生內(nèi)亂，利用其虛弱而無(wú)主見，使他們隨我所左右，意在亂中取利，亂中取勝。
晉代，晉惠帝時(shí)，賈后把持了朝政，兇狠殘暴，竟然廢了皇帝，激起了司馬皇族的強(qiáng)烈不滿。公元300年，趙王司馬倫起兵政變，殺了賈后集團(tuán)，自稱皇帝。各地諸侯王為了爭(zhēng)奪皇帝寶座，紛紛起兵，混戰(zhàn)達(dá)16年之久，史稱八王之亂。公元304年，匈奴貴族在左國(guó)城 (山西離石北) 商議，決定趁晉朝發(fā)生內(nèi)亂，各諸侯王自相殘殺的好時(shí)機(jī)，混水摸魚，恢復(fù)匈奴人的地位。于是擁立劉淵做漢王，率兵攻克上黨、太原、河?xùn)|、平原幾個(gè)郡。公元308年劉淵稱皇帝。劉淵死后，劉聰繼位。公元313年殺了晉懷帝。公元316年殺了晉愍帝。晉朝滅亡。
混水摸魚一方面是指乘敵內(nèi)亂而“摸魚”,另一方面，也是更重要的是應(yīng)采取主動(dòng)，把敵人的“水?dāng)嚋啞?再伺機(jī)行事。如三國(guó)時(shí)期袁曹官渡之戰(zhàn)中，曹操率兵偽裝成袁軍，混過(guò)袁軍哨兵盤問(wèn)，到烏巢燒盡袁軍糧草就是一例。