清天命四年(公元1619年),清太祖努爾哈赤開始起兵攻打明朝。四月，天氣爽朗，清軍抵達撫順(在今遼寧撫順),隨即團團包圍該城。太祖與當時任撫順游擊的明將李永芳曾有過接觸，不忘此人。他抓獲一名明兵，讓他持自己的親筆書信去見李永芳。在信中，太祖告誡李永芳要識時務(wù)，不要延誤了清軍的戰(zhàn)機，現(xiàn)在歸順正是時候，必將得到重用，且能與滿族人通婚，其官位與一等大臣同列。當然，如果李永芳決意與清軍為敵，清軍也不會饒過他的。那時連一個區(qū)區(qū)撫順城都保不住，還談什么用兵取勝呢？即使死了，也不值得。更何況一旦李永芳受降，清軍就不會再進城，全城軍民都會相安無事。否則；清軍攻進城里，全城男女老幼必然要受到驚擾，這對老百姓是很不利的。清太祖這番恩威并施的話語迫使李永芳出城受降。撫順城里的老百姓也因此免遭涂炭。